第32章 亚伯克隆比的故事
夜色镇的空气总是弥漫着一股若有若无的潮湿与腐朽气息。
即便是正午，阳光也仿佛被某种无形的力量过滤，变得苍白无力，懒洋洋地洒在泥泞的街道上。
夜雨踏着吱嘎作响的木质台阶，走向镇政厅。
那是一栋比周围民居稍显气派，却同样饱受风雨侵蚀的建筑。
门口站岗的守夜人认识这张不久前还在酒馆里引起骚动的面孔，只是例行公事般地扫了他一眼，并未阻拦。
镇长艾尔罗·埃伯洛克公爵的办公室就在二楼。
推开厚重的橡木门，一股混合着旧纸张、烟草与淡淡霉味的气息扑面而来。
房间不大，光线昏暗。
唯一的窗户紧闭着，窗外的阴霾似乎也渗透了进来。
艾尔罗公爵正坐在宽大的书桌后，埋首于一堆羊皮纸文件中。
他看起来比实际年龄更加苍老。
花白的头发稀疏地贴在头皮上，深刻的皱纹如同刀刻般布满额头与眼角。
听到开门声，他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的疲惫。
“是你，圣骑士。”
他的声音沙哑，像是许久未曾好好说过话。
“打扰了，公爵大人。”
夜雨微微颔首，目光扫过办公室内简单的陈设。
几把椅子，一个落满灰尘的书架，墙上挂着一幅早已褪色的暴风城纹章。
“我来是想向您打听一些关于亚伯克隆比的事情。”
公爵放下手中的鹅毛笔，身体向后靠在椅背上，发出一声沉重的叹息。
“亚伯克隆比……”
他重复着这个名字，眼神飘向窗外，似乎陷入了久远的回忆。
“那个可怜的疯子。”
“镇民们说了很多，但我还是想听听您的看法。”
夜雨拉过一把椅子，在书桌对面坐下，姿态随意，眼神却很专注。
公爵沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，发出嗒、嗒的轻响。
“好吧，既然你想知道。”
他重新看向夜雨，眼神复杂。
“亚伯克隆比，曾经是我们夜色镇的骄傲。”
“很多年前，他还不是现在人们口中的疯子，而是一位技艺精湛的炼金师，甚至可以说是治疗师。”
公爵的声音低沉下去，带着一丝缅怀。
“他的双手很灵巧，心思也缜密。镇上不少疑难杂症，都是经他的手治愈的。人们尊敬他，信任他。”
“那时候的他，虽然有些孤僻，整天沉迷于那些瓶瓶罐罐和草药，但心地不坏。”
“大家都觉得，他只是太专注于自己的学问了。”
“直到他四十岁，还是孤身一人。我们都以为他会这样和他的炼金台过一辈子。”
夜雨静静地听着，没有插话。
他能想象出那个画面：一个不善交际，但备受尊敬的中年炼金师，在昏暗的实验室里，日复一日地与药剂和公式为伴。
“变故发生在他四十二岁那年。”
公爵的声音里染上了一丝不易察觉的伤感。
“伊丽莎一家搬到了夜色镇。”
“她的母亲身体不好，是老毛病了，镇上其他医生都束手无策。”
“有人推荐他们去找亚伯克隆比试试。”
“就这样，亚伯克隆比和伊丽莎相遇了。”
“伊丽莎是个好姑娘，善良，开朗，像一缕阳光，照进了亚伯克隆比那间总是弥漫着药水味的小屋。”
“或许是她母亲的病情让他们有了频繁接触的机会，或许是亚伯克隆比在她身上看到了自己从未拥有过的活力。”
“总之，他们很快就坠入了爱河。”
“那段时间，亚伯克隆比像是变了个人。他不再整天把自己关在实验室里，脸上也多了笑容。他会陪着伊丽莎在镇子附近散步，会给她讲那些枯燥炼金术之外的故事。”
“镇上的人都为他感到高兴。这个老实巴交的炼金师，终于找到了属于自己的幸福。”
“他们结婚了。婚礼很简单，但很温馨。我记得那天，亚伯克隆比笑得像个孩子。”
公爵说到这里，微微停顿，端起桌上的水杯喝了一口。
