第5章 旅程起点
病房里的空气，因吴三省那些含糊不清的话，骤然变得粘稠而紧绷。
吴三省知道自己眼下是“笼中鸟”，插翅难逃，索性也不再做无谓的挣扎，只是摆出一副死猪不怕开水烫的架势，与自家大侄子周旋。
对于当年西沙海底墓那桩公案，对于他与解连环之间那笔糊涂账，他绝口不提，仿佛那一段记忆被人用刀子生生剜了去。
吴邪纵然心急如焚，面对这只修炼成精的老狐狸，也像是狗咬刺猬——无处下嘴，只能干瞪眼。
见吴邪目光灼灼，一副不挖出点东西誓不罢休的模样，吴三省熟练地施展起“顾左右而言他”的绝技。
他重新拿起那装着录像带的快递盒，指尖在粗糙的纸壳上摩挲，语气带着一种刻意的、引人深思的凝重：
“这东西.......是从青海，格尔木寄出来的。”
王胖子刚把空饭盒以一个精准的抛物线扔进角落的垃圾桶，闻言转过身，小眼睛里闪着惊奇的光，接话道：
“格尔木？好家伙！这青铜门明明在长白山，格尔木可是在大西部，隔着十万八千里呢！咱们这小哥.......这移形换影的本事，果然，身手不凡啊！胖爷我服！”
他夸张地竖起大拇指，试图冲淡房间里过于严肃的气氛。
“你说这小哥也真是！”
吴邪的火气“噌”地一下就上来了，一想到张起灵这么久音讯全无，一有消息就是这么个云山雾罩的方式，还跑去了那么远的地方，他就有种被抛弃、被隐瞒的委屈和愤怒。
“他既然出来了，跑那么远去干嘛？学大禹治水三过家门而不入啊？这一次，就算翻开青海每一块草皮，掘地三尺，我们都得把他给翻出来！非得让他当面给我说清楚了不可！”
吴邪这话说得咬牙切齿，目光却有意无意地扫向病床上的吴三省，指桑骂槐的意味再明显不过。
吴三省何等精明，岂会听不出弦外之音？
他眼皮都没抬，打算继续把太极推手进行到底，慢悠悠地开口，语气带着长辈特有的、让人火大的“包容”：
“怎么没说清楚啊.......这有些事啊.........”
王胖子一看这架势，知道再让这叔侄俩针尖对麦芒下去，今天这录像带就别想看了。
他赶紧上前一步，横在两人中间，充当起和事佬，双手虚按：
“好啦好啦！二位爷，都少说两句！咱们当务之急，是先把这录像带看了！是骡子是马，拉出来溜溜！说不定小哥在里面都给咱们交代清楚了呢？”
吴三省没再反驳，算是默认，但他浑浊却精明的眼睛却朝着一直安静坐在角落、仿佛置身事外的赵瑾卿那里努了努嘴，意思很明显——有外人在，不方便。
吴邪正在气头上，直接戳破了他的小心思：“用不着瞒着她！三叔，我告诉你，有些时候，她比你这个满嘴跑火车的老狐狸靠谱多了！”
“大侄子你这话说的可就太伤人心了，” 吴三省捂着胸口，做痛心状，“三叔我这可都是.......”
“为我好？你就只会说这句！我耳朵都听出茧子了。” 吴邪不耐烦地打断他，语气斩钉截铁，“我今天就把话放这儿，谁都不许防着人！要看，就大家一起看。有什么见不得光的？”
“我也不是针对人家小赵姑娘，” 吴三省试图挽回，换上一副推心置腹的表情，“主要你也要考虑考虑人家小哥的感受吧？这毕竟是人家的隐私........”
“隐私？” 吴邪气极反笑，“什么隐私能录成录像带，还专程从青铜门跑到青海格尔木寄过来给人家看的？难不成小哥是把自己洗澡脱光的样子录下来了，然后千里迢迢寄给我当纪念品？三叔，你这借口能再烂点吗？”
“好好好！我说不过你！” 吴三省眼看招架不住，只好举起双手作投降状，一脸无奈，“一起看就一起看！反正到时候惹出什么麻烦，你别怪三叔没提醒你。”
“不必了。” 一个清冷的声音突兀地响起，打断了这场闹剧。
赵瑾卿冷眼看着这对叔侄如同唱双簧般的争吵，只觉得耳边嗡嗡作响，聒噪得令人心烦。
她有点怀念长白山那个只有风雪声和滴水声的、绝对安静的山洞了。
张起灵？
这个对她而言既不算熟悉也不算陌生的名字。
那些年跟着黑瞎子身后，又在长白山见了那么多土夫子，那些人里，十个有八个是认识他的，他自己也来找过她很多次。
她虽然不算很了解张起灵，但绝对比眼前这几个小子认识得要早。
那个沉默得像块石头的年轻人，身上背负的秘密，恐怕比他们走过的墓道还要幽深曲折。
那家伙身上的秘密，多得能压死骆驼，恐怕......连他自己都未必清楚。
长生......
