第87章 十八里谷锁銮舆
邢台临城县以西，有一处古老的隘口，名曰野狐冈。
这个名字从唐代便已流传至今，太行山东麓的余脉在此处缓缓收束，留下一道绵延十八里的山谷，两侧山势并不陡峭，却林木蓊郁，秋深时节，满山黄栌与松柏交织成一片斑斓的色彩。谷底是一条蜿蜒的土路，路面被往来车马踩踏得坚实平坦，两侧草丛中依稀可见更古老的石基遗迹——那是唐宋驿道的旧基，千百年来，无数商旅、军士、信使从此经过，将这条山谷踩成了沟通山西与河北的孔道之一。
宣和四年九月二十日，未时。
在隆兴寺祈福三日后的茂德帝姬车驾，自真定南返，缓缓抵达西野狐冈谷口。
秋日天高，山风微凉。
可扈行都统制、殿前司天武军四厢都指挥使陆怀安，站在中军车驾之侧，望着谷道两旁那一片片沉沉山林，眉头却一点点皱了起来。
他年近四旬，身形高大精悍，久在军中，肤色微黑，鼻直口阔，眉目间自有一股常年披甲带兵之人的沉稳之气。东京禁军中，人人都知道陆怀安行事谨慎，最不喜冒进，也正因如此，官家这回才放心将护送帝姬的差事交到他手里。
来时，这条路平安无事。
可平安无事，从来都不意味着回程也会无事。
陆怀安抬眼看了看两侧山坡，忽然沉声下令：
“传令下去，骑兵分护两翼，前军改跑步前进，全队提速，尽快过谷！”
军令一下，立刻层层传开。
原本排布整齐的护送队伍顿时加快了速度。前头禁军甲士迈步疾行，辇车与随行宫人、内侍也都随之提速，左右护卫骑兵策马贴近道路两侧，护着中军车驾沿谷道快速前压。
人马一动，队列自然被山道拉长。
长龙一般的皇家仪仗，顺着十八里谷道一点点向深处延伸进去。
陆怀安勒马随在中军左近，右手始终按在刀柄之上，目光一刻也未离开过两侧林坡。
他总觉得，这地方太静了。
静得有些过头。
待整支队伍踏入谷中约莫六里之地时，异变骤起。
只听两侧缓坡之上陡然一阵轰响，原本蛰伏多时的匪众竟在同一时间发难。大片滚木、礌石被人从坡上猛地推落下来，顺着山势一路翻滚，带着沉闷而可怖的轰鸣声，直朝谷道两翼砸去。
“有伏兵——！”
惊呼声刚起，左右护卫骑兵已先受冲击。
那两侧山坡虽不算陡峭，可自高向低终究带着势头。沉重木石裹着下冲之力砸进马群，顿时打得人仰马翻。乱石砸在马背、马腿与蹄下，不少战马吃痛受惊，长嘶着乱跳乱撞，原本列于道路两旁的骑队转眼便乱了阵脚。
几名骑士当场被掀翻落马，后头战马又收不住势，一时人挤马撞，甲叶震响，整个两翼都乱了起来。
陆怀安脸色陡变，厉声喝道：
“不要停！前军继续冲！骑兵稳住阵脚！”
可山上伏兵显然准备得极足。
还没等谷中队伍稳住，坡上匪众又将早已捆好的干茅草、混着湿柴的柴捆一一点燃，接连朝谷道中抛了下来。火头一起，湿柴立时冒出滚滚浓烟，山风一卷，白烟黑雾顿时四散弥漫，眨眼间便将谷道前后吞去了大半。
原本还能看清的前后队形，转瞬便模糊起来。
“举盾！”
“护住车驾！”
“不要乱！”
一片喝令声中，浓烟深处又有箭雨骤然落下。
寻常箭矢难透厚重札甲，可这些伏兵显然极懂门道，箭锋专朝面门、脖颈、腋下与甲叶缝隙钻去。只听惨呼声接连响起，已有数名禁军甲士面颊、咽喉中箭，捂着伤处踉跄倒地。
谷道之内，顷刻大乱。
陆怀安立在中军车驾之旁，眼见烟锁前路、两翼受阻、箭矢不断，心头猛然一沉，却并未乱神，当即拔刀厉喝：
“全军不许驻足缠斗！”
“举盾护车，一边设防，一边前压，务必尽快冲出谷去！”
禁军到底是禁军。
虽遭骤袭，虽阵型已乱，可一听军令，仍旧强自稳住心神，顶着滚木、烟火与箭矢，护着车驾与中军继续往前硬冲。
可真正凶险的，还在后头。
随着队伍不断深入谷中，山坡与林间竟接连有匪众扑杀下来。人数众多，每段不下几百人，那伙人并不死命与整队禁军硬拼，而是瞅准谷道狭长、前后难顾的空隙，一段一段地往下切。
