第183章 归途
从湖盆营地出发的时候，太阳还没升起来。
戈壁滩上的晨光是从地平线底下往上渗的。
先是一层灰白，接着是一层淡青，最后才是金色。
叶云洲骑在马上回头看，帐篷已经拆了，篝火烧成了灰堆。
赵铁正拿铁锹把灰堆拍散。
行军规矩，走之前不能留明火。
古兰带着格桑营老兵，把营地周围的警戒线收了。
几个老兵弯腰拔阵石的动作很熟练，一拔一收一抹，地上的痕迹就没了。
叶宏站在自己的马旁边，一只手扶着马鞍，另一只手垂在身侧。
他上马的动作不快。
先是左脚踩镫，然后右手扶鞍，身体往上撑的时候膝盖弯了一下。
赵铁在旁边伸手托了他一把。
他在匈奴骑了二十多年马，膝盖早就磨出了旧伤。
平时走路不显，上马的时候才会露出来。
叶云洲看到了，没说什么。
只是催马走到叶宏旁边，把自己的马速放慢，和他并排。
阿史那云骑在叶宏后面，小叶坐在她身前，被她的手臂圈着。
小姑娘手里还攥着那个布娃娃。
娃娃的断腿用一根草茎暂时绑上了，晃晃悠悠地吊着。
她回头看了一眼昨天扎营的地方。
是看那几朵野花的花丛。
紫色的花已经被她摘得差不多了，只剩下几朵小的还贴在石缝里。
在晨风里瑟瑟发抖。
“阿满说它还想摘一朵。”
小叶举起布娃娃给阿史那云看。
“阿满已经有三朵了。”阿史那云说。
“阿满想要四朵。”
叶云洲听到这话，翻身下马，走到那片石缝旁边，把最小的一朵摘下来。
走回去递给小叶。
小叶接过来，认真的插在布娃娃的断腿上。
草茎绑着的地方刚好有个小缝，花茎塞进去正好卡住。
她满意地拍了拍娃娃的头，然后把娃娃举起来给叶云洲看。
“好看。”
“好看。”
叶云洲说。
他重新上马的时候，阿依古丽正好骑着马从他旁边经过。
天音琴背在她背上，最细和最粗的弦之间还夹着小叶昨天送的那朵花。
花瓣已经蔫了大半，边缘卷起来了，但花茎还稳稳的卡在弦缝里。
她没看叶云洲，只是把缰绳往左带了带，给叶云洲让出半个马位。
叶云洲翻身上马，两匹马并排走的时候，她的马自动往他的马旁边靠了小半步。
是马自己靠过来的。
马是很有眼力的牲口，主人不排斥谁，它就不躲谁。
走了一个上午，戈壁滩上的石头山渐渐少了。
地面从碎石变成了砂土，马蹄踩上去不再嘎吱嘎吱响，而是闷闷的噗噗声。
视野越来越开阔。
往北能看到一道很长的低矮山脊，山脊上隐约能看到几棵胡杨的轮廓。
石音边走边用竹竿往地上插。
插到第三下的时候说：“地下水位比昨晚的湖盆浅了不少，再往北走应该有条河。”
柳梦璃的声音从传声阵石里传过来。
“那是孔雀河的支流。”
“推演图上标注过，孔雀河有一条北支流。”
“从葱岭西边流过来，经过匈奴地界往东汇入主河道。”
“你们往北再走半天就能看到，支流的水量不大，但水质没问题，可以补给。”
“收到。”叶云洲说。
中午歇马的时候，阿尤娜照例煮茶。
砖茶已经不多了，她掰了半块放进茶壶里，剩下的用棉布仔细裹好。
火堆升起来，茶壶搁在石头上，壶嘴开始冒白汽。
叶宏坐在火堆旁边，看着阿尤娜煮茶的动作，忽然说了一句。
“匈奴也有砖茶，但他们的煮法和你的不一样。”
“他们是先放奶后放茶，煮出来是白的。你这个是红褐色的。”
阿尤娜抬头看了他一眼。
“草原上的人用铁锅煮奶茶，茶要煮三道，奶要放三遍。砖茶是庆国的喝法，只用开水泡。”
“你也会煮奶茶？”
“会，阿爸教过我。他说草原上的姑娘不会煮奶茶就嫁不出去。”
她说完把煮好的茶倒进杯子里，第一杯递给叶宏。
叶宏接过去喝了一口，点头道：“很浓。”
阿尤娜说：“砖茶放得少了就淡，放多了就浓，浓一点提神。”
叶宏转头对叶云洲道：“匈奴的奶茶不浓不淡。”
“喝了二十二年，忽然喝到这么浓的茶，舌头有点不习惯。
他把杯子搁在膝盖上，又说了一句。
“不过慢慢就习惯了。”
午饭后继续走。
快到黄昏的时候，果然看到了柳梦璃说的那条支流。
河不宽，只有两三丈，河水很浅，河底的卵石看得清清楚楚。
赵铁先下河试了水深，最深的地方也只到膝盖。
古兰带着老兵在河边装水囊，装了满满八个囊，够所有人喝三天。
石音把竹竿插在河床上，闭眼听了一阵。
说河底有鱼，不多，但个头不小。
铁棠一听有鱼，刀就抽出来了。
云蘅说：“你是要去砍鱼，鱼在水里刀砍不准，得用叉。”
铁棠想了想，把刀插回腰间，从河边折了根胡杨枝，拿刀削尖了一头，脱了靴子下了河。
云蘅坐在河岸上看着她，雾气飘过去帮她把水面的反光遮住。
铁棠叉鱼的动作准了不少。
一炷香的功夫叉上来四条，最大的那条比小叶的手臂还长。
晚上在河边扎了营。
古兰带着老兵在外围布了两圈警戒线。
篝火烧得很旺。
铁棠叉的鱼被串在胡杨枝上架在火边烤，鱼皮烤得焦黄，油滴在火上嗤嗤响。
盐姑从行李里翻出最后一点盐渍梅子粉，撒在烤鱼上。
小叶双手捧着一块，比她脸还大的烤鱼肉，吃得满嘴油光。
阿史那云拿袖子帮她擦嘴，擦完她又咬了一口，嘴角又糊了一层。
叶宣坐在篝火旁边，把剑横在膝盖上。
叶宏坐在他旁边，两个人沉默了很久。
叶宏先开口：“你的脚，是去东海之前就这样还是之后？”
“之前。”
叶宣说。
“小时候骑马摔下来，骨头没接好，就一直跛了。”
“父皇让你去的东海？”
“是我自己要求的。听涛阁的沈先生收残废的徒弟。”
叶宏沉默了一会儿，然后说了一句叶宣没想到的话。
“你在东海有师父，有师妹，有听涛阁，比在宫里好。”
叶宣握着剑柄的手指慢慢发如松开了。
“嗯。”他说。