这种在常人听来如同天方夜谭的事情，若非真真切切、匪夷所思地发生在自己身上，赵瑾卿是断然不会相信的。
如今看来，张起灵和自己，恐怕是同一种“怪物”。
而且，上次在山洞初见吴邪他们，赵瑾卿虽然是通过门口的缝隙，短暂的瞄了一眼，但他那个平静淡漠的眼神，多半是.......又失忆了。
否则，以他的敏锐，不可能认不出那石板上，她刻意留下的、带有个人风格的字迹。
眼前这录像带，一看就是个大麻烦的开端。
她好不容易才从那堆诡谲的往事中挣脱出来，只想在这市井烟火里，用忙碌和攒钱来麻痹自己，填补那无边的虚无。
她不想，也不愿，再掺和进去。
“盒饭已经卖完了，” 她站起身，整理了一下并无褶皱的衣角，声音平淡无波，“我去买明天的菜。” 说完，转身就欲离开这是非之地。
吴三省一看，立刻像是找到了同盟，得意地笑出声，对着吴邪道：
“听见没有？大侄子！这才是明白人。这才是你该学习的榜样。掺和那堆乱七八糟、要人命的破事干嘛？听三叔一句劝，赶紧回杭州，守着你那吴山居，过几天安生日子吧！”
王胖子却瞬间明白了吴邪执意留下赵瑾卿的用意——这女人眼光毒辣，身手不凡，见识恐怕也远超他们想象，绝对是关键时刻的强援。
他一个箭步上前，拦住赵瑾卿，脸上堆起诚恳的笑容：“小赵姑娘，留步，留步！你听胖爷我说，这卖盒饭能有几个赚头啊？起早贪黑，烟熏火燎的！你这身本事，用来卖盒饭，那简直就是暴殄天物，牛刀杀鸡！太浪费了！”
一听到“赚头”二字，赵瑾卿即将迈出的脚步顿住了。
她缓缓回过头，清冷的目光落在王胖子那张圆脸上，表情似笑非笑，带着一种洞悉人心的穿透力：
“那你们......能给我多少？”
吴邪本就不服三叔那套“避世”理论，一听赵瑾卿似乎松口，立刻像是找到了反击的武器，挑衅似的看了吴三省一眼，挺起胸膛，拿出前所未有的豪爽架势：
“保证是你卖盒饭赚的几倍！只多不少！”
“成交。”
赵瑾卿几乎没有丝毫犹豫，干脆利落地应下，重新坐回了原来的位置，仿佛刚才那个急着离开的人不是她。
吴邪这干脆利落的“败家”行为，连吴三省都有些不敢相信，瞪着眼睛：
“大侄子，你......你哪来那么多钱？可别打肿脸充胖子！”
吴邪举起那两卷录像带，脸上露出一个混合着狡黠和报复的快意笑容：
“三叔，刚才是谁说的？‘一起看就一起看’？既然一起看，那这请人帮忙看线索的费用，自然是你这个发起人出啊！总不能让我这个晚辈又出力又出钱吧？”
吴三省顿时语塞，手指着吴邪，你了半天，也没你出个下文，只能眼睁睁看着自家大侄子熟练地“宰”了自己一刀。
他脸上肌肉抽搐了几下，最终化作一声带着点无奈又有点莫名欣慰的叹息：
“行啊......大侄子，你还真是.......长大了呀。”
这话说得意味深长，不知是褒是贬。
在吴邪“监工”般的目光下，吴三省悻悻地、慢吞吞地从病号服内侧口袋里掏出一沓不算薄的钞票，一脸肉疼地递过去。
赵瑾卿神色自若地接过，当着几人的面，仔仔细细清点完毕，确认数目无误后，才妥善收好。
然后，她安静地坐回椅子，目光投向窗外那片被城市灯火映照得有些泛红的夜空，看着天边最后几缕晚霞被夜幕吞噬，看着偶尔掠过的飞鸟归巢。
我会努力赚钱.......
我会吃好穿好.......
瞎子........
我在努力按照你说的去做.......
我这样......算是在好好生活吧......
