第259章先把他放了吧
她将书在石桌上摊开。
“殿下请看，这本书上记载了盐的制作工序，虽说得模棱两可，却提到了一句关键。”
她的指尖点在其中一行小字上。
“将黄豆放入粗盐之中一同熬煮，便可提炼出雪白细腻的上等精盐。”
“若是我们能将此法研制成功，江南的盐场何愁没有利润？这盐税，自然也就迎刃而解！”
韩云烨的目光从书页移到她熠熠生辉的脸上，眼中满是温和的赞许。
他伸出手，轻轻拍了拍宋朝阳的肩膀，动作里是全然的信任。
“这一次，多亏了有你。”
“那我们明日，便去盐场。”
宋朝阳的视线转向地上瘫软如泥的刘明德，终究有几分不忍。
“殿下，既然我们已经接近真相，不如……就将他放了吧。”
韩云烨收回目光，只淡淡地挥了挥手。
他身后的两名侍从立刻上前，利落地解开了绑在刘明德身上的绳索。
重获自由的刘明德仿佛不敢相信，他愣了片刻，随即朝着二人的方向，重重地磕下头去。
“多谢殿下不杀之恩！多谢宋姑娘！”
他额头触地，仍在为劫后余生而庆幸。
宋朝阳清冷的声音冰冷。
“你先别高兴得太早。”
刘明德的身子一僵，缓缓抬头，眼中满是惶恐。
“明日去盐场，你也要一道随着。”
宋朝阳的语气没有丝毫商量的余地，只是陈述。
刘明德心中一凛，随即涌起一股求生的渴望，忙不迭地磕头。
“是，是！微臣遵命！”
翌日，江南盐场。
两口大锅正烧得滚烫，白色的蒸汽混着黑烟，直冲云霄。
宋朝阳立在锅边，秀眉紧蹙。
她手中拿着那本泛黄的古籍，脸上却不见昨日的雀跃，只剩下浓浓的困惑。
“不对。”
她轻声自语。
“我方才亲眼看着他们试了，将黄豆与盐卤同煮，沥出来的盐，与先前并无二致。”
依旧是那种带着苦涩味的大颗粗盐。
站在一旁的刘明德小心翼翼地躬身上前，脸上带着苦笑。
“宋姑娘，此法……我们也不是没有试过。”
“不止是黄豆，黑豆，绿豆，能想到的豆子都试遍了，可熬出来的，始终都是粗盐。”
原来他们早就走到了这一步。
难怪这盐场会陷入如此困境。
宋朝阳的心沉了下去，她再度将目光投向那本古籍，指尖摩挲着那一行字，不肯放过任何一个可能被忽略的细节。
她走到旁边的一棵歪脖子树下，寻了块还算干净的石头坐下。
“殿下，你先带人去盐田那边再看看，我想在这里再静坐片刻。”
韩云烨的目光从远处收回，落在她执拗的侧脸上。
他没有动。
反而大步流星地走过来，不容分说地伸出手，一把将宋朝阳从石头上拉了起来。
手腕上传来温热的力道。
“既然眼下想不到，便不要再想了。”
“我带你出去走走，换换心境，说不定灵感自己就来了。”
宋朝阳有些无奈，但看着他关切的眼神，终究还是点了点头。
二人并肩走在盐场外的小镇上。
街市喧闹，人声鼎沸，与盐场内的死寂截然不同。
韩云烨察觉到宋朝阳依旧心不在焉，目光总是不自觉地飘向远方。
他走到一个摊位前，拿起一个绣着江南水乡图样的荷包。
“你看这个，样式与京中的大不相同。”
他将荷包递过去。
宋朝阳接过，只轻轻点了点头，心思显然还缠绕在那个豆字上。
行至一处街角，卖糖葫芦的吆喝声传来。
不等宋朝阳反应，一串晶莹剔透的山里红已经到了她手中。
韩云烨买的。
她愣了愣，默默接下。
不知不觉间，她空着的那只手上，已经挂满了零零碎碎的小玩意儿。
荷包，面人，还有一支样式精巧的木簪。
韩云烨忽而停下脚步。
“前面那家酒楼看着不错，我们去用些饭吧。”
宋朝阳依旧是点头，目光没有焦点。
她跟着他走了几步，视线却忽地被路边一个磨豆腐的摊子吸引了。
宋朝阳的脚步倏然顿住。
她反手一把抓住了韩云烨的衣袖，让他也不由得停了下来。
“殿下，先别走！”
她的声音里是压抑不住的激动。
韩云烨侧过头，眼中带着疑惑。
“怎么了？可是想到了什么法子？”
宋朝阳的眼睛亮得惊人，她抬起手，直直地指向那个豆腐摊。
“豆子！”
“那古籍上只说了黄豆，可没说……是何种形态的豆！”
“若提炼精盐的关键，根本不是豆子本身，而是这豆子磨成的浆呢？”
韩云烨尚未完全会意，只看到宋朝阳转过身，一双清亮的眸子紧紧盯着他。
她朝他伸出了手。
她素白的手掌，就这么摊在他面前，掌心向上，不带扭捏。
“殿下，银子。”
韩云烨微微一怔，随即明白了她的意图，唇角不由自主地扬起。
他没有多问一个字，直接从怀中取出一锭分量不轻的银子，放在了她的掌心。
“够吗？”
宋朝阳掂了掂，清亮的眸子望向那豆腐摊的老板。
“老板，你这摊上的豆腐，豆浆，还有那碗豆腐脑，我全要了。”
半个时辰后，盐场。
当刘明德看到韩云烨和宋朝阳领着人，将大锅小盆的豆制品搬回来时，整个人都愣住了。
他脸上的神情，从错愕变成了深深的无奈。
他走上前，对着二人躬身行了一礼。
“世子妃，殿下，这……又是何苦呢？”
他的声音里带着一股子认命般的疲惫。
“这些法子，想必前人也试过，终究是白费力气。”
“江南盐场积弊已深，非一日之功可解，您二位金枝玉叶，何必在此处耗费心神。”
他顿了顿，语气愈发恳切。
“依微臣之见，您二位还是早日回京吧，此地风沙大，恐伤了贵体。”
这话听着是关心，实则是劝退。
宋朝阳的目光从那几口准备妥当的大锅上移开，落在了刘明德那张写满放弃的脸上。
“刘刺史。”
她的声音不大，却透着坚定。
“还没试过，你怎么知道就不行？”
她环视着这片死气沉沉的盐场，看着那些面黄肌瘦的盐工。