第6章 雷盖特平原之谜（2）
次日，在姗姗来迟的海特上校调解下，侦探夏洛特·福尔摩斯与莫里亚蒂教授的对峙暂时告一段落。
“所以……你说认识我？”
“严格来说，是我的姐姐茱莉亚·莫里亚蒂上校与您相识，因此我们也算旧识。”
清晨造访宅邸调解争端的海特上校，听着同样早到的莫里亚蒂教授解释，默默挠了挠头。
“我不记得有这号人物……？”
上校眼中满是狐疑。
“那您认识塞巴斯蒂安上校吧？”
“啊，您是说在阿富汗服役的那位？”
听到莫里亚蒂的问题，他惊讶地瞪大双眼，转而用熟稔的语气道……
“他曾是我的上司。”
“据我所知，不止是上司吧？你们的关系十分亲密吧？”
“嗯……在我晋升前，我们情同手足……”
他挠头嘀咕时，简·莫里亚蒂微笑着从随身物品中取出一封信。
“我姐姐与他十分亲近。”
“啊……”
“亲密到她常写信向我提及他。”
她将取出的信递给上校，继续解释。
“正如您所见，这是姐姐与塞巴斯蒂安上校的往来信件。我在她遗物中发现的。”
“……”
“根据信中内容，停战期间，他们曾梦想在您的故乡雷盖特附近度假。”
“啊……”
“看来您的上司与家姐关系匪浅，不是吗？”
她语调略带哀伤，注意到上校读信时手部的轻微颤抖。
“如今他们都已离世，这个约定终究无法实现了。”
“……”
“所以，作为妹妹，我难道不该替他们完成这个梦想吗？”
“这……当然……”
上校正要点头同意时——
“哼，真是牵强的借口。”
一直静静抱臂旁观的夏洛特，突然从后方尖锐地插话。
“或者说，这根本是伪造的……”
“你在侮辱我的家族？”
“比起这种模糊的理由，我有更充分的依据。”
夏洛特无视莫里亚蒂意外的回应，直视海特上校。
“瑞秋·华生救过你的命，对吗？”
“……没错。她是军医，在我重伤时救了我。”
“而她是我为数不多的朋友。”
夏洛特瞥了眼之前嘲笑她没朋友的莫里亚蒂，淡淡总结。
“您该听从谁的请求？救命恩人的，还是来历不明的访客的？”
房间陷入短暂的沉默。
“我也可以支付费用。”
“什么？”
莫里亚蒂在沉默中突然开口，让海特上校有些慌乱。
“我注意到这栋宅邸正在出售。有不速之客打扰不是很麻烦吗？若您让我住几周，我会支付月租。”
“我也可以支付。”
“我出这位小姐的两倍。”
“……我出四倍。”
两位女性即将再次爆发激烈争执时——
“打扰一下……”
宅邸的门突然被推开。
“听说贝克街的夏洛特·福尔摩斯小姐在这里……”
“……什么事？”
来人穿着警服，显然是名警探。夏洛特瞬间目光锐利。
“发生了一起谋杀案。”
警探的声音在宅邸中回荡。
—— 叮！
与此同时，仿佛等待这一刻般，两位女性掌心浮现金色文字。
新谜题时间！
“若方便的话，能否请您协助调查？”
夏洛特与莫里亚蒂教授同时起身，眼中泛起幽光。
——
在警探引导下，两位女性很快抵达犯罪现场——一人作为调查顾问，另一人作为奥古斯特侦探学院教师……
“……阿德勒先生。”
“阿德勒先生？”
她们怔怔地看着被逮捕并铐在现场的艾萨克·阿德勒。
“嗯，他们说我是这栋宅邸谋杀案的嫌疑人。”
“……嫌疑人？”
“这情况真棘手。像我这样的好人竟被指控谋杀，简直荒谬。”
阿德勒未直接回答，而是对两位女士眨眨眼，若无其事地继续道……
“……”
坎宁安姐妹站在他身后，焦虑地互相对视。
“案件概要如下……”
警探清了清嗓子，开始解释。
