第275章 西边也有钢铁怪物!?
三日后，咸阳西郊。
震耳欲聋的汽笛声撕开清晨薄雾。
十二台重型蒸汽列车并排蛰伏，沉沉压在铁轨上。
粗大的烟囱连喷浓黑烟柱。
蒸汽起重机齿轮咬合，发出刺耳的金属摩擦声。
两丈长的重炮炮管由精钢锁链吊起，平稳落在平板车厢固定槽内。
工兵迅速打入钢钉加固，整个月台充斥着刺鼻的煤焦味。
韩信身披黑钢板甲，腰悬指挥刀，大步踏上月台。
副将陈平拿着造册跟在后方。
“大都护，三万先锋火器营已全部登车。”
“随车煤炭与弹药清点完毕，足够前线打完一场大型会战。”
韩信停步，视线扫过黑压压的车厢。
“传令各部！严禁士兵在车内卸甲。”
“武器装填底火，不离身侧，随时应对突发状况。全列开车！”
陈平转身，挥动手中红旗。
站台上汽笛直冲云霄。
十二列火车沉重的钢轮碾压铁轨，带着摧枯拉朽的动能加速驶离咸阳。
十天后，大秦西域龟兹城。
列车穿梭河西走廊，稳靠转运站。
十万大军在此换装完毕。
校场上，人头攒动，排成齐整方阵。
所有士兵套着厚实牛皮避弹衣，头戴冲压成型的半覆盖式钢盔。
他们端着后装线膛枪，腰带卡槽插满黄铜定装弹，化作一台台冰冷的战争机器。
韩信走上点将台，拔出指挥刀直指西方。
“前方再无铁轨。出了这道关口，没有大秦城池，也没有补给驿站。”
“你们要面对的，是未知的异族和万里绝域。”
扩音喇叭将死令传达到每一个方阵。
“所有人检查弹药装备！遇到手持武器的活物，不需请示，直接开枪击毙！听明白了吗？”
下方十万士卒齐声怒吼。
“明白！开拔！”
大军越过西域界碑，扎进葱岭绝域。
刀削斧劈的陡峭山道上，天工院特制蒸汽履带运输车艰难开路。
“轰！轰！”
锅炉在极限负荷下疯狂咆哮。
一台拖拽二十四磅攻城炮的履带车在半山腰遭遇风化碎石层。
精钢履带失去抓地力，在碎石中空转。
刺耳摩擦声中火星四溅，近十万斤的钢铁车身向后倾斜，即将坠入深渊。
韩信打马赶到后方，看清前方地形。
“工兵营出列！”
韩信抽出马鞭，指向下滑的运输车，“砍伐粗木，垫在两端履带后方卡死退路！步兵上前挂麻绳，人工协同拉拽！”
几百名士兵飞速行动。
削平的木材精准塞入履带底端。
粗麻绳套在车体前端牵引扣上，深深勒进步兵肩膀。
“一，二，拉！”
军官挥旗指挥。
几百步兵同时发力，配合锅炉重新注入的高压蒸汽。
履带碾压木材表面，重新咬住下层坚硬岩石，轰鸣着冲上坡顶。
大军历经五天高强度行军，彻底翻越葱岭，踏入中亚平原。
两天后，斥候营在前方平原抓回十几个当地人。
斥候将这群人押至帅帐外。
他们穿着破旧发黑的皮草，跪倒在地不住磕头。
韩信端坐帐内，目光紧盯地图：“找西域翻译官过来。”
随军文官快步入帐，俯下身交涉。
那群人手舞足蹈，嘴里爆发出凄厉喊声。
翻译官起身，走到桌案前。
“大都护，他们是往西五百里外的一个游牧部落。他们说，有恶鬼摧毁了草场。”
韩信放下炭笔：“什么样的恶鬼。”
“对方没有骑马，手里拿着带孔的铁管。”
翻译官比划着动作，“铁管会喷火，把他们部落的百夫长身上打出十几个血洞。”
陈平在旁冷哼一声。
“拿着火器就当自己是鬼神。我们的线膛枪排队齐射，能把这群人打成烂泥。”
韩信视线不离地图上波斯湾的空白区域：“继续问，还看到了什么造物。”
翻译官再次俯身询问。
游牧首领抓着头发，瘫倒在地。
“大都护，他说在西边大湖沿岸，有一座生铁浇筑的巨型房子！”
翻译官抬起头，“那铁房子不需要牛马牵引，自己就能在烂泥地里移动。顶部喷着黑烟，直接碾碎了他们的驻地。”
帐内安静下来。
不需要畜力，拥有机械动力。
韩信深知这意味着什么。
极西之地，存在一个掌握工业化与内燃核心的军事力量。
“带下去，严加看管。”
韩信跨步走到帅帐门口，“全军收缩阵型，排成三段击线列推进！斥候营扩大搜索范围！”
“我们要找的人，出现了。”
大军继续向西南推进三百里。
一座土石混合建造的庞大城池挡在平原中央。
这是方圆几百里内唯一的绿洲。
十万大军每天消耗的海量物资，必须在此补充。
韩信下令大军在城外十里扎营。
军需官带着几十名护卫，抬着四口大木箱来到城门前。
城主领着几百名持刀卫兵步出城门。
军需官踹开木箱。
里面装满面值十贯的大秦交子。
“大秦西征大都护军令！”
军需官展开册子，“征调城内余粮十万石，牛羊一万头。这些交钞用来支付买资。”
城主看了一眼纸片，冲着翻译官大喊大叫。
“他说这些纸在本地就是废料，他们只收黄金和白银。”
翻译官如实转达。
军需官抬手合拢箱盖，声音发沉：“大秦皇家银行规矩，方圆千里之内，只准使用交子结算！拒收大秦交子，就是向大秦宣战。”
城主拔出腰间弯刀，一脚踩碎地上的交子。
城墙上的几千守军齐齐举起弓弩。
军需官面色不改，偏头下令：“放信号弹。”
“咻——砰！”
红光在半空亮起。
城主还没回过神，脚下的黄土大地剧烈震颤起来。
沉闷轰鸣声从远处的沙丘后方如海啸般推进。
一百台蒸汽履带车碾碎荒草，拖拽着二十四磅重型攻城炮，裹挟冲天黑烟，硬生生在城外五百步列出死阵。
粗大的黄铜开花弹推入后膛。
一百个黑洞洞的炮口直接对准土石城墙。
城主看着那些喷吐黑烟的机械怪物，双腿一软，瘫倒在地。
弯刀掉在土里，他连捡的力气都提不起来。
“他答应了！”
翻译官出声道，“他亲自带人去开仓。”
军需官将木箱踢到对方面前。
大军兵不血刃，将交子贸易体系硬生生砸在这片土地上。
补给完毕，队伍再次向西南全速行军。
十五天后。
干燥空气中涌现湿润水汽，夹杂浓重海盐味。
“大都护……海湾，前面是海湾！”
探路斥候营的百夫长从马背上滚落，连头盔砸进土里都顾不上。
韩信单手扯过马缰，抽出单筒望远镜抵在眼前：“摸清敌军大营了？”
“大都护，根本没有什么大营！”
百夫长双手扣着一把带血泥沙，声音发颤，“我们在悬崖上，看到了您说的那座铁房子！”
“那根本不是房子！是一头纯生铁焊死的机械堡垒！”
百夫长手指向西南方，眼底透着惊恐。
“堡垒外侧装配着大口径铁管。我们在撤退时，那座堡垒启动了。”
“没有任何轨道铺设！它直接在海岸烂泥地里，顶着黑烟向我们移动！”