第26章 鱼池清影
秦州州学，建在州城东南。
若论规制，它自然比不得东京太学，也比不过中原腹地那些积年大郡的府学、州学，然而在这西北边地，能有这样一处儒学之所，已经算得上体面庄重了。
州学临街而立，正门高敞，两旁立着儒学碑刻，年深日久，碑面微有风剥，却越发显得肃穆。门内过仪门，便是前院讲学之地。最中间一座明伦堂，堂宇宽阔，檐角端方，专供教授开讲大课之用。平日里各斋自有斋谕授课，唯有每月两三次，教授亲自登堂，才会在这里讲经说义，谈修身，谈经世，谈边地士子如何立心立命。
明伦堂东西两侧，则分列四斋。
存心、明德、致知、崇文。
四斋各自成院，各有讲堂、书舍、寝房与小庭，二十五名生员食宿读书尽在其中，彼此之间院墙分明，规矩森严，不得随意串扰。每斋各有斋谕一人，盯着背书、考勤、日常言行，既是先生，也是管束之人。
前院专讲学，中院则为教授、学正、学录、诸斋谕办公起居之所。回廊曲折，花池鱼池点缀其间，将前头学堂与后头内宅隔得清清楚楚。礼法所在，内外有别，分毫不能乱。
至于后院，是内宅私院，自然不是生员该去的地方。
秦州毕竟是边关之地，刀兵之气重，书卷之气终究弱于中原。整个州学，生员定额不过百人，分四斋而居，能一路读到这里来的，要么家中尚有余力，要么便是自己真肯下苦功。也正因如此，这百名生员，虽未必个个惊才绝艳，却都还算肯读书、知规矩，不敢轻易拿州学的戒条当儿戏。
可这一日，却偏偏有人犯了最不该犯的毛病。
王浩川迟到了。
而且迟到的，偏偏还是州学教授莫怀渊亲自开讲的大课。
明伦堂内，早已坐得齐整。
今日莫怀渊讲的是《论语·季氏》。
边州之学，不比中原，讲书也不能只空讲章句辞义。莫怀渊今日所谈，便是由“季氏将伐颛臾”引出安内攘外、守土安民之理，讲士子当如何正心、如何识势、如何处乱世而不乱其心。堂中百余生员听得鸦雀无声，纸笔翻动都不敢太响。
偏在这时，堂外廊下传来一阵压得极轻的脚步声。
守门杂役刚想抬手阻拦，来人已朝里拱了拱手，低头迈了进来。
正是王浩川。
他今日穿一身州学生员常服，身形修长，眉目清朗，只是来得匆忙，衣角上还沾着一点晨风里带来的尘气。明伦堂中原本静得针落可闻，他这一进来，满堂生员的目光几乎都下意识偏了一瞬。
坐在上首的莫怀渊，也停了停。
老人年近花甲，须发已见霜色，面容清癯，目光却仍锐利得很。他素来治学严整，最恶学生轻慢课堂，更何况今日讲的还是大课。
王浩川站在堂下，拱手一礼。
“学生来迟，请教授责罚。”
莫怀渊看着他，眼神很冷，却没当堂发作，只淡淡道：
“入座。”
王浩川应了一声“是”，走去自己位上坐下。
他刚落座，便看见周围诸生案上都已铺开纸张，显然不是单听课那么简单。堂中此刻讲解已毕，莫怀渊刚刚布置了题目，叫众人当堂作文。
题目便是——
《边地士子守心论》。
王浩川心里微微一顿。
莫怀渊似乎看出了他心中所想，声音不高，却刚好传遍堂中：
“你今日虽未听全这堂课，文章却一样要交。”
“别人何时交卷，你不必管。写完之后，送到中院我书房来。”
堂中不少生员闻言，都暗自替王浩川捏了把汗。
莫怀渊这话看似平平，实则已算得上不轻的敲打。既不给你辩解的机会，也不问你为何迟到，只让你自己把该补的东西补上。写不好，便是你自己的事了。
王浩川却神色不变，只起身应道：
“是。”
莫怀渊看了他一眼，便不再管他，只叫众人落笔。
一时间，明伦堂中只余笔走纸上的沙沙声。
王浩川低头提笔，心思却只在开头略顿了一瞬，随即便稳了下来。
他今日迟到，自不是无故贪懒。
昨夜他没宿在存心斋寝舍，而是宿在了秦家。
自入秦州以来，他便借着秦家的财力与门路，在州城中心地界开起了一座酒楼。酒楼表面只是迎来送往、做南北生意，实则楼中自有一套消息往来的路数。往来客商、军汉、差役、游人，只要进了酒楼，言语之间便总会漏出几分风声。更不必说，酒楼最顶上一层，还特意辟了一间鸽房，养的全是专门驯出来的信鸽。
今晨他本已打算按时回州学，谁知起身时偶然抬眼，正看见一只信鸽掠过天头，落回酒楼顶楼。
