第273章 烽火赴清平
时间像浸了水的棉纱，沉甸甸、黏糊糊地流淌，每一分每一秒都被拉得漫长而难熬。从最初的三天，到允诺极限的五天，再到胆战心惊的七天、十天……直至今日，已是整整第十五日。
最初那几日，顾砚峥偶尔还会辗转从清平前线，通过不甚清晰的军用线路，给九号公馆拨来一个短暂得近乎仓促的电话。
电流声嘶哑，背景音里隐约有遥远的喧嚣，他的声音透过听筒传来，带着沙沙的杂响，总是简洁至极：
“笙笙，是我。安好，勿念。”
或是，
“事繁，需延几日。保重自己。”
每次，不等她多说几句，那边便匆匆挂断，只余“嘟嘟”的忙音，在耳畔空洞地回响，将她满腔的牵挂与未出口的叮咛，硬生生截断在喉咙里。
然而，就连这短暂仓促的音讯，也在七八日前彻底断了。
电话机沉默地卧在客厅角落的螺钿小几上，乌黑的听筒再不曾响起。
苏蔓笙从每日数次无意识地瞥向它，到后来几乎要克制不住走到它旁边枯坐等待，再到如今，她已有些害怕听到那骤然响起的铃声——
怕不是他，更怕是他，传来的却是不愿听到的消息。
午后，书房里光线尚好。
苏蔓笙摊开那本厚重的德文外科图谱，试图将注意力集中在那些复杂的解剖线条与拉丁文标注上。
这是顾砚峥南下寻她前，亲自为她挑选、并细致讲解过的书籍之一。
可此刻，那些清晰的肌肉纹理、交错的血管神经，落在她眼中，却渐渐模糊、扭曲，最终幻化成他穿着军装挺拔的背影，他低头讲解时专注的侧脸，他握着她手缝合时沉稳的力道，还有他临行前夜，在昏黄夜灯下，那欲言又止的深邃眼眸。
他还好吗？
清平的三月，比奉顺更冷，他那旧伤愈发的左肩，可还扛得住寒湿？
枪炮无眼，他……有没有受伤？
前线战况究竟如何？
报纸上的消息语焉不详，时而是“我军奋勇抵抗”，时而是“战略调整”，真真假假，搅得人心慌。
他那样事必躬亲的性子，定是又冲在前面了……
他有没有好好吃饭？
有没有合眼休息？还是又彻夜不眠地研究地图，部署作战？
无数的问题，如同冰层下暗涌的寒流，无声无息却汹涌地漫上来，将她整颗心浸泡得又冷又胀，沉甸甸地坠着，几乎无法呼吸。
她索性“啪”地一声合上厚重的书册，指尖无意识地抠着烫金的硬壳书脊，留下几道浅浅的印痕。
目光没有焦点地投向窗外，庭院里那几株老梅早已开败，只剩下嶙峋的枝干指向灰蒙蒙的天空，了无生气。
就在这时，楼下的院子里，骤然传来了汽车引擎由远及近、最终戛然而止的声响！
那声音尖锐地划破了公馆多日来的沉闷寂静，也像一把重锤，狠狠敲在苏蔓笙紧绷的心弦上。
是他回来了？！
这个念头如同触电般窜过全身，血液瞬间涌向头顶，又在下一秒因巨大的期待与恐惧而冰凉。
她“霍”地站起身来，带翻了身后的绒面椅子也浑然不觉。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响。
几乎是本能地，她连拖鞋也顾不上穿，只穿着单薄的棉袜，便转身冲出了书房，木质楼梯在她慌乱的脚步下发出急促的“咚咚”声。
一路奔下楼梯，视线迫不及待地投向玄关。
门开着，料峭的寒风裹挟着室外湿冷的气息灌入，吹得她单薄的旗袍下摆紧紧贴在小腿上。
然而，逆着光站在门口、正焦急地跺着脚、一身驼色呢子大衣却不是她朝思暮想的那个人。
是李婉清。
苏蔓笙狂奔的脚步猛地刹住，因急速奔跑和剧烈心跳而泛红的脸颊，血色一点点褪去。
巨大的失落如同冰水当头浇下，让她瞬间有些晕眩。而李婉清也听到了脚步声，猛地转过头来。