水似乎很凉，他不易察觉地皱了下眉。
“但是，好景不长。”
他的语气陡然沉重。
“结婚还不到两年，伊丽莎就病倒了。”
“不是她母亲那种老毛病，而是一种……很奇怪的病。”
“起初只是乏力，咳嗽，后来开始发高烧，身体迅速衰弱下去。”
“亚伯克隆比疯了一样地寻找病因，尝试各种药剂。他把他所有的炼金知识都用上了，不眠不休地守在伊丽莎的床边。”
“可这一次，他的炼金术失灵了。”
“伊丽莎的病情没有任何好转，反而一天比一天严重。”
“我们眼睁睁看着那个曾经充满活力的姑娘，迅速枯萎下去。”
“亚伯克隆比变得越来越憔悴，越来越沉默。他拒绝了所有人的帮助，把自己和伊丽莎一起锁在了那间小屋里。”
“最后那一周，他几乎没有合眼。”
“伊丽莎最终还是没能撑过去。”
“她死在了亚伯克隆比的怀里。”
“第二天，当邻居们因为担心而撞开房门时，只看到了伊丽莎冰冷的尸体，还有……”
公爵的声音有些艰涩。
“还有一夜白头的亚伯克隆比。”
“他的头发，原本是棕黑色的，一夜之间，变得像雪一样白。”
夜雨心中微动。
巨大的悲痛确实能让人一夜白头。
“镇民们自发地为伊丽莎准备葬礼。她的亲友从邻近的镇子赶来，大家都为这个善良姑娘的早逝而惋惜，也为亚伯克隆比的遭遇感到同情。”
“但是，就在人们准备将棺木抬往墓园，让她入土为安的时候，亚伯克隆比冲了出来。”
“他像一头受伤的野兽，双眼赤红，疯了一样地推开人群，抢走了伊丽莎的棺材。”
“他嘶吼着，谁也不准碰他的妻子，然后扛着那口沉重的棺材，跌跌撞撞地跑回了他的小屋，‘砰’地一声关上了门。”
“所有人都被吓坏了。没人敢上前阻止一个彻底崩溃的男人。”
“接下来的两天，那间小屋死一般寂静。”
“没人知道亚伯克隆比在里面做什么。”
“有人担心他会自杀，有人害怕他会做出更疯狂的事情。”
“直到第三天早上。”
“那扇紧闭的门，打开了。”
“亚伯克隆比站在门口，面无表情，眼神空洞。”
“然后……然后伊丽莎从他身后，慢慢地走了出来。”
公爵说到这里，声音不由自主地压低了，带着一丝后怕。
“她看起来……和生前没什么两样，只是脸色苍白得吓人，动作有些僵硬。”
“‘亚伯利用炼金术让伊丽莎复活了！’”
“不知道是谁先喊出了这句话。”
“这个消息像瘟疫一样，瞬间传遍了整个夜色镇。”
“起初是震惊，然后是恐惧，还有一丝……难以言喻的好奇。”
“复活死者，这是连圣光都难以触及的禁忌领域，一个凡人炼金师怎么可能做到？”
“但事实就摆在眼前。”
“那段时间，镇上的气氛非常诡异。人们远远地避开亚伯克隆比的小屋，私下里议论纷纷。”
“有人说亚伯克隆比是天才，创造了奇迹。”
“更多的人说他亵渎了亡者，触碰了不该触碰的力量，迟早会遭到报应。”
“后来的事情……你也知道了。”
公爵长长地吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“‘复活’的伊丽莎变得越来越不对劲。她不再是那个温柔善良的姑娘，变得……狂躁，充满攻击性。”
“最终，守夜人不得不介入。”
“第一次冲突，他们没能彻底杀死她。
或者说多亏你的帮助，亚伯克隆比又用某种方法让她‘复原’了。”
夜雨撇了撇嘴
“第二次，你知道的，守夜人付出了惨重的代价，才终于结束了这场噩梦。”
“他们烧毁了那间屋子，把骨灰埋了起来。”
“至于亚伯克隆比……他彻底消失了。”
“活不见人，死不见尸。”
“大多数人都相信，他被自己复活的怪物妻子给撕碎了，在那间充满血腥的小屋里。”