“昨晚，住在宅邸的两姐妹听到花园传来奇怪声响。”
“奇怪声响？”
“是的。这对刚失去父母的姐妹，因家中唯一的成年人——管家无论怎么呼唤都没反应，只能拿着灯外出查看。”
警探继续解释时，夏洛特与莫里亚蒂的目光开始微微发亮。
“她们看到一个黑影匆忙翻越围栏，追过去后发现管家的尸体躺在花园里。”
“……”
“管家的死因是枪伤。头部中枪当场死亡。”
她们的目光转向听到管家死状后脸色苍白的坎宁安妹妹。
“惊慌失措的姐妹俩将自己反锁在宅邸内，直到清晨才敢出来报案。”
“隔了这么久……？”
“她们可能别无选择。宅邸里没有成年人，也不知道凶手何时会回来。”
气氛变得有些紧张，但警探似乎没察觉，继续解释。
“我接到报案后赶到现场，发现这个可疑的年轻人在宅邸周围徘徊，当场将其逮捕。目前处于临时拘留状态。”
“喂，我不是可疑人物。”
警探戳了戳阿德勒的头，他低声嘀咕。
“我只是在进行个人调查……”
“安静点，小子。”
夏洛特默默观察片刻，终于轻声问道……“还有其他异常吗？”
“宅邸的客厅有些凌乱。”
敬礼汇报的警探从口袋里掏出一张纸片。
“此外，管家手中紧握着这张纸条。”
1:45… will teach… perhaps…
『1:45…要上课了…或许吧…』
众人专注于纸条时，一阵沉默蔓延。
“……嗯？”
夏洛特静静观察纸条，莫里亚蒂教授却皱眉微微歪头。
“根据目前的调查，我们怀疑这可能与近日阿克斯顿宅邸的盗窃案有关。”
见沉默持续，警探试探性地提出自己的看法。
“可能是前几天的小偷认为坎宁安宅邸更容易下手，闯入时被管家发现，于是杀人后逃离……”
“……打扰一下，那为什么逮捕我？”
“那个小偷不就是你吗？”
她指责地看着戴着手铐的艾萨克·阿德勒。
“你真以为我会沦落到干这种小偷小摸的事？”
“……你究竟是谁？”
面对她的质问，阿德勒只是冷笑摇头。
“看来你对外面的世界一无所知。”
“……？”
“……福里斯特警探。”
警探一脸困惑，显然作为英国人却不知艾萨克·阿德勒是谁，莫里亚蒂教授上前微笑低语。“接下来交给我们。”(简)
“啊，好的！”
警探听后端正姿势敬礼。
“能否请您专注于寻找初步调查可能遗漏的证据？”(简)
“明白！”
她精力充沛地应承后离开房间，莫里亚蒂的目光短暂落在阿德勒身上。
“你们……”
片刻后，她将目光转向在一旁坐立不安的坎宁安姐妹。
“过来。我有话要问你们。”
“我们？”
“为，为什么……”
“很快就好。”
面对教授冷峻的态度，稍显倔强的姐姐与欲言又止的妹妹闭上嘴，点了点头。
“我很快回来。”
莫里亚蒂带她们走出客厅后，房间陷入沉重的寂静。
“……福尔摩斯小姐。”
寂静中，艾萨克·阿德勒用柔和的声音低语。“我真的很失望。”
——
“没想到你会对我做出这种事。”
“……”
“你真是个禽兽。”
阿德勒冰冷的指责脱口而出，夏洛特的眼睛微微颤动。
“但如果我放你走，你又会消失去作恶，不是吗？”
夏洛特很快握紧拳头继续解释。“我没办法。我担心莫里亚蒂教授会来找你。”
“……”
“而她确实来了。”
说着，她走向莫里亚蒂带坎宁安姐妹去的房间。鉴于可疑的情况，她想亲自查看。
“无论如何，这与我无关。”
然而，身后传来艾萨克·阿德勒的声音。“变态侦探小姐。”
“……”
“你这次对我的伤害，会遭到报应的。”