她往日娇艳明媚的脸庞此刻苍白得厉害，眼圈通红，显然是哭过，精心烫卷的发梢也有些凌乱，看到苏蔓笙，她像是找到了主心骨，眼泪又涌了上来，几步冲过来抓住苏蔓笙冰凉的手。
“笙笙！笙笙！”
李婉清的声音带着浓重的鼻音，手指用力到发白，
“快，快跟我走！”
苏蔓笙被她抓得生疼，却顾不上，反手握住她颤抖的手，急声问：
“婉清，你怎么了？是不是……他们……有消息了？”
最后几个字，她说得异常艰难，几乎不敢吐出那个最坏的猜测。
李婉清用力摇头，又重重地点头，语无伦次，带着哭腔：
“不是……是，也不是……哎呀！我刚从家里偷跑出来，我爹在书房接电话，我偷偷听到的！
前线吃紧，清平那边打得很苦，伤亡……伤亡很大！
陆军总医院正在紧急召集所有能抽调的医生和护士，立刻集合，要开赴前线支援！
林教授、陈主任他们都要去！车子就在外面等着了！
笙笙，我们快去总医院看看！”
陆军总医院！紧急召集！开赴前线！
这几个词像炸雷一样在苏蔓笙耳边轰鸣。所有的担忧、恐惧、猜测，瞬间有了一个最具体、也最可怕的方向。
她脑子里“嗡”的一声，几乎站立不稳，全靠握着李婉清的手支撑着。
没有半分犹豫，她猛地转身就往楼上跑，声音因为急促而发紧：
“等我！我换衣服！”
她冲回卧室，手抖得几乎握不住门把。胡乱扯下身上的睡衣，抓过一件厚实的藏青色斜纹布毛衣套上，外面裹上那件银灰色领大衣，围巾在脖子上绕了两圈，连头发都只是用手指胡乱耙了几下，用一根最普通的黑色发带束在脑后。
从抽屉里抓出一个小布包，里面是她早已偷偷准备好的、一些最基本的个人用品和证件，塞进大衣口袋。
整个过程不过两三分钟。
“孙妈！” 她一边往楼下冲，一边朝着闻声从厨房出来的孙妈喊，
“我和婉清去一趟陆军总医院！”
孙妈手里还拿着抹布，看到她这副惊慌失措、衣冠不整的样子，又看到门口同样脸色惨白、焦急万分的李婉清，心里“咯噔”一下，知道定是出了大事，恐怕与少爷有关。
她急急追到门口，只看到两个姑娘已经跳上了李婉清开来的那辆奥斯丁小汽车。
“蔓笙小姐！婉清小姐！慢点！千万注意安全啊！”
孙妈追到院门口，汽车已经像离弦的箭一样冲了出去，只留下一股淡淡的汽油尾气，和她充满忧虑的呼喊，消散在寒冷的空气里。
汽车在湿滑的街道上疾驰，李婉清把车开得飞快，不时危险地超车，引得路旁行人侧目惊呼。
车厢内气氛紧绷得几乎要凝出冰来。两人紧紧握着手，彼此都能感受到对方手心的冰凉与湿黏的冷汗，还有那无法抑制的、剧烈的心跳，透过相贴的皮肤传递着相同的恐惧。
“笙笙，”
李婉清目视前方，嘴唇有些发白，声音却异常清晰，带着一种破釜沉舟的决绝，
“前线……你去吗？”
苏蔓笙几乎没有任何思考，答案便已冲口而出，斩钉截铁：
“我去。”
她转过头，看向李婉清紧绷的侧脸，眼眶倏地红了，积压了十五天的担忧、恐惧、思念，在此刻找到了一个宣泄的出口，声音哽咽却无比坚定：
“十五天了，婉清……我好怕，我真的好怕……怕他出事，怕再也见不到他……我只有亲自去看看，去到他可能在的地方，我才能……才能稍微放心一点……”
滚烫的泪水终于冲破防线，滑过冰冷的脸颊。
李婉清重重地点头，吸了吸鼻子，眼圈也更红了，但眼神同样倔强：
“我也是。上次你们去汉口我想跟，被我娘锁在家里了。
这次，我瞒着我娘，说是出来找你玩，实际上……”
