第278章 探望
外界风云震荡，江州城内却是一片安宁。
节度使府前院大堂，陆沉坐在虎皮椅上，听着孙禹讲述天下各州的见闻。
孙禹喝了口热茶，放下茶盏道：“老朽去过极西之地，西夷人在沙漠之中寻绿地而居，不穿棉麻，只裹兽皮。
那边一到大雪封山，牛羊冻死，便会举族劫掠边关。
朝廷每年拨给边关的军饷都被克扣，底下的士卒连鞋都没有，只能拿枯草裹脚去跟西夷人拼命。”
陆沉靠着椅背，点点头：“这世道，苦的都是底层人。上头的人争权夺利，下面的人连饭都吃不上。”
孙禹看他一眼，继续说道：“这一路走来，中原各州也是一样。汝州盟军说是为了讨伐叛贼，实则沿途强征粮草。
农户家里最后一口种子粮都被抢空，不少村子成了死村。”
两人聊了半个时辰，陆沉站起身，理了理衣服。
陆沉道：“孙老爷子，阿恭许久没见娘亲了，我陪你们一同去卫府探望探望老夫人。”
卫阿恭在一旁直点头。
三人走出大堂，沙蛮儿和铁牛跟在后面。一行人出了节度使府，沿着街道往城东的卫府走去。
卫府的府门大开，老夫人杵着一根拐杖，在一名丫鬟的搀扶下，立在堂屋门前的台阶上。
她满头银发，穿的依旧是粗布衣裳，看着走过院门的陆沉等人，笑盈盈地迎上前几步。
“哎呀，陆大人！老身也是刚刚才知晓您来了，您看我这腿脚不利索，没去府门外迎接，实在太失礼了。”
老夫人的气色好了许多，说话中气挺足。不过年纪大了，站着久了说话时身子还是有些摇晃，丫鬟在旁边紧紧扶着她的胳膊。
陆沉大步走上前，双手抱拳，深深行了一礼。
他满脸羞愧，低头说道：“伯母，小子一年到头也没能来看望您一回，实在是惭愧。枉为阿恭的大哥，哪还能劳烦您亲自出门迎接。”
老夫人摆了摆手道：“陆大人，你切不可如此说！你做的是顾及天下千万百姓的大事，而不是顾我一个老婆子的小事。
若是我一人耽搁了大事，老身才是死不足惜。”
孙禹走上前，看着老夫人，出声道：“夫人深明大义，真是钦佩不已。夫人，别来无恙啊!”
老夫人转过头，看着眼前这个头发半白、面容沧桑的人，一时没记起是谁。
老夫人问：“你是？”
卫阿恭赶紧凑过去，说道：“娘，这是我师傅啊。”
老夫人惊住了，上下打量着孙禹。她丢开拐杖，就要屈膝行大礼。
孙禹跨前一步，双手稳稳扶住老夫人的胳膊，没让她拜下去。
老夫人道：“恩人呐！老身有眼无珠，竟然没能认出您来。”
孙禹道：“老夫人，您言重了！阿恭是我唯一的徒弟，我自当倾囊相授，谈不得什么恩情。”
老夫人摇摇头，看向卫阿恭，语气感慨：“老身一直还记着您当年说过的话。您说，乱世遇贵人，便是阿恭从龙之时。
如今您一语成真，才有阿恭今日。”
陆沉站在旁边，干咳两声。这老夫人说话太露骨了，把他说得有些不好意思。
“伯母，院子里风大寒冷，咱们还是进屋说话吧。”
老夫人点点头，笑道：“老身一时激动，倒是怠慢了客人。快，里面请。”
众人走进堂屋落座，老夫人吩咐下人去准备饭菜。
席间，老夫人不断给陆沉夹菜，说些家常话，陆沉和孙禹也陪着吃完了一顿午饭。
放下筷子，陆沉抹了抹嘴站起身。他再次恳请孙禹留在卫府多住些日子，又对卫阿恭下令，这几天不用去节度使府，就在家好好陪娘亲和师傅。
说罢，他才带着铁牛和沙蛮儿往外走。
卫阿恭和孙禹一路送到府门口，站在门槛外看着陆沉走远。
孙禹看着陆沉的背影，沉声道：“没想到为师昔日的一句戏言，竟让你结拜了这么一位大哥。
我回来本还想带你一起游历天下，如此看来，为师是带不走你了。”
卫阿恭转过头，认真说道：“师傅，您不如也留下……”
孙禹抬手打断了他，道：“阿恭，不必劝说了。天下无不散之筵席。”
他停顿了一下，看着街上过往的百姓，又说道：“不过，阿恭，这几日你不如陪为师逛逛这江州城。
我想好好看看，你大哥治下这个安宁的江州，究竟是个什么模样。”
孙禹转过身，跨过门槛走回院内。
卫阿恭叹了口气，转身跟了上去。
……
洪州府城，节度使府侧院。
齐云刚推门避过徐逢出侧院不久，徐逢就带着人踏进了院门。