前军刚冲开一处，后队便又被拦住；
中军刚摆脱一波，侧后方又有匪众从烟中扑出，持刀持枪，专朝被拉长的队伍中段死命缠上。
十八里长谷，竟像被人事先划成了数段。
每一段，都有伏兵。
每一段，都只求拖住一截官军，不让他们靠拢中军。
陆怀安越打越是心惊。
这已不是寻常草寇劫道的手段了。
普通山匪，哪来这样老练的分段截杀？
可此时哪里还容得他多想。中军车驾在后，帝姬就在辇中，他便是死，也得先把銮驾带出谷去。
“随我向前！”
陆怀安长刀劈翻一名扑近车侧的匪徒，亲自策马压前开路。十余名尚能整队的甲士死死围在车驾周围，举盾遮箭，踏着满地烟火与碎木，一步一步往谷外死冲。
一路上，喊杀震谷，箭石乱飞。
不知冲了多久，眼前烟雾终于一薄，前方谷口豁然开朗。
“出来了！”
有人嘶声大喊。
陆怀安却连半分松气都不敢松。
因为他一眼便看见，跟着中军车驾一起冲出谷口的，竟只剩下身边寥寥数十人。
其余大部甲士，不是折在谷中，便是被分段缠住，根本无法及时跟上。
可眼下也顾不得回头了。
谷口之外，是一片略显开阔的平地。路旁零零散散坐卧着数十名衣衫破烂、面黄肌瘦的流民，有人倚着乱石喘气，有人蜷在枯草间低头发抖，还有两个十几岁的孩子缩在妇人身边，一副逃荒挨饿、半死不活的模样。
陆怀安余光扫过，心里本能地起了一丝警意。
可连番恶战下来，身边这四五十名禁军重甲甲士，无不是甲上染血、气息粗重，人人都绷到了极处。再看那群流民周身既无甲胄，也无兵刃露形，便是谁都没有在第一时间把全部心神放到他们身上。
就在这短短一瞬的松懈之间——
谷旁密林之中，忽然马蹄如雷！
近百骑匪骑骤然杀出，个个手持朴刀，借着开阔地势全速冲锋，铁蹄轰鸣，直扑中军残余甲士。
“敌骑——！”
一声暴喝未落，匪骑已撞到眼前。
陆怀安脸色铁青，厉声吼道：
“结阵！护车！”
残存甲士顾不上喘息，仓促间只能立刻收拢阵型，举盾横刀，死死顶住迎面冲杀而来的匪骑。开阔地上，重甲与快骑轰然撞在一处，刀盾交击，战马长嘶，整条阵线被硬生生钉在原地。
也就在这一刻——
那群原本倚石蜷草、半死不活的“流民”，忽然全都动了。
有人猛地从破衣烂衫下抽出短刀，有人直接掀翻遮身的破席，露出底下绑紧的兵器；方才还缩成一团的妇人、少年，眨眼间竟全都换了副面目，眼神狠厉如狼，直扑帝姬銮辇！
“不好——！”
车侧仅剩的几名护车岗哨刚回过神来，便已被这群暴起的死士撞翻。短兵接战不过片刻，已有两人喉间喷血倒下。
一名死士猛地掀开车帘，另两人探臂便将辇中惊呼未出、已被惊住的赵福金硬生生拖了出来。
“护驾——！”
“护驾——！！”
四周甲士眼角欲裂，偏偏正面正被匪骑死死缠住，一时根本腾不出手回救。
赵福金刚被拖下銮辇，发髻已乱了半边，披帛自肩头滑落。她面色苍白，强自稳住神色，刚欲挣扎，已有一人拿刀架在她身侧，低声喝道：
“别动！”
随即，那数十名伪作流民的死士再不恋战，簇拥着赵福金，转身便往侧边山林间一条荒僻小径扎去。
动作快得像早已演练过无数次。
陆怀安回头看到这一幕，只觉得脑中“嗡”地一响，浑身血都冲上了头顶。
“帝姬——！”
他几乎是嘶吼出声，挥刀连斩两名匪骑，拼命想往车驾那边冲去。可匪骑就是死死缠着他与身边甲士，哪怕被斩落数人，也仍旧前赴后继扑上来，只求将他们钉死在原地。
短短数十息间，那支掳人匪队已护着赵福金没入山径。
林木一合，人影立刻便被吞了进去。
谷中厮杀声尚未止息，谷外平地之上刀兵依旧大作。陆怀安双目赤红，几乎将牙都咬碎了，终于厉声暴喝：
“能动者随我追！”
“帝姬若失，谁都别想活着回京！”
这一声喝出，周围甲士人人心胆俱裂。
是啊。
公主若当真失在山里，他们这些人，活得了吗？
与其回京等死，不如今日便死在追人的路上！
“杀——！”