她拍了拍放在副驾驶座上的一个鼓鼓囊囊的牛皮箱子，
“东西我都悄悄收拾好了。
这次，不管是要救死扶伤，还是仅仅为了确认沈廷那个讨厌鬼是不是还活着……我都去定了！谁也别想拦我！”
两个年轻女孩，在这飞驰的汽车里，在这动荡不安的时局下，因为心中那份同样炽热而沉重的牵挂，紧紧握住了彼此的手，用眼神传递着无声的鼓励与同盟。
“刷——” 奥斯丁一个急刹，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，停在了奉顺陆军总医院那栋灰白色的、庄严肃穆的主楼前。
平日里井然有序的医院广场，此刻已是一片与时间赛跑的忙乱景象。
数辆军用卡车和救护车引擎轰鸣，排着队等待装载。
穿着灰色或白色制服的人们奔跑穿梭，神色凝重。搬运兵喊着号子，将一箱箱标注着红十字的药品、一捆捆雪白的绷带、还有各种医疗器械，
奋力抬上卡车。空气中弥漫着消毒水、汽油和一种紧绷的、山雨欲来的焦灼气息。一些显然是接到紧急通知赶来的医生、护士正从医院大楼里涌出，
许多人只来得及在外面套上一件军大衣或棉袍，手里提着简单的行李或医疗箱，迅速按照指挥人员的指示，奔向不同的车辆集合。
苏蔓笙和李婉清推开车门，也顾不得许多，逆着人流，朝着医院大楼门口人群最密集的地方跑去。
寒风凛冽，吹得她们大衣下摆飞扬，围巾几乎要散开，但两人都浑然不觉，心里只有一个念头：
找到负责人，问清楚，跟上去！
大楼门口台阶上，一位穿着笔挺军装、臂戴红十字袖章、神色肃穆的中年医官，正拿着铁皮喇叭，用沙哑而急促的声音高声喊话，试图压过现场的嘈杂：
“诸位同仁！清平前线战事激烈，我军将士伤亡甚重，急需医疗支援！
北洋上峰紧急命令，我院需立即抽调精锐医护，组成战地医疗队，火速开赴清平！
此去艰险，事关重大！凡点到名字的，请即刻登车！
未点到但自愿前往者，可向各分队领队报告！时间紧迫，速速准备！”
话音刚落，人群更是涌动起来，被点到名字的匆匆应声，提着行李奔向指定的卡车；
更多的人则围向几位显然是分队负责人模样的军医，大声询问或报名。
苏蔓笙和李婉清在拥挤的人群中焦急地张望，忽然，李婉清眼睛一亮，猛地拉了苏蔓笙一把：
“那边！是林教授！”
只见不远处，林铮正穿着一身半旧的驼色呢大衣，戴着眼镜，神色凝重地与几位军官模样的人快速交谈着，
一边说，一边指向摊开的地图。他脚边放着一个半旧的皮箱和一个鼓囊囊的帆布医疗袋。
“林教授！” 两人挤出人群，跑到林铮面前，气息未定。
林铮闻声转头，看到是她俩，镜片后的眼睛明显闪过一丝讶异，随即眉头紧紧蹙起：
“蔓笙？婉清？你们怎么跑到这里来了？
胡闹！这里不是你们该来的地方，快回去！”
“林教授！”
苏蔓笙急急开口，声音因奔跑和激动而发颤，
“请带上我们吧！我们可以帮忙！”
李婉清也连声道：
“是啊，林教授！我们学医不就是为了救死扶伤吗？
现在前线需要人，我们愿意去！我们不怕苦不怕累！”
林铮看着眼前两张年轻而坚定的脸庞，她们眼中是真挚的恳求，还有那掩饰不住的、对前线某人安危的深切担忧。
他眼中掠过一丝复杂难言的情绪，有赞赏，有担忧，但更多的是一种早已料到的、不得不为之的坚决。
他缓缓地、沉重地摇了摇头，声音压低，却带着不容置疑的力道：
“不行。你们两个，绝对不能去。”
“为什么？！”
两人异口同声，脸上写满了震惊与不解。李婉清更是急得上前一步：