他看着侧院周围站满的黑风军守卫，停下脚步，再次叮嘱道：“这院子可得看紧点，连只苍蝇都别放出去！绝不可让齐衡与袁重逃脱。”
守卫抱拳应是。
徐逢走到房门前，推门而入。
房间内除了被绑在椅子上的齐衡和袁重，还有虎大虎二带头监视。
虎大和虎二见徐逢进来，站直身子喊道：“徐先生。”
徐逢点点头，他自然认出了这俩人乃是陈先生护卫，于是客气笑道：“二位兄弟，劳烦先带着兄弟们出去一趟，我有些要事，需要单独与齐大人谈谈。”
虎大和虎二对视一眼，站在原地没动，面露迟疑。
徐逢见他们不回话，皱起眉头，补了一句：“我来之前，已经与你们陈先生说过了。”
虎大赶紧摆手，说道：“徐先生，既然陈先生交代过，我们自然不敢阻拦。
不过，这袁重虽被绑住了手脚，但他勇武绝非常人，您一个人留在这屋里，怕是有危险。”
徐逢看了袁重一眼，觉得有理。而且等会儿要审问之事，确实不适合让袁重听到。
徐逢道：“那就有劳二位，把袁重抬出去吧。”
虎大应道：“是。”
两人走到袁重身边，一左一右抓住袁重的椅子扶手，直接往上抬。
袁重身子一扭，扯着嗓子喊：“你们干什么！放老子下来。要杀便杀。”
虎二颤抖着，拍了拍袁重的肩膀：“老实点，出去透透气。”
两人与黑风军亲卫几人连人带椅子把袁重抬出门外，房门“砰”的一声关上。
房间里安静下来，只剩下徐逢与齐衡两人。
齐衡坐在椅子上，面色平静的看着他，一动不动。
徐逢走到门边，透过门缝往外看，确认虎大他们已经走远，这才转过身，走入屋内，与齐衡隔着桌案对视。
徐逢开门见山，直接问道：“齐大人，王爷命我前来问你一件事，她在哪？”
齐衡眉头拧在一起，看着徐逢，反问：“他是谁？”
徐逢脸上的笑意收敛，脸色一沉：“齐大人，你别再装了。还能有谁，自然是此前你去湖州，给王爷送信的那个人。”
齐衡满脸恍然：“哦。你说那位妇人啊！她.....”
他随即神色恢复平淡：“不知道！”
徐逢站起身，指着齐衡：“你。”
他觉得自己被戏耍了，耐着性子说道：“齐大人，你觉得我会信吗？王爷会信吗？”
齐衡扬起下巴，冷声道：“那封信里到底写了什么，我一概不知，从头到尾也没看过。”
徐逢盯着齐衡的眼睛，不依不饶：“齐大人，到了这步田地你还死撑？那是关乎王爷大计的人。”
齐衡看着徐逢，语气平静：“信不信由你。那妇人的确是被我顺手救下的。她的来历我没多问。
只是在我动身去湖州参加寿宴前，她把信交给我，让我转交给安乐王。她还特别说，绝不能打开，并说这封信在关键时刻能救我一命。”
齐衡冷笑一声：“我只当她胡言乱语，直到性命攸关时也是死马当活马医，没想到，那封信还真让我活着回了洪州。”
徐逢皱着眉头，虽还是不信，但也没再继续纠结这个，追问道：“那她现在人在何处？”
齐衡摇摇头：“我回洪州后，就没见过她，不过……”
徐逢立刻往前凑了一步：“不过什么？”
齐衡用下巴指了指自己的衣襟，说道：“我怀里还有一封她留下的信！她留信说，让我再转交给安乐王，说日后或许还能救我一命。
有了上次的事，我便没敢扔，一直贴身保存着。”
徐逢立刻伸出手，直接从齐衡的怀里把那封信摸了出来。
信封完好无损，封口没有被拆过的痕迹。
徐逢捏着信，审视着齐衡的脸：“齐大人，你别自误，她真走了？还是被你暗中藏在洪州城里了？”
齐衡怒了，他用力挣了挣身上的绳子，大声道：“我齐衡向来光明磊落，行得正坐得端。不想你们这些人，整天喜欢耍些下作的阴谋手段。
就算你今天把我那个不争气的逆子拉出来要挟我，我还是这句话。我回洪州之后，就没见过这个妇人。”
他怒目圆瞪，情绪激动，抬起被绑住的双手，指着房顶，一字一句重重的说道。
“信，我两封都没看过！还有，这妇人究竟是谁，我今日之前若是知晓半点内情，就让我齐衡天打五雷轰，不得好死！”
徐逢被这几句毒誓震住了，以齐衡的秉性，以及刚才他发誓时的那份坦然和傲骨，的确不像作假。
徐逢收好信件，说道：“此信我自当呈给王爷！不过，若你今天所说有半句假话，你齐家上上下下，可就真活不成了。”
齐衡冷哼一声，转过头去不再理他。
徐逢拂袖而去。