她心中默念，仿佛在向那个不知身在何方、是生是死的男人无声地汇报，又像是在坚定自己继续走下去的信念。
————
时间在等待中悄然流逝，窗外的天色彻底暗了下去，病房里只开了床头一盏小灯，光线昏黄。
那台不知吴三省从哪个犄角旮旯淘换来的老旧录像机，发出沉闷的运转声。
电视机屏幕上，是一片永无止境般、令人心烦意乱的雪花点，伴随着滋啦滋啦的噪音，充斥着整个房间。
第一盘录像带，已经播放了将近二十分钟。
王胖子瘫在椅子上，已经有气无力，几乎要睡着了，他忍不住哀嚎：
“二十分钟了.......毛都没有一根！要不，咱们快进吧？胖爷我这屁股都要坐出茧子了！”
“不，” 吴三省紧盯着屏幕，目光锐利，他不相信张起灵会无聊到寄两盘空带子来消遣他们，“不要放过任何一丝可能的线索。有时候，秘密就藏在最不起眼的地方。”
随着王胖子一声悠长的叹息，第一盘录像带终于走到了尽头，屏幕彻底暗了下去。
王胖子认命地爬起来，一边拆开第二盘录像带的包装，一边咬牙切齿地发誓：
“我给你们讲，这盘要是还是空的，胖爷我可就要咬人了！管他小哥还是老哥，照咬不误！”
不出所料，电视机屏幕上，依旧是一片熟悉的、毫无意义的雪花.......
王胖子几乎把整张脸都贴到了电视机屏幕上，小眼睛瞪得溜圆，死死盯着那一片闪烁的噪点，仿佛能从中看出花来。
他一个人肥硕的身躯几乎挡住了半个屏幕，吴邪不得不出声提醒：“胖子，你让开点，挡着了！”
王胖子猛地回过头，脸上带着一种近乎偏执的认真，说出一段连他自己都觉得荒谬的猜测：
“万一！我是说万一！这雪花里面，藏着什么摩斯密码一样的字符啊，或者某种特殊的频率密码啊，甚至是咱们看不懂的图形暗语什么的呢？电影里不都这么演吗？”
“有道理！”
吴三省仿佛被点醒，立刻站起身，凑到电视机前。
吴邪也将信将疑地跟了过去。
霎时间，三个男人的脑袋，以各种扭曲的姿势，几乎挤占了电视机前的全部空间，六只眼睛死死地盯住那片闪烁的雪花，试图从中破解出不存在的密码。
坐在他们身后的赵瑾卿，看着眼前这诡异又滑稽的一幕——三个大男人撅着屁股，对着一个满是雪花的电视机屏幕如临大敌。
她无语地闭上双眼，轻轻按了按突突直跳的太阳穴。
她开始深深地后悔接下这单生意了。
这笔钱.......赚得似乎有点过于伤神了。
电视机的噪音持续地蔓延在病房里，时间一分一秒地过去，就在连吴三省都快要放弃的时候，画面猛地一闪！
那片令人烦躁的雪花骤然消失，取而代之的是一张女人的脸！
一张毫无征兆、直接占据了整个屏幕的女人的脸！
她似乎就坐在镜头前，距离极近，眼神空洞地“看”着屏幕外的众人。
“嗬——！”
三人几乎是同时倒吸一口冷气，被这突如其来的画面吓得猛地站直了身体，齐刷刷后退了半步。
吴三省瞳孔骤缩，死死盯着屏幕上那张虽然年轻、却让他记忆深刻的脸庞，失声脱口而出：
“是她！是霍玲！”
“十九年前，西沙考古队的霍玲？！”
吴邪也震惊了，他看过那张老照片，屏幕上这个女人，虽然神态气质迥异，但五官轮廓，分明就是当年那个明媚娇俏的霍玲！
电视机里的霍玲，行为极其怪异。
她不言不语，也不做别的动作，只是静静地坐在一张老式的木桌前，手里拿着一把梳子，一遍，又一遍，机械地、不知疲倦地梳理着她那头乌黑的长发。
动作僵硬，眼神空洞，仿佛一个被设定好程序的木偶。
“这霍玲.......怕不是得了精神病吧.......”
