第38章 从八品又如何？
“姚先生！”
林昭一出房门，见姚四海正立在院中，忙上前拱手道：“有失远迎，恕罪恕罪。”
姚四海笑着还了一礼：“林公子客气了。今日官道之事，姚某已听说了。诸位浴血脱险，实在叫人后怕。姚某仓促之间，也帮不上什么大忙，只能先在医药、丧仪这些事上略尽绵薄之力。若公子另有什么难处，尽可直言，姚某能办的，绝不含糊。”
林昭听到这里，心中已然雪亮，却也不点破，只郑重拱手道：“姚先生这份情，林昭记下了。今日若不是先生周全，我这些弟兄和那几家苦主，怕是还要在这异乡之地手忙脚乱。”
姚四海摆了摆手，笑道：“林公子言重了，不过是些力所能及的小事，当不得一个‘情’字。”
林昭侧身一让，道：“姚先生，外头风凉，屋里说话。”
姚四海含笑点头：“叨扰了。”
两人一前一后进了屋，谢长风、李奎见状，起身让到一旁。秦红缨给姚四海端了杯茶后也退到一边。姚四海目光在几人脸上轻轻一扫，倒也不绕弯子，坐定之后，便先叹了口气。
“林公子，今日官道这一场，我在县衙里已听赵县尉和廖巡检说过了。”他看着林昭，缓缓道，“说句不怕你笑话的话，便是姚某这种在边地见惯了厮杀的人，听完也着实吃了一惊。”
林昭拱了拱手：“侥幸保命罢了。”
姚四海摇了摇头：“若只是保命，哪里能打成这样？二十一骑蒙古雇佣骑兵，折了大半，还生擒活口。林公子若还说这是侥幸，那边地这些年死在骑兵手下的人，只怕都要无话可说了。”
屋里一时安静下来。
谢长风坐在一旁，低着头不吭声，李奎却听得胸口一热，忍不住把背都挺直了几分。
姚四海又道：“更难得的是，林公子不但能打，还懂得进退。那样一桩功劳，说让就让了。旁人未必看得明白，姚某却明白，这不是舍不舍得的事，是林公子心里有数，知道什么该拿，什么该放。”
林昭听到这里，神色依旧平静：“姚先生过奖了。死了人，伤了人，功劳这种东西，于我眼下并不值钱。”
姚四海盯着他看了几息，忽然笑了。
“好。”他点了点头，“有本事，有心性，也有担当。姚某也不瞒你了，今晚过来，除了看看你这边可还有什么缺漏，更是替我家使君问一句——林公子可愿往熙州去？”
此言一出，谢长风、李奎和秦红缨都微微一震。
林昭却没有立刻开口，只是抬眼看向姚四海。
姚四海神色温和，语气却很认真：“我家使君向来看重真本事的人。林公子若愿去，以今日之功，再加上你这一身本事，先做个从八品巡检，并非难事。往后是领兵，还是管寨，亦或另有任用，都未可知。总之，断不会埋没了你。”
屋里一下静得落针可闻。
李奎眼里都亮了一下。
从八品巡检。
这对寻常人来说，已不是天上掉馅饼，而是一步登天了。
谢长风也忍不住抬头看向林昭，神情复杂。便是秦红缨，眸光都轻轻动了一下。谁都知道，这样的机会，一辈子未必撞得上一回。
姚四海也不催，只端起茶盏，轻轻吹了吹。
过了片刻，林昭才缓缓开口：“姚使君厚爱，林昭心里明白。”
他说到这里，站起身来，冲着熙州方向郑重一拱手。
“只是如今，林昭怕是还走不得。”
姚四海放下茶盏，望着他：“哦？”
林昭声音不高，却很稳：“我从清河村出来，到今日不过短短时日。村中上下，待我有活命之恩，有容身之恩。如今村里刚经了一场血战，死了人，伤了人，外头的祸根也还没除尽。这个时候，林昭若拍拍身子去了熙州，做官领俸，自然是条好路，可清河村这份恩情，我便算是负了。”
说到最后一句，他的语气反倒更平静了。
可正是这种平静，才更见分量。
谢长风原本还提着一口气，听到这里，眼圈竟微微一热，忙低下头去。李奎也是胸口一震，下意识攥紧了拳头。
姚四海没有立刻说话。
他看着林昭，半晌，才缓缓点了点头。
“原来如此。”他叹了一声，“难怪。”
林昭又拱了拱手，道：“姚使君这份看重，林昭不敢忘。今日不去，不是轻慢使君，更不是不识抬举，只是心里这道坎，眼下还迈不过去。”
他顿了顿，目光一沉，声音也随之重了几分：“但请姚先生代我回禀姚使君一句。承蒙使君厚爱，林昭铭感五内。将来但凡姚使君有命，林昭但有一口气在，敢不赴汤蹈火！”
这话落下，屋里几人神色都是一震。
姚四海盯着林昭，眼中那点原本还带着试探的笑意，也渐渐收敛了。
他是聪明人，自然听得懂这句话的分量。
人，林昭现在不去。
可这句话给出来，就等于把一条线先系上了。
而且不是虚应故事的漂亮话，是拿“赴汤蹈火”四个字压出来的承诺。像林昭这样的人，一旦开了这个口，日后就绝不会轻易食言。
再往下逼，反倒不美了。
姚四海沉默片刻，终于笑了笑，缓声道：“有林公子这句话，姚某今晚这一趟，就不算白来。”
说罢，他也站起身来，朝林昭郑重还了一礼：“你的意思，姚某明白了。我家使君那里，姚某自会如实转告。”
林昭抱拳：“有劳先生。”