门外的虎大虎二见他出来，立刻招呼人手，又把袁重连人带椅子抬了回去，继续严加“看管”。
……
苏州，行宫大殿。
早朝时分，大殿内气氛压抑。
新皇李承穿着一身帝袍坐在御座上，他面无表情，眼睑半垂，目光在下方左右两侧的安乐王李宏和苍南侯侯忠身上停了一瞬，随后立马移开。
他往后看，满朝的文武官员全都低着头，恭敬地站在两侧。
李承双手藏在宽大的袖子里，紧紧攥成拳头，指甲掐进肉里。
他坐在龙椅上，只觉后背发凉。他根本不知底下这群喊着圣人的朝臣，有几个是真正效忠自己的，又有多少是安乐王和苍南侯的家臣。
他就是个傀儡，尽管还没有证实，但这个怀疑也让他在御座上坐立难安，又不得不极力掩饰内心的恐慌。
他身侧汪常侍看了他一眼，随即冲外喊道：“传太上皇圣使进殿！”
殿内的朝臣纷纷转过头，看向大门。
内侍李延福、左相韦禄与护都侯萧策三人，迈过门槛，缓步走入殿中。
三人在大殿中央停下脚步，李延福没有下跪，他是太上皇的使者，代表的是圣人的颜面。
他心里忐忑，双手发抖地打开手里的锦盒，取出那卷圣旨。
李延福把空锦盒递给身旁的萧策，随后抬起头，看向御座上的新皇。
李承原本不必起身的，但他现在心里悲怒交加，处境极为凶险，却又不知如何破局。
他看着李内侍手中的父皇旨意，他知晓是一份让位诏书，也是他合法继承大统的依据。
他心里有些酸楚，父皇也没想到吧，自己现在可能只是一个傀儡！。
李承双手一撑，从御椅上站了起来。他一步步走下台阶，来到李延福面前。
他看着李延福手里的圣旨，眼眶泛红盯着圣旨，仿若想到了自己父皇的宽大厚重的身影。
李承双手一撩下摆，双膝一弯，直接跪在冰冷的地上，高声道：“儿臣，跪听父皇圣旨。”
李延福吓了一跳，他完全没想到新皇会当众下跪，惊得往后退了半步。
他想过无数种被羞辱、被嘲讽的可能，唯独没想到如此。
满朝文武也懵了，新皇都跪了，他们哪还敢站着。
安乐王和苍南侯对视一眼，无奈地撩起衣服，跟着跪下，整个大殿的官员全跪伏在地。
韦禄也跪在地上，心里一阵悲怆，他心里太明白新皇为何行此大礼，这皇帝当得太憋屈，真就是孤家寡人了。
萧策手里捧着锦盒，不可将锦盒放下，便没有双膝下跪，只是单膝点地，低下了头。
李延福看着满殿跪伏的人群，定了定神，咽了口唾沫，才缓缓展开太上皇圣旨。
他清了清嗓子，大声念道：“朕承祖宗之业，临御天下十有二年。夙夜难寐，思虑太平，然叛军生祸，京都沦陷……今闻皇太子承，仁孝英明，已受群臣推戴，此实天命所归，人心所向。今朕决意逊位，赐尔社稷……尔当继承朕愿，克勤克俭，平定叛军，以慰宗庙，以安黎民！”
念到这里，李延福停顿下来。
大殿内一片沉寂。所有人都竖起耳朵，等着最后的落款虚言。
李延福拿着圣旨的手抖了一下，他深吸口气，把陆沉让他加上去的那句话，大声念了出来。
“朕以为，左相韦禄可封洪州节度使，萧策可封洪州兵马使。皇帝可自行决断。即日奉行！”
话音一落，整个大殿比刚才还要安静。连细微的呼吸声都听不见了。
所有跪伏在地的人，身子尽皆一顿。
新皇李承伏在地上，心脏猛地跳动一下。
他懂了，他彻底懂了！
这是父皇给他安排的活命掌权之策？把左相和萧策派去洪州去掌握兵权，在外牵制住安乐王和苍南侯，父皇果然没有抛弃他！
韦禄趴在地上，震惊之余，还有一些疑惑，他没看过圣旨，但太上皇会写这么一句？怎么不曾听闻太上皇提过啊？
但他来不及多想，此时他对太上皇佩服得五体投地。能在千里之外便料想到今日，让他韦禄去洪州掌权，就是给圣人和他指的明路啊！
萧策单膝跪地，面色如常。
妹妹萧婉儿在江州交代过他，不管到了苏州发生什么，新皇和左相怎么安排，他照做就是，其他的一概不问。
大殿前方，安乐王李宏和苍南侯侯忠低着头，两人此时的神色却难看到了极点。
安乐王咬着牙。果然不出他所料，他那个被逼退位的皇兄，绝对不会轻易交出皇位！
原来在这等着他们啊！
良久，新皇李承抬起头，双眼含泪，带着哭腔，对着圣旨重重地磕了一个头。
他大声回应：“儿臣！领旨！父皇之命，儿臣必当遵从！”