“随都统制杀——！”
原本已疲惫欲脱的禁军甲士，竟像被这一句生生逼出了最后一口血气，纷纷嘶吼着迎着匪骑反扑上去。有人刀口都卷了，有人甲叶碎裂，仍旧咬着牙往前扑；有人一边冲，一边将碍事的破损肩甲扯下，只为让自己跑得快些。
他们不是不知道山中凶险。
可眼下，他们已没有第二条路了。
必须追。
拼死也要追。
可一时之间，他们竟寸步难进。这近百骑兵不断游斗，死死地缠住了他们。
很快，随着谷中各段被缠住的禁军陆续突围出来，谷口外的官军人数渐渐多了起来。
可与此同时，山匪也并未就此散去。
原先伏在谷中两侧山坡与林间的匪众，也从各处分头汇拢出来。一时间，谷口外山脚、乱石坡、林缘空地之间，到处都是提刀持枪的匪影，呼哨声此起彼伏，竟生生在山前又结起了一道拦截人墙。
陆怀安一眼便看明白了。
这伙贼人根本不是寻常劫道草寇。
他们谷中设伏，只为劫人；如今人已得手，眼下这些冲出来的，便是专为断后而来。
“杀过去！”
陆怀安双目赤红，几乎是吼出来的。
“往山里杀！无论如何，把帝姬抢回来！”
这一声令下，刚从谷中浴血冲出的禁军甲士再无半分退路，人人举盾挺枪，踏着满地尸体与乱石，朝山前匪阵猛扑过去。
山匪也知此时若挡不住，前头掳人的弟兄便走不脱，当下纷纷死命迎上。
一时间，山前杀声震天。
禁军虽经谷中伏击，早已建制大乱，人人甲上染血，疲态尽显，可他们此刻都被逼到了绝境。帝姬若失，回京也是一死，倒不如在此拼出一条活路来。故而这一扑上去，个个都像疯了一般，刀枪并举，见人便砍，见阵便撞，竟将山前第一道匪阵硬生生撞得往后退了数步。
可山匪人多，又是早有准备。
前头一排刚被砍倒，后头立刻又有悍匪补上；林边、坡后、乱石间也不断有人杀出，持枪放箭，死死钉住官军攻势，不肯让他们越过山脚半步。
双方就这样围着谷口外这片山前空地反复冲杀，刀盾撞击之声、临死惨叫之声、喝骂怒吼之声混作一片，震得林木间宿鸟惊飞。
陆怀安亲自披甲持刀，接连砍翻数名悍匪，带着身边甲士数次往山道口猛冲，想撕开一条追入深山的口子。可每一次才冲上缓坡，便有更多匪众从两翼林间压出，将他们死死截住。
山匪显然也不愿与这群红了眼的禁军一直死拼。
他们一边拼命阻截，一边已经开始分批往后撤。前头的悍匪边打边退，后头的人则接应着掳人队不断往山里转移。其间又有数十名匪骑来回冲突，在山脚与谷口之间反复奔杀，专门截断官军阵势，逼得禁军始终无法一鼓作气冲开整条山路。
这一场血战，自谷口外一直打到山前林缘，足足纠缠了近半个时辰。
半个时辰里，官军几次冲阵，几次被挡回；山匪几次断后，几次被杀得丢下成片尸首。山前坡地、乱石道旁、枯草林边，横七竖八尽是双方死尸，血顺着山石缝隙一点点往下淌，连泥土都被踩烂成了暗红色。
到了后来，山匪断后之势也终于渐渐撑不住了。
毕竟他们此番目标只是劫人，不是与八百禁军死拼到底。前头掳人队既已进山够深，后头这些断后的也便不再硬顶，只在又丢下数十具尸体之后，借着山林掩护，开始成股成股地往后退去。
陆怀安见状，哪里肯放，提刀厉喝：
“咬住他们！一个都不许放走！”
残余甲士轰然应命，踏着尸体与血泥继续往前追杀。
可山路一入林，地势便骤然逼仄起来，原本还能结阵向前的禁军顿时被迫拉成长线；而山匪熟悉地形，退得虽急，却并不散乱，时不时便回身放箭、掷枪、留人伏击，逼得后头官军不得不一边追一边战。
待到最后一拨断后的匪骑也呼啸着没入林中时，天色已渐渐西斜。
而那支先一步挟着赵福金遁入山中的匪队，早已趁着这半个时辰的死斗，被一路护着送进了太行深处。
前头探路的，后头断后的，虽脚下不停，心里却终究松了几分。
官军一时半刻，怕是追不上来了。
可他们谁都没有察觉到——
这一路走来，林木暗影之间，始终有一双充满仇恨的眼睛，正死死盯着他们。