第5章 封伯
明朝的朝堂身上，身穿补丁龙袍的崇祯，面色忧愁地看着下面说道：“朝廷吃紧，边关有贼，中原有寇，税收乏力，大家应该齐心合力，朕决定了，鼓励百官向国家捐款。”
底下的朝臣面色大变，好家伙，不给俸禄就算了，还要让自己倒出钱。再说，万一捐多了，你以后再给自己扣一个贪官的帽子怎么办？
于是，众位大臣，你五十两，我二十两，最后，收的钱还没一万两，可把崇祯气坏了。
周奎一脸不悦地出列嘲讽道：“陛下，还有地方官员可以让他们捐款呢！”
崇祯怒不可遏：“你们这些人，留着这么多银子有什么用！敌人如果打过来了，谁来保护你们！”
底下的官员个个冷笑，敌人来了我们就投诚，有什么不好的，总比跟着你一起死的强。
“好！那就，派太监，向底下官员征捐！”
这下，周奎也愣住了，自己只不过说了句气话，没想到皇帝真当真了。他冷哼一声，在退朝声中拂袖而去。
院子里，有了钱以后的朱起居观赏着自己的金鱼，正高兴呢，师爷就慌慌张张地进来了。
“大人，这宫里来了一位公公，带着几个人，说是来收税的。”
朱起居眉头一皱：“收税？不是早就交上去了吗？走，去看看。”
到了大堂，只见一个公公坐在椅子上，不急不慢地喝着茶。这可是朱启旦专门给他老爹买的茶叶，一斤好几百两。所以，公公是越喝越觉得香，简直放不下来。
看到朱起居出来，公公急忙掏出一本类似奏折一样的东西，用尖细的嗓音喊道：“上谕！”
朱起居急忙跪了下来。
“国家兴亡，匹夫有责。今，北患严重…”
“国家不安，还请诸位慷慨解囊，与国家同渡难关。”
朱起居谢恩站了起来，随后公公走到他面前问道：“知府大人，这皇上催得紧，你要赶紧决定一下。我出来的时候，上面已经交代了，这次事关重大，放心，我绝不贪一丝一毫。”
“这…”朱起居很为难的摊开手：“您知道，我已经好几个月不发俸禄了。”
“那好，我这就回去禀报皇上，多谢大人的好茶。”
听到这人话里的意思，朱起居赶紧拦住他：“您别急啊，我刚才开个玩笑。”
说完，朱起居掏出一沓银票交给他：“这是孝敬您的，里面，有给您上面的。”
又掏出一锭银子放在他手中：“这是，本官捐的。”
这公公目瞪口呆，这要是让皇帝知道自己收的比他还多，那肯定没法活了。
于是，默默把一锭银子收起来，拿着银票摔了摔：“放心，一定带到，您忙着。”
“好嘞，再见。”
…
朝堂上，崇祯听着奏报，北方又是瘟疫又是洪水，眉头紧锁。自从自己坐上皇帝以后，各种天灾接踵而来，自己是有心无力。不知从何时起，原本还是年轻的他，现在已经是老年人的模样。
“不要再说了…”
崇祯面无表情地打断了底下官员的奏报，累，是真的累，国家积重难返，自己该如何是好。
官员俸禄经常欠，当兵的没有银子拿，各种天灾没有钱来治理，灾民无法妥善安置。物价飞涨，人心不稳，到处都是用钱的地方。
崇祯拿起王承恩的奏报，不自觉的念道：“南州知府，十两。”
“直隶总督，二十两。”
“保定巡抚，二十两。”
“顺天巡抚，二十两。”
底下的朝臣幸灾乐祸，一个个地差点笑出声。
“通州知府，十万两…”
嗯？！…
崇祯和朝臣一下愣住了，崇祯擦了擦眼睛又看了看：“通州知府朱起居，十万两！”
朝臣哗然，周奎出列：“皇上，必然是朱起居搜刮百姓，否则，一个清官，哪来这么多钱财！”
“是啊皇上…”
周奎的建议，得到了大臣一致同意。
砰！
崇祯拍了一下桌子，直接吓得众位大臣噤声。
“你们这些人！”崇祯指着这群大臣，咬牙切齿的说道：“有忠臣，为保国家不惜自污清名。而你们呢？又是怎么做的？一个国家收的捐，竟然还不如一个知府的多。他是不是忠臣，朕还不知道？”
瞅了瞅没有说话的大臣，崇祯拿起笔：“着，赐忠勇伯。”
底下大臣赶紧劝谏。
“不行啊皇上，有制度，非军功不得授爵！”
“皇上，这是国法。”
崇祯头也不抬地说道：“今日，朕为了列祖列宗，就废了这个法！”
“皇上！”
一众朝臣集体跪下，崇祯站起来冷哼一声：“退朝，你们愿意跪就跪吧！”
……
院子里，朱起居正带着朱启旦和马家父子饮酒作乐。
朱起居指着酒瓶，无不得意的介绍了一下：“老马，瞧见没，一百两一瓶，我儿专门给我买了几十坛。”
马威心里一阵妒忌，嘴上说着：“就这味道，和平常的酒没啥区别嘛。”
放下了筷子又开始指点江山：“老朱，照我说，男人，就应该提刀平天下，以后，谋个爵位，也给子孙谋个福利不是？你看看你，一介书生，一辈子也就做个知府了。”
正在这时，师爷又急匆匆地从大堂上跑来：“大人，恩旨到了！”
“恩旨？”
马威拉住师爷，脸上止不住的笑：“是不是给本大人的？”
师爷摇了摇头：“来人说是给知府大人的恩旨。”
“哈！”朱起居看了马威一眼，大摇大摆地穿好官服去领旨了。
“通州知府，朱起居，功不可没，着赐忠勇伯！”
朱起居不可置信地接了旨意，自己就捐了一锭银子，就得了个忠勇伯？他哪里知道，那个太监可不敢乱收，直接自己收了一锭银子，把十万两给了崇祯。
朱起居觉得有愧呀，这爵位一百两买的太容易，这皇帝对自己太好了！眼泪汪汪地从怀里掏出一沓银票：“您给皇上带回去，就说臣谢皇上的关爱！”
来宣布旨意的正是王承恩，一看银票，再想想那些朝廷官员，顿时觉得，整个国家，只有朱起居才是真心关心皇帝的。
回去以后，王承恩把银子往崇祯面前一交。一边赞赏朱起居的忠诚，一边大骂那些官员是披着羊皮的狼。
崇祯拿着银票，也是感动的掉眼泪。整个朝堂，谁没有受过自己的恩惠，又有谁真心为自己着想过？
“朕的爱卿，只有朱起居一人而已。”