姚四海点了点头，也不再继续这桩事，只将话头轻轻一转：“既如此，林公子眼下便先安心处置这边的事吧。若在清水县还有什么难处，尽可开口。旁的且不说，至少在你离开清水县之前，姚某还能替你分担一二。”
林昭道：“先生今日这份情，已是极重了。”
姚四海摆了摆手，脸上又恢复了那副温和从容的笑意：“你我之间，来日方长。”
姚四海又说了几句场面上的宽慰话，便不再多留，起身告辞。
林昭将他送到门外，待那道身影消失在院门处，这才转身回来。
屋里一时有些安静。
谢长风到底还是没忍住，低声道：“哥，我们现在不需要一个官身吗？那可是从八品巡检。”
李奎也跟着咽了口唾沫：“是啊，真要去了熙州，可就是官身了。”
林昭坐在桌边，手指轻轻敲了敲桌面，抬起头来，看了两人一眼，淡淡道：“官身？”
他笑了笑，声音不高，却带着一股压不住的锋芒。
“从八品巡检，正七品知县又如何？听着不小，可放到这西北地面上，又算得了什么？”
谢长风一怔。
李奎也愣住了。
林昭缓缓道：“别人给的官，再好，也是别人给的。今天看得起你，给你一个巡检做；明天若看你不顺眼，一句话就能把你撵下来。这样的东西，终究攥不在自己手里。”
他说到这里，抬眼看向几人，语气一点点沉了下来。
“可清河村不一样。”
“那地方现在是小，可再小，那也是咱们自己一点点攒出来的根基。有粮，有铁，有作坊，有敢拼命的人。根只要扎住了，树自然就能往上长。”
李奎听得呼吸都粗了几分：“社头，您是说……”
林昭眸光微冷，缓缓吐出一句：
“我是说，清河村这棵树只要长下去，它的枝叶早晚能盖住陇城县，盖住秦州，盖住熙州，乃至整个西北。”
屋里一时无声。
林昭继续道：“为了一个小小的从八品，就把这棵树的根丢了，我傻吗？”
秦红缨一直坐在一旁，没有出声。
可听到这里，她看向林昭的目光却已经彻底变了。
她原本只当林昭是不肯在这个时候弃清河村而去，直到此刻才真正明白，这个男人看中的，从来都不是一官半职，也不是一城一地。
他看中的，是一块真正属于自己的根基。
想到这里，秦红缨心头竟莫名一震。
她出身秦家，自幼见惯了商贾算计、豪强争利，也见过不少自命不凡的人。可那些人要么只盯着眼前的钱财，要么只盯着头上的官帽，从没人像林昭这样，明明脚下还只是个小村子，眼睛却已望到了整个西北。
这一刻，她忽然觉得，自己先前还是把这个男人看低了。
林昭说完，屋里沉默了片刻，随即抬手一挥，道：“行了，都别愣着了。今夜各自去准备，明日一早按计划动身。”
谢长风和李奎答应一声，一前一后出了屋。
屋门一开一合，脚步声渐渐远去，屋里顿时安静下来。
林昭正低头去收桌上的枪和子弹，忽然察觉不对，抬头一看，秦红缨竟还站在那里没走。
“红缨，你怎么还不去？”林昭问。
秦红缨先前当着众人时还算镇定，此刻屋里只剩下他们两个，神情却莫名有些不自然起来。她站在灯下，手指轻轻绞着衣角，像是想说什么，又有点开不了口，磨蹭了半天，才低声道：“我明天……要跟你去。”
林昭手上动作顿了一下，抬眼看她。
秦红缨见他不说话，像是怕他又推过去，忙往前走了半步，声音也急了些：“我必须去。”
“秦家的人我最熟。宅子、别院、货仓、铺子，哪处有人，哪处空着，谁能用，谁该杀，没人比我更清楚。你若不带我，光靠你和李奎，未必就能把事情做得干净。”
她说到这里，顿了顿，目光也渐渐稳了下来。
“还有，秦家如今人丁单薄，“除了秦元昊，秦家嫡系后辈便只剩我一个。秦家若倒了，旁人只会想着抢，可我若在，便能把它接下来。”
林昭眸光微动：“接下来？”
“对。”秦红缨咬了咬唇，声音压低了，却越说越清楚，“不是一把火烧了，也不是只图一时痛快。秦家的铺面、货路、存货、银钱，都能接下来。把这些都握在手里，往后便能源源不断往清河村送钱、送粮、送铁。”
她抬起头，看着林昭，一双眼睛在灯下亮得厉害。
“你不是说，清河村这棵树要往上长么？那秦家，就是送到眼前的一层肥土。咱们把它吞下来，清河村就能长得更快。”
屋里一下静了。
灯火轻轻摇了摇，把秦红缨半边脸映得发红，也把她眼里的认真照得格外清楚。
林昭看着她，半晌没说话。
秦红缨被他看得心里发紧，手指不自觉攥得更紧了些，却仍硬撑着不肯移开目光。
过了好一会儿，林昭才缓缓吐出一口气，点了点头。
“好吧。”
“明天，你跟我回秦州。”
秦红缨先是一怔，像是没想到他竟答应得这么干脆，随即眼中一下便亮了起来，整个人都像忽然活了。
“真的？”
林昭失笑：“我骗你做什么？”
秦红缨嘴角一下就扬了起来，方才那点强撑出来的冷意也一下散了。她像是还有什么话想说，站在那里张了张嘴，可话到嘴边，不知怎么的，脸竟一下红了。
林昭看得一愣：“你还想说什么？”
“没、没什么！”
秦红缨飞快低下头，连耳根都红了，转身便往外走。走到门口时，她脚步又顿了一下，却没回头，只小声丢下一句：“你……你早点歇着。”
话音未落，人已经快步跑了出去。