那是陇城县那边的路子。
他当即改了主意，先赶去酒楼。
果不其然，鸽房里已经有了消息。
林昭那边剿盘牙山的事，前后经过，几乎是原样送了过来。边月楼、杜喜、陈守义、铁山投诚、盘牙山归官……一桩桩一件件，都写得极细。就连马振邦那边，若在秦州州城中有什么事情需他帮着打点，也会借这条线把意思送到他手上。
这一来一回，便误了州学的时辰。
可也正因如此，王浩川此刻虽坐在明伦堂中，心里却已先把陇城县那边的局势过了一遍。
林昭这一仗，打得是真漂亮。
拿下的，不只是盘牙山，连陇城县的官场局面，也被他一并收了口。
想到这里，他手中笔势反倒更稳了。
《季氏》讲的是什么？
说到底，无非还是人心、名分、内外之势。
边地士子守心，又该守什么？
是处边而不自轻，是见乱而不乱，是知兵戈之烈，却不失读书人的根本；也是明白天下事从不是纸上清谈，书中道理若不能落到守土安民上，便不过是空话。
他笔下如流水，几乎不见停顿。
莫怀渊在堂上负手缓缓巡视，本是想看看今日这一班生员谁的文章最浮，谁又把“守心”二字写成了空泛套话，谁知走到后头时，目光无意间落在王浩川案上，脚步竟顿了顿。
这学生来得最迟，落笔却极快。
而且快得不像仓促敷衍，倒像胸中早有成文。
莫怀渊没说什么，只多看了一眼，便继续往前去了。
一个时辰后，堂中诸生陆续停笔。
有人写得额上见汗，有人反复涂改，有人勉强成篇，总算都在先生巡看之下交了卷。莫怀渊命人一一收齐，却独独把王浩川的那一份留了下来。
“你继续写。”
“写完，送到中院书房。”
王浩川应道：
“是。”
待堂中诸生散尽，明伦堂一下空了下来。
日光从窗棂斜斜照入，落在案上，纸面都显得发亮。王浩川低头又略改了几句，将末尾收住，通篇再扫一遍，便搁下了笔。
前后算下来，连一盏茶工夫都没用足。
他将文章吹了吹，待墨迹略干，这才起身，捧着卷子往中院去。
中院比前院静得多。
回廊深深，墙影斜斜，花池边新叶才发，鱼池里的水被风一吹，便漾开细细碎碎的波纹。前头明伦堂里的朗朗读书声，到这里便隔得远了，只剩一种庭院深处特有的安宁。
王浩川本是照着莫怀渊说的方向往书房去，谁知刚转过一处回廊，脚步便不自觉慢了下来。
鱼池旁，正站着一个少女。
她年纪不大，约莫十四五岁，穿一身浅青衫子，裙摆柔柔垂在脚边，腰间只系着一根素色丝绦，并无太多钗环妆饰。可越是如此，越衬得人轻灵。
她手里托着个小瓷盏，里头盛着鱼食，正微微俯着身，往池中一粒粒撒下去。
池水里那些红白游鱼本还散着，一见鱼食落下，顿时摆尾聚来，水纹一圈圈荡开，把天光也揉碎在里头。她看得专注，眼里带着笑，眉梢唇角都是鲜活的，像春日里一枝刚抽出来的新柳，带着不自知的明媚。
王浩川站在廊下，一时竟忘了迈步。
少女侧脸极好看。
鼻梁秀挺，唇色嫣然，最动人的却是那双眼睛。她低头看鱼时，睫毛在眼下投出一层浅浅的影，眸子却亮，亮得像是把池中的水光都收进去了一样。风一吹，几缕碎发拂到颊边，她抬手轻轻拢了一下，动作自然得像一朵花刚好在枝头微微颤了一颤。
那不是艳，是灵。
她并非刻意惹人注目，可人立在那里，这一片回廊、这一池春水，便像忽然都有了生气。
王浩川原本是个极能收心的人，此时却也忍不住多看了两眼。
也正是这两眼，惊动了池边的人。
少女像是察觉了什么，微微偏过头来。
四目一对，王浩川脚步顿住。
少女显然也没想到回廊下会站着个陌生生员，先是一怔，随即脸上便飞快浮起一层很浅的红意。那红并不浓，只是从颊边悄悄晕开，倒把她整个人衬得越发鲜活。
她手里的鱼食也忘了再撒，只下意识攥了攥掌中的小瓷盏。
王浩川这才回过神来，忙移开目光，拱手一礼。
“学生失礼。”
少女没应声，只轻轻咬了下唇，低头把手中剩余那点鱼食尽数撒进池中，随后转身便往后院方向去了。
裙角从回廊尽头一掠而过，像一抹被风带走的浅青色春意。
王浩川站在原地，看着那道背影消失，好一会儿才收回目光。
池中的鱼还在争食。
水面细波未平。
他低头看了眼自己手里的文章，不知为何，方才一路写得极稳的心神，这会儿竟微微乱了一瞬。