第9章 水潭下的战斗
通道向前延伸了约五十米，坡度逐渐变缓。空气里的霉味被一股潮湿的水汽替代，带着淡淡的腥气，像河底淤泥的味道。
手电光照向前方，出现一片反光。
水。
通道尽头是一个天然形成的溶洞水潭。潭水漆黑，水面平静得像一块墨玉。水潭宽约十米，对面是光滑的岩壁，没有路。
潭边有石头垒成的简易码头，码头上系着一条腐朽的木船。船身半沉，只剩船头翘在水面。
“没路了？”刘德胜声音沙哑。
林国策走到水潭边，用手电照向水面。光柱穿透不到一米就被黑暗吞噬。他扔了块石头，咚的一声，沉闷，水很深。
“要潜水？”周叙安教授皱眉，“我们没有潜水设备。”
谢临渊蹲在码头边，伸手探入水中。
水很凉，刺骨的凉。他的手指在水里划动，感受水流的方向——很微弱，但存在。水在缓慢流动，说明有出口。
他站起身，目光扫过水潭对面的岩壁。
岩壁在水面以上三米处，有一道横向裂缝。裂缝很窄，但他的手电光扫过时，看到裂缝边缘有凿刻痕迹。
“入口在上面。”他说。
“怎么上去？”陈曼看着光滑的岩壁，“没地方爬啊。”
谢临渊没回答。他走到木船边，用脚踩了踩船板。木板腐朽严重，一踩就裂。但船头系着的绳子，材质特殊——不是麻绳，是某种皮绳，浸泡千年还没完全腐烂。
他拽了拽绳子，另一端固定在码头石桩上，很结实。
“用这个荡过去。”林国策明白了，“但绳子长度不够。”
谢临渊解下绳子，估算长度。绳子约五米，而水潭宽十米。他看向对面岩壁，又看向水面。
“需要借力点。”
他话音刚落，水面起了变化。
平静的潭水中央，冒出一串气泡。气泡越来越大，越来越多，像水下有什么东西在呼吸。
所有人都后退一步。
谢临渊握紧黑金古刀。
水面鼓起一个包。黑色的、光滑的背脊露出水面，宽约半米，上面覆盖着巴掌大小的鳞片，鳞片边缘泛着暗绿色的幽光。
背脊缓缓下沉，消失。
下一秒，水潭另一侧，距离码头五米处，一个巨大的头颅探出水面。
头颅像鳄鱼，但更扁平，吻部更长，满嘴交错的尖牙。眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖立。头顶有两根短角，角上缠绕着水草。
怪物整个浮出水面。
身长超过四米，躯干粗壮，覆盖着厚重的黑鳞。四肢短粗，爪子尖锐。尾巴像巨蜥，末端有骨刺。
它张开嘴，发出嘶哑的吼声，喉咙里喷出腥臭的水汽。
直播间炸了：
【ID全体观众：又来？！】
【ID生物图鉴：这他妈又是什么？！】
【ID古生物：像史前鳄鱼，但角不对……】
【ID崩溃：这古墓是动物园吗？！】
怪物黄色的眼睛锁定码头上的众人。它四肢划水，向码头游来，速度很快，水面被犁开一道白浪。
林国策举枪。
谢临渊按住他手腕：“枪没用，鳞太厚。”
“那怎么办？”
“我处理。”
谢临渊向前走去，走到码头边缘。黑金古刀横在身前，刀锋对着水面。
怪物游到距离码头三米处，突然潜入水下。
水面恢复平静。
两秒。
三秒。
码头下方的水面炸开。
怪物庞大的身躯跃出水面，血盆大口咬向谢临渊。
谢临渊不退反进。
他左脚蹬地，身体前冲，在怪物下扑的瞬间侧身滑步，从怪物下颌下方穿过。黑金古刀上撩，刀锋划过怪物脖颈。
金属摩擦鳞片的刺耳声。
鳞片上留下一道白痕，但没破。
怪物落地，码头木板碎裂。它转身，尾巴横扫。
谢临渊跃起，尾巴从他脚下扫过，砸在石桩上，石屑飞溅。
他落地，刀锋一转，刺向怪物左眼。
怪物闭眼，眼皮上的鳞片挡住刀尖，火星迸射。
怪物前爪拍下。
谢临渊横刀格挡。
爪子拍中刀身，巨力传来。谢临渊脚下木板彻底崩碎，身体下坠，但他腰腹发力，在空中拧身，右脚踹中怪物下巴。
怪物头向后仰。
谢临渊借力后翻，落在码头另一侧。
怪物甩了甩头，黄眼睛里露出恼怒。它张口，喷出一股黑色水箭。
谢临渊侧滚避开。
水箭击中岩壁，岩壁冒起白烟，石头被腐蚀出坑洞。
毒水。
怪物再次冲来，这次是四肢并用，速度更快。码头空间狭窄，谢临渊没有退路。
他迎面冲上。