公爵的故事讲完了。
办公室里陷入了沉默。
只有那座老旧的座钟，依旧在发出单调的滴答声，记录着时间的流逝。
夜雨手指轻轻摩挲着腰间的圣契。
镇长的叙述，与他在酒馆听到的版本大同小异，但更加详细，也更能感受到当事人的情感变化。
一个痴情的炼金师，痛失所爱，试图逆转生死，最终玩火自焚。
听起来是一个完整的悲剧。
但是……那股精纯的邪能呢？
那绝不是普通炼金术或者亡灵法术能够解释的。
还有亚伯克隆比对威尔斯伯爵的怨毒。
仅仅是因为伯爵可能存在的漠视或者阻挠？似乎不足以支撑他进行如此疯狂和禁忌的实验。
“公爵大人，”夜雨打破了沉默，“您提到伊丽莎得的是一种‘奇怪的病’，迅速衰弱下去。有没有更具体的描述？”
公爵皱着眉头，努力回忆。
“具体的……很难说清。亚伯克隆比把她保护得很好，后期几乎不让外人探视。”
“只是听当时冒险送过几次食物的邻居说，伊丽莎后期非常畏光，皮肤上出现了一些……暗色的斑点，而且精神状态很不稳定，时而清醒，时而胡言乱语。”
畏光，皮肤异变，精神错乱……
夜雨心中一动。
这些症状，听起来不像是普通的疾病。
倒像是……某种诅咒，或者能量侵蚀的后果。
“亚伯克隆比在伊丽莎生病之前，有没有接触过什么特别的人，或者得到过什么不寻常的东西？”
夜雨换了个角度追问。
公爵摇了摇头。
“这个我就不清楚了。亚伯克隆比虽然住在镇上，但他的生活圈子很窄，除了购买必要的材料，很少与外界打交道。”
“不过……”公爵似乎想起了什么，“在他妻子生病前大约半年，他似乎收到过几次从暴风城寄来的包裹。”
“包裹很大，很重。邮差还抱怨过几次。”
“有人好奇问起，亚伯克隆比只说是订购的一些稀有炼金材料和设备。”
“当时没人觉得有什么不对。毕竟，他是炼金师。”
暴风城寄来的包裹……稀有材料和设备……
夜雨的眼神锐利起来。
时间点对得上。
如果有人想引诱亚伯克隆比走上邪路，提供技术支持和关键材料，是最高效的方式。
而暴风城……
一个名字在他脑海中浮现——卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵。
那位在暴风城高层长袖善舞，实际身份却是黑龙公主奥妮克希亚的伪装者。
以她的身份、资源和阴谋手段，完全有可能在幕后操控这一切。
引诱一个绝望的炼金师触碰禁忌力量，制造混乱，腐化人心，这完全符合黑龙军团的行事风格。
憎恶体内的邪能，或许就是来自这些“稀有材料”？
伊丽莎的“怪病”，会不会也与此有关？是被实验的副作用波及，还是某种更恶毒的诅咒？
夜雨站起身。
“感谢您，公爵大人。您提供的信息非常重要。”
公爵疲惫地摆了摆手。
“希望这些能对你有所帮助，圣骑士。”
“只是，亚伯克隆比的小屋已经烧毁了，恐怕很难再找到什么线索了。”
“我还是想去看看。”
夜雨的语气很平静，但眼神中的决心不容置疑。
他必须亲自去那片废墟确认一下。
离开镇政厅，夜雨没有丝毫停留，径直朝着镇子边缘，那片如今令人避之不及的区域走去。
越靠近那片废墟，空气似乎就越发阴冷。
周围的树木也显得更加扭曲，枝桠张牙舞爪地伸向天空，仿佛凝固的痛苦呼喊。
地面是烧焦的黑色。
曾经的小屋只剩下一些黢黑的残垣断壁，以及散落一地的木炭和灰烬。
风吹过，卷起细碎的黑色粉末，空气中弥漫着一股挥之不去的焦糊味，混杂着泥土的腥气和一丝若有若无的……腐臭。
那块简陋的墓碑歪歪斜斜地立在废墟旁。
“亚伯克隆比与伊丽莎长眠于此。”
“愿炼金术的疯狂，与他们一同安息。”
冰冷的刻字，无声地诉说着一段扭曲的悲剧。