第41章 灶火暖人心
“新来帮忙的，你别管了，干你的活儿。”
瘦长脸没再问，低下头往灶膛里塞柴火，嘴里小声嘀咕，“老板头一回往店里带女人，稀奇。”
叶小禾蹲在菜筐子旁边摘白菜帮子，手指冻得通红，可动作麻利得很。
这点活对她来说，跟玩一样。
陈建波切完萝卜，拿刀背敲了敲案板，扭头瞅了她一眼，“手脚倒是快。”
“我在家里啥活儿都干过。”
“会烧火不。”
“打小就会，我十岁就掌勺做饭了。”
陈建波嗤了一声，嘴角扯开一个弧度，“吹牛，十岁的小丫头片子够得着锅台。”
“家里穷，不干活就没饭吃。”
叶小禾低着头，手上的动作没停。
陈建波脸上的笑意收了回去，把菜刀往案板上一插，“行，那你把那边的葱姜剁了，剁细一点。”
叶小禾拿起菜刀，当当当地剁了起来，刀落得又快又匀。
陈建波在旁边看了两眼，没再说什么，转身去忙别的了。
中午饭口的时候，前头堂子里坐满了客人，老何端着盘子跑堂，陈建波一个人在后厨颠勺。
“小禾，盐罐子。”
“给。”
“醋。”
“在这儿。”
“老何，催什么催，没看锅里还炒着吗。”
“老板，三号桌的客人说再不上菜就走了。”
“让他走，不差他一个。”
陈建波嘴上骂着，手里的铁勺却颠得更快了。
叶小禾就在灶台旁边打下手，递盐，倒醋，洗锅，切葱花，他喊一声她就递一样，半点都不含糊。
忙完了饭口，后厨的案板上堆着一摞子脏碗。
叶小禾卷起袖子就开始刷碗，温水里掺了碱面，泡得手背通红，她也没哼一声。
陈建波端着碗坐在后门口的台阶上吃饭，视线落在她身上片刻，“你这丫头，干活倒是不偷懒。”
“我要是偷懒，早死在南城的街沟里了。”
她的声音很平。
陈建波把碗里的最后一口饭扒进嘴里，站起来拍了拍裤子上的灰，“你刷碗用碱面太多了，伤手。”
“不放碱面，油洗不干净。”
“明天去买块胰子，那玩意儿不伤手。”
叶小禾刷碗的手顿了一下，“我没钱。”
“记我账上。”
陈建波说完，转身就要进屋。
“掌柜的。”
叶小禾叫住了他。
“还有事。”
“我……我今天干得怎么样。”
她问得小心翼翼，眼里带着期盼。
陈建波靠在门框上，重新点了根烟，目光在她身上溜了一圈，“还行，比老何那个懒骨头利索点。”
“那……我能留下来吗。”
“想留下来。”
“想。”
“为什么，我这儿又小又破，给不了你多少钱。”
“你给了我一口饭吃，还给了我一个能睡安稳觉的地方。”
叶小禾的声音不大，但每个字都砸在地上。
陈建波抽了口烟，没说话。
“这样吧，你先在这儿帮忙，管吃管住。”
“工钱呢。”
她鼓起勇气问。
“工钱。”
陈建波笑了，视线从她那双清亮的眼睛，慢慢滑到她微张的唇，又落回到她那双被碱水泡得通红的手上，“等你干上一阵子再说，我看你值多少钱，就给你多少钱。”
叶小禾刷碗的手停在半空，有些不敢置信，“真的。”
“我这人说话不爱放空炮，能干就留，干不了就走。”
“我能干。”
叶小禾把洗干净的粗瓷大碗码在架子上，在围裙上使劲蹭了蹭湿手，冲他重重地点头，“掌柜的，我一定好好干。”
陈建波看了她一眼，转身进了后厨，“把那堆土豆皮给削了，晚上做醋溜土豆丝。”
“好嘞。”
叶小禾应了一声，声音里带着一股子力气。
她拿起小板凳和一筐土豆，坐在后门口，一下一下，削得又快又干净。
阳光照在她的侧脸上，给她那张脏兮兮的小脸镀上了一层毛茸茸的金边。
她攥着手里的土豆，第一次觉得，这冰冷的南城，好像也不是那么没有盼头。
日子一晃就是半个多月。
她在陈建波的饭馆里，每天天不亮就起来烧水和面，跟着灶膛里的火光一起睁眼，忙到街上最后一声狗叫都歇了才回自个儿的隔间。
那间堆杂物的屋子，被她拾掇得再也看不出原来的破败样。
她手脚勤快，脑子也灵光，陈建波颠勺的时候她在旁边看两遍，就能把火候和下料的顺序记个八九不离十，半个月下来，已经能独自炒盘像模像样的醋溜白菜了。
跑堂的老何最爱在饭口过了之后，蹲在后门口的台阶上抽旱烟，嘬着烟嘴含含糊糊地跟陈建波唠嗑，“老板，你从哪儿捡来这么个丫头片子，比你花钱正经雇的都好使唤。”
老何吐了个烟圈，眯着眼睛看在水池边刷碗的叶小禾，“你看她那股劲儿，恨不得把锅底都刷下来一层铁。”
陈建波正拿一块磨刀石磨着手里的切肉刀，闻言头也没抬，“人家丫头是拿命在干活，跟混日子的能一样吗。”
他嗓门透着一股子实在劲儿，在后厨里嗡嗡地响。
“那你到底打算给多少工钱啊，可别把人当长工使唤。”
陈建波把磨好的刀在水里涮了涮，眼神扫了老何一眼，“我陈建波是那种人？再看看，急啥。”
叶小禾在这半个月里，把整个后厨的规矩摸得门儿清。
陈建波脾气不算顶好，忙起来谁递错了调料，他能急得拿锅铲梆梆地敲灶台。
可他从来没用那种口气跟叶小禾说过话。
有一回她往鱼汤锅里撒盐的时候手抖了，陈建波的眉头才刚拧成个疙瘩。
她已经一声不吭地拿大勺舀掉了半碗咸汤，又快又稳地兑了一瓢新熬的骨头汤进去，拿小勺尝了一口，咸淡正好。
陈建波张着嘴在旁边看了半天，最后什么也没说，只是重重地哼了一声。
这天傍晚收了摊子，叶小禾在后厨刷完最后一口锅，解下油腻的围裙。
她正准备回自己的小隔间，陈建波从柜台底下拎出一个牛皮纸包，“啪”地一声搁在了那张擦得发亮的八仙桌上。
“给你的，拿去。”
叶小禾站住了脚，歪着头看那个纸包，“陈大哥，这是啥？”
“打开看看，里头没老虎。”
陈建波的语气还是那副硬邦邦的样子。
她走过去，小心翼翼地拆开牛皮纸的绳结，里头整整齐齐叠着一件藏蓝色的新棉袄和一条灰色的棉裤。
布料摸着又厚实又软和。
旁边还放着一双黑布面的新棉鞋，鞋底是纳得板板正正的千层底。
叶小禾整个人僵在那儿，手指掐着棉袄的领子，眼眶一下子就红了，嘴巴张合了两下，一个字都没能说出来。