王胖子咽了口唾沫，说出了在场所有人的心声。
霍玲那诡异而重复的梳头动作，在这寂静的夜里，透过冰冷的屏幕传来，带着一种令人毛骨悚然的氛围。
吴三省脸色阴沉得能滴出水来，他猛地拿起遥控器，按下了暂停键。
屏幕上，霍玲那梳到一半的动作和空洞的眼神被定格，更添几分诡异。
他让吴邪拿出了当年那张西沙考古队的集体合影，将屏幕上定格的霍玲与照片上巧笑嫣然的女孩再三对比。
没错，就是她。
直觉像一条冰冷的毒蛇，缠绕上吴三省的心头。
这件事，远比他想象的还要复杂和凶险。
他猛地转向吴邪，语气是前所未有的严厉和凝重：
“这件事，到此为止！大侄子，听三叔的，你不要再往下查了！就当从来没收到过这录像带，忘了霍玲，忘了格尔木！”
吴邪如何能接受？
他像是被点燃的炮仗，瞬间炸了：
“为什么不让我查下去？！你到底在害怕什么？接下来是不是你又要玩失踪那一套？把我蒙在鼓里，然后你自己去涉险？！”
赵瑾卿看着再次吵得不可开交的叔侄俩，只觉得太阳穴的胀痛更加剧烈了。
她睁开眼，恰好看见王胖子不知从哪里摸出来一瓶冰镇可乐，殷勤地递到她面前。
“总叫你小赵姑娘感觉怪生分的，顺口是顺口，但不够亲切。你有什么小号吗？或者，胖爷我给你起一个？”
王胖子试图用闲聊分散她的注意力，也缓和一下房间里剑拔弩张的气氛。
赵瑾卿接过可乐，冰凉的温度透过瓶身传来，她仰头灌了一口，那刺激的气泡略微驱散了些许烦躁。
“都行。” 她无所谓地回答。
“得嘞！那胖爷我以后可就自由发挥了！” 王胖子一拍大腿，“这俩叔侄且得吵一会儿呢，慢慢你就习惯了，全当看戏。”
几人的对话，被一阵急促的手机铃声打断。
是吴邪的手机。
他走到窗边接起电话，嗯啊了几声，脸色在窗外霓虹的映照下变幻不定。
具体电话里说了什么，他挂断后只含糊地搪塞了一句：
“啧.......卖房的，真烦人。”
那语气虽然故作轻松，却掩不住那一瞬间眼神里掠过的惊疑与沉重。
可在场的谁不是人精？
吴邪刚才接电话时那一闪而过的表情，绝不是在应对一个普通的推销电话。
果然，吴三省立刻抓住了这个机会，将话题强行扭转，开始了作为一个长辈最经典、也最让吴邪头疼的“催婚”攻势，从“成家立业”讲到“传承香火”，苦口婆心，喋喋不休。
吴邪起初还试图反驳，后来干脆以其人之道还治其人之身，利用那两盘录像带作为筹码，反过来对吴三省进行“敲诈勒索”，狮子大开口，点名要吴三省铺子里几件他觊觎已久的宝贝。
吴三省眼看话题被带偏，又舍不得那两盘可能蕴含重要线索的录像带，只得咬牙，一脸肉疼地答应了吴邪的“不平等条约”。
吴邪一番操作，总算暂时压下了三叔的气焰，心满意足地招呼王胖子准备离开。
临出门前，他看了一眼依旧安静坐在那里的赵瑾卿，犹豫了一下，开口道：
“那个......赵小姐，要不你跟我们一起回杭州吴山居吧？后面调查录像带和格尔木的事情，估计会需要你帮忙。这老狐狸明天就出院了，不会管你。你.......连身份证也没有......应该也不会开车买票什么的......”
他尽量让自己的语气听起来像是单纯的互助，而非怜悯。
“好。”
赵瑾卿的回答干脆得出乎吴邪的意料。
然而，她接下来的话，立刻让吴邪后悔了自己这个“引狼入室”的决定。
“我的衣食住行，你要全权负责，标准不能低于现在。每一天，不管你有没有事情找我，都需要支付固定的顾问费用。还有......”
她晃了晃手中那部吴邪给的旧手机，屏幕亮起，显示着话费余额不足的提示。
“手机快欠费了。”
吴邪掰着手指头一笔一笔地算，越算脸越黑：
“别的也就算了......你赚了那么多钱，连个话费都交不起吗？！”
赵瑾卿抬起眼帘，清冷的目光扫过他，语气平淡却带着致命的杀伤力：
“我可以选择停机。你也可以选择......不联系我。”
吴邪瞬间被噎得说不出话，胸口剧烈起伏了几下，最终从牙缝里挤出三个字：
“算你狠！”
那表情，像是生生吞下了一只苍蝇。
病床上，吴三省看着自家大侄子吃瘪的样子，终于觉得胸口那口闷气舒畅了不少，幸灾乐祸地笑出声，悠哉悠哉地躺了回去，仿佛刚才那个被“敲诈”的人不是他。
夜色更深了。
两盘来自格尔木的诡异录像带，一个看着行为失常的故人霍玲，一个神秘莫测的长生者赵瑾卿，还有远方那个不知所踪的张起灵......
所有的线索，如同散落的珍珠，被一根无形的线悄然串联，指向了那片遥远而神秘的青藏高原。
新的征程，已在暗夜中，悄然拉开了帷幕。