“林教授！我们知道前线危险，但我们真的能帮忙！包扎、换药、协助手术，我们都学过！我们不会拖后腿的！”
林铮的目光扫过她们，又迅速瞥了一眼周围嘈杂的环境，语气是前所未有的严肃，甚至带着一丝不易察觉的叹息：
“没有为什么。这是命令。你们两个，就留在奉顺，哪里也不准去。”
他顿了顿，看着苏蔓笙瞬间苍白的脸和骤然黯淡下去的眼眸，终于还是压低了声音，近乎耳语般，说出了那个残酷的理由：
“砚峥和沈廷去清平之前，千叮万嘱——
不管前线情况多危急，无论发生任何事，绝对、绝对不能带你们两个去前线。
这是他们的死命令。”
苏蔓笙只觉得耳边“轰”的一声，仿佛有什么东西骤然碎裂。
原来……原来他早就想到了。
他料到了前线可能出现的危局，也料到了她得知消息后可能做出的选择。所以，他提前堵死了她的路。
那个临别前看似寻常的叮嘱——“在家里等我”、“别乱跑”——
背后，竟是如此决绝的安排。
李婉清也僵在原地，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
沈廷……那个总是嬉皮笑脸、好像什么都不在乎的家伙，竟然也……
林铮看着她们瞬间失魂落魄的样子，眼中掠过一丝不忍，但他必须执行承诺，也是为了保护她们。
他狠下心，转过身，不再看她们，提起自己的皮箱和医疗袋，对着旁边几个正在集合的学生挥了挥手：
“跟我来！快！”
他迈着坚决的步伐，汇入了匆忙奔赴卡车的灰色人流中，没有再回头。
苏蔓笙和李婉清呆呆地站在原地，仿佛两尊骤然被抽离了灵魂的雕塑。
周围是奔忙的人流，是引擎的轰鸣，是急促的呼喊，是生离死别前特有的、混杂着悲壮与焦灼的空气。
而她们，却被一道无形的、名为“保护”的墙，牢牢地隔绝在外。
原来，他们早就料到了。早就防着她们了。
“笙笙……怎么办？”
李婉清的声音带着哭腔，绝望地抓住苏蔓笙的手臂，指尖冰凉，
“他们不让我们去……我们怎么办？难道就这么干等着？我受不了……我真的受不了……”
苏蔓笙缓缓地、极其缓慢地转过头，看向李婉清。
她脸上最初的震惊、茫然、失落渐渐褪去，取而代之的，是一种异常的平静。只是那平静之下，翻涌着更为激烈的、不肯认命的火焰。
她想起顾砚峥临走前夜，那双在昏暗中凝视她的、深邃如海的眼眸，想起他说“尽快回来”时，那一闪而过的凝重，想起这十五个日夜的煎熬与恐惧……
不。她不能等。
她必须去。
无论他在哪里，无论前方是刀山火海，她都要亲眼看到他平安。他可以用他的方式保护她，而她，也要用自己的方式，去到他身边。
她反手紧紧握住李婉清冰凉的手，那力道大得让李婉清都感到了疼痛。苏蔓笙的眼神亮得惊人，声音压得极低，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“我们去换衣服。要快。”
李婉清先是一愣，随即瞬间明白了她的意思。绝望的眼中，骤然重新燃起希望的火苗。
她用力地、重重地点头，泪光还在闪烁，嘴角却已用力抿起，露出一抹混杂着泪与笑的、倔强的弧度。
两个穿着昂贵大衣、与周围环境格格不入的年轻女孩，迅速交换了一个心照不宣的眼神，然后转身，没有走向医院外停着的私家汽车，而是逆着人流，朝着陆军总医院那栋灰白色大楼的侧门，头也不回地、坚定地跑了过去。
寒风卷起她们的衣角和围巾，猎猎作响，仿佛在为这场义无反顾的奔赴，奏响一曲无声而悲怆的前奏。