在距离一米时突然伏低，身体贴地滑行，从怪物腹下穿过。黑金古刀向上刺，刀尖瞄准腹鳞缝隙。
叮！
刀尖刺入鳞片间隙，但只入肉半寸。
怪物吃痛，身体翻滚。
谢临渊拔刀后退，刀尖带出一串黑血。
怪物腹部的伤口不大，但黑血涌出，腥臭扑鼻。它发出愤怒的咆哮，全身鳞片竖起，体型似乎又膨胀了一圈。
它再次扑来，这次不再保留，双爪齐挥，尾巴封堵退路。
谢临渊眼神一冷。
他不再闪避。
双手握刀，踏步前冲，刀锋直刺怪物胸口。
怪物双爪合拢，想抓住刀身。
谢临渊手腕一转，刀锋偏转，擦着爪子缝隙刺入，精准刺进胸口鳞片最薄弱的一块。
刀身入肉三寸。
怪物惨嚎，爪子拍向谢临渊头颅。
谢临渊松刀后仰，避开爪击，左手撑地，右腿高扫，脚跟砸中怪物下巴。
怪物踉跄后退。
谢临渊趁机前冲，握住还插在怪物胸口的刀柄，发力横拉。
刀刃切开鳞片和肌肉，在胸口开出一道半尺长的伤口。
黑血喷涌。
怪物狂性大发，不顾伤口，低头撞来。
谢临渊抽刀侧闪，刀锋顺势划过怪物侧颈。
又是一道伤口。
怪物转身，尾巴抽来。
谢临渊跃起，脚尖在尾巴上一点，身体腾空，双手握刀过头，向下劈斩。
刀锋斩中怪物后背。
鳞片碎裂，刀身砍进脊椎骨缝。
怪物身体僵直，发出最后一声哀鸣，轰然倒地，抽搐几下，不动了。
黑血从多处伤口涌出，染黑码头水域。
谢临渊落地，刀尖垂地，刀身沾满黑血。他呼吸平稳，只是额头渗出细汗。
码头上一片死寂。
只有水波拍岸的声音。
直播间弹幕空白了整整十秒，然后彻底疯狂：
【ID全体观众：……】
【ID无法描述：我……】
【ID慢放分析：六个交锋，三次斩击，一次刺穿，一次劈砍，一次致命】
【ID刀术研究：那刀法……没有花哨，全是杀招】
【ID生物学：那怪物……死了？】
【ID现实冲击：这真的是人类？】
林国策第一个回过神。他走到怪物尸体旁，蹲下检查。鳞片硬度超过防弹衣，肌肉厚度惊人。而那把黑金古刀，能切开这种防御……
他看向谢临渊。
谢临渊正在擦刀。用一块布，仔细擦去刀身上的黑血。动作很慢，很专注，好像刚才的战斗只是热身。
“谢先生。”林国策开口，“这怪物……”
“守墓兽。”谢临渊说，“吃尸鳖和腐尸长大的，变异了。”
“你怎么知道？”
“味道。”谢临渊收起刀，“它血里有尸鳖的腥味。”
周叙安教授颤巍巍走过来，看着怪物尸体：“这生物……没有任何记录。又是未知物种……”
“墓里还有很多。”谢临渊说。
这句话让所有人后背发凉。
许加树瘫坐在远处，喃喃道：“我不该来的……我不该来的……”
江守义盯着怪物头上的短角：“古书里提过‘水蛟’，角如鹿，鳞如鱼……但这东西更像鳄……”
谢临渊没再理会他们。
他走到水潭边，看向怪物尸体流出的黑血。
黑血在水里扩散，但没有完全溶解，而是像油一样浮在水面，缓缓流向水潭中央。
随着黑血流过，水潭中央的水面开始旋转。
形成一个漩涡。
漩涡越来越大，中心逐渐下沉，露出水下的东西——
一根石柱。
石柱顶端，放着一个青铜盒子。
漩涡持续了约一分钟，然后慢慢停止，水面恢复平静。但石柱和青铜盒子留在水面中央，离码头约六米。
“机关……”江守义瞪大眼睛，“用怪物的血激活的！”
谢临渊解下码头上的皮绳，估量距离。绳子五米，盒子在六米外。
他看向那艘半沉的木船。
船虽然腐朽，但船头还浮着。
他跳上船头，船身下沉，但勉强承重。他弯腰，从船上拆下一块较完整的木板，约一米长。
然后他走回码头，将皮绳一端系在码头石桩上，另一端系在自己腰上。
“谢先生，你要……”林国策话没说完。
谢临渊助跑，跃起。
身体划过弧线，落在水潭中央的石柱旁。石柱顶端只有巴掌大的立足点，他单脚踩上，身体摇晃，但立刻稳住。
青铜盒子就在手边。
他伸手拿起盒子。
很轻。
盒盖上刻着图案：一个圆圈，里面是交错的线条，和黑石薄片上的图案相似，但更复杂。
他打开盒子。
里面是第二块黑石薄片。
这块薄片更大，边缘有锯齿，像能和其他薄片拼接。
他收起薄片，看向码头。
距离六米，直接跳回去有点远。
他解下腰间的皮绳，将绳子末端甩向码头。