他比平常更冰冷的声音在她耳边回荡。“我身上的诅咒可不是开玩笑的……”
‘……我别无选择。’
听到他的话，夏洛特停下脚步，闭上眼睛陷入沉思。
‘现在看到你和其他女人在一起……’
—— 滋滋……
‘……我的眼睛不由自主地被你染红……’
她曾努力数小时试图恢复，但此刻双眼又无助地变成金色。
‘……不。’
夏洛特已习惯这种感觉，默默接受并摇头自语……
‘这终究不是爱。’
一个空洞的声音在她心中回响。
‘我不可能被这种低效的情感俘虏……’
随着这声音在体内逐渐消散……
‘只是……’
“福尔摩斯小姐。”
‘……只是……’
“不过，没关系……”
身后再次传来温柔的声音。
“……安静。”(夏)
夏洛特表情严肃地低语，继续向前走。
“无论我有多失望……”(阿)
那不过是艾萨克·阿德勒一直以来对她毫无诚意的调情。
“无论你犯多少错……”(阿)
他肯定也会对其他女人说同样虚伪的话。
“我依然爱你，直到最后……”(阿)
因此，她反复告诫自己，从现在起必须重新审视对艾萨克·阿德勒的感情……
“未来无论发生什么，我都能承受。”
‘我不会再上当了，阿德勒。’
他是必须击败的敌人。
‘所以……’
作为侦探，她本就不该被他左右。
‘我要亲手……’
夏洛特将阿德勒绑在椅子上交谈数小时后，终于得出这个结论。
“你知道吗……？”(阿)
然而，她得出的结论……
“……若真心爱一个人……”(阿)
—— 哗啦！
……随着某样东西碎裂的巨响，悄然支离破碎。
“……甚至可以付出生命。”(阿)
“……！”
夏洛特瞪大眼睛转头，映入眼帘的是……
“……我爱你。”(阿)
艾萨克·阿德勒低语着，随后脸色苍白地倒在地上吐血。
“……”
就像赛马场的那一天……
“……你。”
夏洛特·福尔摩斯这才意识到。
“你说过……不会……”
一个月前，艾萨克·阿德勒因她而缩短了寿命……
“……你说过不会死。”
她终于明白他时日无多……
“你说过会吞噬我。”
夏洛特·福尔摩斯的眼睛开始颤抖。
“……当然。”
因为她终于确定了他所说的诅咒的本质。
——
‘原来如此。’
当桌上的杯子碎裂、身体开始摇晃时，阿德勒已清晰洞察案件的真相。
‘若不小心，夏洛特可能会死。’
但此刻不能让夏洛特·福尔摩斯或莫里亚蒂教授知晓。
于是，阿德勒假装不小心摔倒打破杯子，继续虚弱地瘫倒在地，维持着伪装的脆弱。
“你们要囚禁一个病人吗？”
这便是所谓的“装病策略”。
至少装病期间，能避免被囚禁。
如此简单的念头，引发了这起事件。
“呃……”
他静静坐在地上，如预期般嘴角渗出鲜血。
当然，他现在的身体对疼痛并不敏感，所以并无大碍。
反而，这种为装病优化的体质对他十分有利。
“是因为我吗？”
他内心得意地咳嗽吐血时，夏洛特茫然地走近。
“这是因为我才发生的吗？”
“……？”
她说出他无法理解的话，困惑地歪头，她跪在他面前低声问道……
“这就是你的诅咒吗？”
“……你在说什么？”
尽管不解，他必须继续表演。于是，他带着浅笑假装奄奄一息，注意到她眼中的光芒逐渐消散。
—— 滴答……
“……哈？”
下一刻，难以置信的事情发生了。
“福尔摩斯小姐？”
泪水从她金色的眼睛中涌出。
警告！
游戏结束警报！
同时，一条可怕的提示出现在他眼前。
‘……我没想过要击溃她。’
夏洛特·福尔摩斯陷入绝望！
“糟了。”
‘完蛋，玩脱了!’