第32章 安全服务协议
美元：火之泪到达飞马座 92 后约 20 天
地点：阿克曼站，杰克烤肉串店
亚历克斯 和 伊莉丝 坐在角落里等待，在 杰克那 吃完饭。整个地方都坐满了顾客，不过这也是因为还有十几名全副武装的铁马侍卫也散落在吃饭的地方。elis 没有评论他们随意的队形和吃饭的决定，而他们都在等待，但 亚历克斯 看到她看着他们皱着眉头。
值得庆幸的是，袭击他们的人似乎没有任何重复尝试的倾向。在他们最初几次下船时，这让她很担心，但为了安全起见， 每次都为他们提供护送。
亚历克斯穿着一件新临时制作的船长制服，几乎与联邦标准制服相匹配。她用星光革命的新标志取代了臂章，并减少了丝带和每一枚勋章的数量。除了一些表示命令级别和一般操作类别的小金属条外，她甚至不知道它们中的任何一个是什么意思。现在她的面前感觉不那么凌乱了。
非常重要的是，她有工作口袋。
伊莉丝 穿着一整套战术装备，搭配黑色连帽衫，上面有 无名 能够提供的最好的装甲背心。她花了两个小时与机器人争论，直到它放弃了制造商根据她的个人规格和要求制作机器人所需的时间。除此之外还有一排小袋，她臀部的两个侧臂和她的紧凑型 冲锋枪，前面挂在她的防弹衣上。这当然不是非战斗行动的标准制服，但另一个女孩说她想在他们驻扎时做好准备。
如果她的海军朋友感到她受伤的肩膀有任何不适或疼痛，她不会表现出来。无名 已经通过 货车 给了她额外的药物以帮助加速恢复，但 亚历克斯 认为枪伤不会在短短两天内痊愈。这让她很担心；伊莉丝 隐瞒了她的伤痛，亚历克斯 不喜欢这样。
一位 中尉走近了。
女士。瑟雷克少校的穿梭机已经抵达。他正在 系泊臂 a-1 等着与您会面。如果你准备好了，我会加入你和你的护卫队。”
“完成了吗，伊莉丝？”
“是的女士。”
“我们走吧。”
亚历克斯为他们的订单支付了 100 的小费，然后站了起来。当他们三人走向入口时，其他守卫开始在他们身后蜂拥而至。
除了一些礼貌和一些必要的指导词外，中尉保持沉默，而埃利斯则在她身后几步远的地方看着她的背影。她可能会尝试与中尉搭讪，因为这是她作为高级军官的工作，但她的思绪已经被即将到来的会议所困扰。
占领的空间站区域有两人和三人的多个巡逻队四处巡逻，虽然该区域外有一些商人摊位，但大多数看起来实际上是由仍在工作服的下班雇佣兵经营的。他们最大的客户是其他雇佣兵。感觉和大院不一样，有自己的气息。喧嚣少了很多，站着的人多了。
有一座建筑非常引人注目，带有 ihmc标牌。里面有几名接待员和其他军官工作人员正在为几条不同的雇佣兵队伍处理文书工作。这让她想起了港务局的办公室，只是没有椅子，所以每个人都得站着。中尉带领他们来到一扇标有“仅限员工”的门，然后穿过一条走廊。尽头有一扇门。
中尉为她打开一扇门，她意识到他们已经到了。
“少校在等你，女士。”
“谢谢你，中尉。伊莉丝，你会在外面等吗？等我们结束的时候我去找你。”
“是，夫人。”
亚历克斯一进门，房间里的暖意就抚上了她的脸，这里没有任何裸露的金属。一张抛光的木桌立在办公室的尽头，但在中间的空间里放着软垫座椅和一张茶几，围绕着一个看起来像是石头壁炉的地方。假火焰从里面闪烁，她意识到她感受到的温暖在这个词的两个含义上都是真实的。
瑟雷克少校站起来，从他的办公桌前走过来与她握手。当他走近时，她端详着他的侧影，他身材高大，肩膀宽阔，满白的胡须保养得很好。他既不过分肌肉发达，也不过分沉重，而且有一种奇怪的存在感。他深蓝色的、几乎是黑色的制服上装饰着几枚不同的勋章，她不知道这些勋章是什么意思。在 伊莉丝 强加给她的书籍中，亚历克斯 首先专注于实用的书籍。
“队长，很高兴认识你。”