林国策接住绳子，用力拉紧。
谢临渊借力跃起，脚在水面一点，身体荡回码头。
落地，解开绳子。
整个动作一气呵成，好像排练过无数次。
直播间弹幕：
【ID杂技演员：这平衡感……】
【ID力学分析：水面借力，需要极强的爆发力】
【ID已经麻木：我放弃思考了】
谢临渊拿出第二块薄片，和第一块拼在一起。
锯齿吻合。
两块薄片拼接后，图案变得更完整：圆圈内的山脉线条延伸，中心那个点，现在变成了两个点，一上一下。
“这是地图。”周叙安教授凑近看，“两个点……代表两个位置？我们在这里，另一个点在哪里？”
谢临渊看向水潭对面的岩壁裂缝。
“在那边。”
“怎么过去？”
谢临渊看向怪物尸体。
他走过去，用刀割下怪物身上几块完整的鳞片。鳞片很大，很轻，边缘锋利。
他又割下几段皮绳——怪物筋腱制成的，韧性极强。
“做筏子。”他说。
林国策明白了。码头上的木船虽然腐朽，但加上这些材料，能做个简易浮筏。
众人开始动手。
谢临渊用怪物鳞片当刀，切割木材。林国策和刘德胜搬运木板。江守义和坤哥用皮绳捆绑。王衣涵和陈曼整理装备。
一小时后，一个简陋的木筏完工，长约三米，宽两米，用鳞片垫底增加浮力。
谢临渊将木筏推入水中。
木筏浮得很稳。
“一次过四个人。”林国策安排，“谢先生和我先过去探路，其他人分两批。”
谢临渊和林国策跳上木筏，用削尖的木杆撑水，向对岸划去。
水很平静，怪物尸体漂在远处，黑血已经扩散完。
划到对岸岩壁下，谢临渊抓住岩壁凸起，稳住木筏。
林国策抬头看裂缝：“怎么上去？”
裂缝离水面三米高，岩壁光滑。
谢临渊从木筏上站起，后退两步，助跑跃起，手指抠住裂缝边缘，引体向上，钻进裂缝。
他从裂缝里扔下皮绳。
林国策抓住绳子，爬上去。
两人在裂缝里站稳。裂缝内部比想象中宽，能容两人并行。向前走十米，出现向下的石阶。
“第二批！”林国策朝对岸喊。
对岸，坤哥、陈曼、王衣涵上了木筏，刘德胜撑杆。
木筏划到一半。
水潭中央，又冒起了气泡。
不是一处，是好几处。
刘德胜脸色变了：“还有……还有怪物？！”
谢临渊站在裂缝口，盯着水面。
气泡越来越多。
然后，七八个较小的黑鳞头颅探出水面。体型只有刚才那只的一半，但数量多。
是幼体。
它们闻到血腥味，向怪物尸体游去，开始撕咬母体尸体。
也对木筏上的活人产生了兴趣。
两只幼体转向木筏，游了过来。
“快划！”林国策吼道。
刘德胜拼命撑杆。
但木筏速度不快。
两只幼体逼近，离木筏只有两米。
谢临渊解下腰间的皮绳，在末端打了个活结。
他瞄准，甩出。
皮绳套住一只幼体的脖子。
他发力拉紧。
幼体被勒住，挣扎，但谢临渊力气极大，硬是将它拖向岩壁。
另一只幼体趁机扑向木筏。
坤哥尖叫。
谢临渊左手抽出黑金古刀，甩手掷出。
刀身旋转，飞过十米距离，精准刺入那只幼体眼睛，穿透头颅。
幼体瘫软，沉入水中。
被套住的那只还在挣扎。
谢临渊将皮绳在岩壁凸起上绕了两圈固定，然后跃下水潭。
他落在幼体背上，左手抓住它的短角，右拳砸向它后颈。
三拳。
颈骨碎裂。
幼体不动了。
谢临渊拔回黑金古刀，游向木筏，推着木筏加速靠岸。
木筏上的三人连滚带爬上岸，抓住裂缝里垂下的绳子往上爬。
谢临渊最后上去，收回皮绳。
裂缝里，所有人瘫坐在地，惊魂未定。
水潭里，那些幼体还在撕咬母体尸体，水面翻腾。
直播间弹幕再次刷爆：
【ID心脏受不了：太刺激了……】
【ID计数君：第二只怪物，七只幼体】
【ID生态思考：这古墓有完整食物链……】
【ID实力评估：黑衣小哥……无敌了】
谢临渊靠在岩壁上，检查黑金古刀。刀身完好，只是沾了血。
他擦刀。
动作很慢。
眼神很静。
好像刚才的一切，只是日常。
林国策看着他，深吸一口气：“谢先生，你到底是谁？”
谢临渊抬头。
兜帽下，眼睛在阴影里。
“守门人。”他说。
然后他转身，走向裂缝深处的石阶。
队伍默默跟上。
没人再问。
因为答案，已经不重要了。
重要的是，他能带他们活着走出去。
或者，走进更深的秘密里。