“少校，不胜荣幸。”
他指了指壁炉前的座位，“请坐。要不要来杯咖啡或茶？”
她的反应是即时的，“茶。谢谢。”
他点了点头，等她坐下时，他端来了一个托盘放在两把椅子旁边的茶几上，显然，他手边有一个可以制作饮料的装置。当她看到从杯子里升起的一小段蒸汽时，她将不得不抬头看那东西。
“首先，让我感谢你在我们订婚期间留下你的手，虽然我希望我们能够以一种可以从一开始就排除此类事情发生的方式更好地沟通。”
亚历克斯缓缓点头，“我也很抱歉。我自己做了一些糟糕的决定，让我对一些事情的先入之见导致我做出了一些有问题的决定。我不打算重复他们。”
“可以理解。船长，我坦白问你：你几岁了？”
亚历克斯惊讶地眨了眨眼，“先生，问女孩的年龄是不礼貌的。”
“我出生在纳米联邦战争前四十多岁，舰长。我从事这项业务已有一个多世纪了。我认出了你的制服，我迟迟才承认，但考虑到你的船的行为，我相信你和你的船员距离你想找到自己的地方还有很长的路要走。”
亚历克斯笑了，但没有立即回答，而是伸手拿起了瑟雷克为她准备的小盘子和茶杯。她喝了一口——不甜，但比咖啡好喝多了。
“少校，我确实穿着你认得的制服。自从我们到达后，我和我的船员们就迷失了方向。说实话，我们仍然有点脱节，并尽可能多地收集信息。可悲的是，我们确认联邦不再是一个实体，所以我们发现自己无所适从，不想在人口稠密的地区引起注意。”
瑟雷克点点头，“我一直在考虑你的情况，船长。我有一个建议给你。我想邀请你和你的船员加入铁马佣兵团。我相信我们可以互相帮助。”
亚历克斯 无法掩饰她的惊讶，瑟雷克 继续说道。
“我可以帮你‘赶上’时事；你不是第一个从冷冻中醒来的人，也可能不是最后一个，但你似乎肯定是我听说的第一个拥有这种崩溃前资源的人。我不敢说它们可能会被你可能遇到的每个政府所垂涎， 通常仅限于当地政体的知名伙伴。”
亚历克斯静静地听着，喝着茶。
“我有关系可以部分消除这种风险，特别是在 梅尔蒂萨尔。与我们合作，您将能够帮助我们执行更有利可图的任务，并为我们的服务收取更高的价格。你将保留对你的船的指挥权并保留你的船员，并在不可避免地需要他们时从公司接替他们等。”
亚历克斯摇头，“少校，我很感激你的提议，但是……”
“有些情报你可能还不知道。我相信你已经注意到了空间站的紧张局势，事实上，它们在整个边境都很普遍。你可能不知道的是，我们有情报表明 集团军 和 太阳族 双方都在集结，两者都在加强他们在边境的舰队基地。在接下来的六个月或一年内可能会发生一些事情，但我怀疑他们会等得更久，而且怀疑他们是否会对任何独立势力的干涉感兴趣，所以我们可能会搬到 梅尔蒂萨尔 寻找一些护送工作，或者 二滩 边界，那里的事情通常很像你以前在这里找到的，而且不乏地方系统政府寻求雇佣保护。”
亚历克斯摇头，“我们已经决定了部分课程。也就是说，我们成立了一家新公司，星光革命。其实我今天很想和你谈谈雇用 铁马来提供一些安全服务的事情。我的船上缺少安保人员，我想估算一下租用你们的一艘护卫舰来保护我们计划在小行星带附近建造的新轨道设施的费用。”
轮到 瑟雷克 在考虑 亚历克斯 的话时尝尝他的茶了。
“船长，我相信你已经跳过了几步，从一艘军舰变成了一家法人企业。建立一个新的轨道？如果这是在其他任何地方，至少在轨道体附近的任何地方，你都需要数月的谈判和繁文缛节才能考虑这样的事情。港务长对此有何评论？”
“先生。怀特利和我就此事深入讨论了几个小时。在制定了几份合同和交易后，我们达成了相互理解和协议，所以我在这件事上得到了他的完全祝福。”
“看来我们可以帮助你，但正如我之前解释的那样，我们正计划搬走，可能会在未来六个月内搬走。我们离开时，任何服务都将终止。还有关于成本的问题。我们确实注意到了你与 武器公司的交易，但租用一艘军舰比空间站的入坞费要贵得多。”
“那很好，考虑到你告诉我的，我们可能会在那个时候重新考虑你的提议。没有人说轨道必须是不动的。如果需要，我计划让它能够进行星际旅行。至于费用，我还想跟你谈一谈。”
“移动式轨道精炼厂？要么你设想的规模比我想象的要小一些，要么你在接下来的几个月里有很多工作要做。你到底打算怎么安排这样的事情？我仔细阅读了伯劳鸟 ii 的原理图，但它并不完全匹配。我假设船上的车间仍在工作，这就是你计划完成大部分工作的方式。”
“它有效，是的。很好。至于人员配备，我打算让大部分系统自动化。这应该不是问题。”
“你希望与我们达成‘交易’来支付我们的服务费用？”
亚历克斯咽了咽口水，收拾了一下思绪，“我们注意到，在我们不幸的遭遇中，你使用了所有的导弹。我很清楚它们有多贵。一旦我们的设施投入运行，我们将能够从阿克曼的磁场中收集反物质，并生产反物质催化核弹头和导弹运载系统等。作为回报，我提议接收这些导弹中的前 20 枚来替换您丢失的导弹，此外还为星光革命为您提供的服务提供持续折扣，您愿意将我们的安全价格降低到当时的成本直到我们能够站稳脚跟，并向我们提供您获得的与我们有关的所有相关情报。”
亚历克斯对他微笑。
瑟雷克又喝了一口茶，“让我们来讨论一下您希望我们提供哪些服务……”
亚历克斯拳头在内部抽动；她迷上了他！现在她只需要非常小心地完成这笔交易。
亚历克斯在 驾驶室 主监视器上查看船体内部的摄像机视图。她确信，如果怀特利先生能够看到数十个机器人正在新的内部机库支撑上形成，他会立即撤销她在空间站的购买特权。她已经指示 无名 开始生产它们作为他们的首要任务，为他们即将到来的旅行做准备。
在他们开始在工厂工作之前，他们需要更多的原始资源。他们需要制作一个稳定的平台，以便将建筑拖到成功拆除的位置，并对车站进行必要的维修。她让无名号继续在外壳的内层装配各种新东西。暂时地。
如果它进入战斗，它会严重危及飞船的安全，但现在眼泪是他们唯一的移动资产，任何其他可能有用的东西都超出了他们的价格范围，或者无法用他们的资源建造。一艘新船在她的优先列表中名列前茅……尽管自从她早期修复眼泪以来，这个列表已经增加了一个数量级。
在考虑他们的新项目时，亚历克斯 听到 伊莉丝 从走廊走来。
“亚历克斯？我想和你谈谈。”
亚历克斯转身对她微笑，“是吗？”
“是关于军械库的。”
军械库。亚历克斯完全忘记了它的存在，因为她让无名氏把门焊上并封上了上面的洞。
“哦。军械库。”
“是的，我一直在审查其中的一些项目，我想打开它进行检查。无名说需要队长的同意。”
亚历克斯 想到的第一个想法是，elis 和 无名 什么时候开始在没有她的情况下进行谈判？
第二个是立即接受，“好吧，认为它被批准了。无名氏你听到了吗？”
[肯定：军械库准予合格的船员和指挥人员。]
伊莉丝 走过来，迅速靠近她，将她的头靠在气闸的玻璃上，也看着外面的机器人，“看起来很多。还有多久我们准备好出发了？”
“明天。我正想问你是否可以打电话给 总部并让我们护送，去 杰克那 然后带几天……也许是几周的烤肉串！”
伊莉丝翻了个白眼，“你忙着在空间站上买每一块免费的铁屑，我去采购厨房需要的东西。我们现在将自己做饭。每天吃烤肉串可能不健康。”
亚历克斯感到她内心有两种相互冲突的利益在交战。“烤肉串就是生命，烤烤肉串……这会很有趣！”
伊莉丝翻了个白眼，笑着伸手拍了拍亚历克斯的脑袋，“等我教你怎么用船上的烤箱，给你介绍一种叫做蛋糕的东西。”