第195章 殿试

四月初三，紫禁城奉天殿广场。

寅时刚过，北京城还浸在浓稠的墨色里。

唯有紫禁城东南方的长安左门外，已聚集起一片鸦青色的身影。

四百名贡士，历经乡试、会试的千军万马独木桥，终于站到了这帝国最终的殿堂前。

他们按着会试的名次鱼贯列队。

空气中弥漫着露水的微凉和一种几乎凝成实质的紧张与激动。

宫门在沉重的吱呀声中缓缓开启，锦衣卫仪鸾司千户高守谦，目光如炬。

严格搜查每一个即将踏入皇城的身影，确保无夹带，无亵渎。

穿过幽深的门洞，视野豁然开朗，巨大的奉天殿广场在微熹的晨光中展现全貌。

汉白玉的丹陛层层叠叠，直通那象征着天下权力巅峰的奉天殿。

贡士们被引导至广场指定位置，肃然站立。

他们的目光，不由自主地投向丹陛之上，那些早已按班就位的朝廷重臣。

今日的朝堂，气象一新。

自今上登基，锐意革新，赋予内阁首辅真正相权。

六部职权亦得以廓清强化，不再是过去那般掣肘重重。

吏部尚书周嘉谟，年逾古稀却精神矍铄。

执掌铨选、考功与养廉银分发，威权日重，目光扫过下方的一众贡士。

他身边站着这次会试的同考官袁可立。

兵部尚书董汉儒，年届花甲，在他的任期内，边患渐平。

军制革新也正由兵部左侍郎李邦华在辽东大力推进，更有新成立的海军司。

兵部调度之权愈发顺畅，眉宇间少了几分焦灼，多了几分沉稳。

刑部尚书黄克瓒老成持重，身边站着基本可以确定接任的左侍郎顾大章。

顾大章精通律法，行事公正，刚直之名早已传遍天下。

如今刑部司法慢慢独立，权责分明，令人对帝国法度生出新的期待。

工部尚书袁应泰与右侍郎董可威，专注于天津港、海运船队。

各地工坊、新政的诸多工程皆出自他们之手，务实而高效。

礼部正在转型，尚书朱国祚清廉正直，右侍郎孙慎行乃东林元老。

主客清吏司改为外交清吏司，预示着未来将更多面对寰宇。

当然还有一批人与他们格格不入——都查院。

左都御史杨涟刚直不阿、忠勇无畏，性格纯粹而极端。

他带领的都查院御史言官，犹如朝堂生态中的一座孤峰，也是一把利刃。

而最引人注目的，无疑是内阁诸公。

次辅刘一燝看似不声不响，但精通政务，深得帝心，首辅外出时都是他代理政务。

张问达以古稀之年主持马政改革，志在千古。

韩爌虽在外督师荆襄，其影响力犹在。

还有那位刚刚回京不久的重臣，他们的座师——少保朱燮元。

他先是以雷霆之势平定四川奢崇明之乱，稳定西南。

旋即又督师辽东，在辽河之役中运用奇正相合之术大破建奴。

最终更是指挥若定，彻底平定辽东，完成改土归流之壮举。

此番回京，更被加封少保、兵部尚书衔，实掌五军都督府事。

尽管在内阁的排位序列上仍在次辅刘一燝之下，但其煊赫功勋与如日中天的声势。

已隐然与帝师首辅孙承宗比肩，形成了朝堂上“南北双壁”的格局。

他身上带着一股沙场淬炼出的肃杀之气与运筹帷幄的自信，令人不敢直视。

首辅孙承宗，帝师、太傅，首胜辽东、经略蒙古，权倾天下。

真正的一人之下，万万人之上。

他只简单的站在那里，便有一种无形的气场，连藩王亦需礼让三分。

看着这些执掌帝国枢机的重臣，年轻的贡士们心中无不激荡。

高居庙堂，指点江山，挥斥方遒，哪个饱读诗书、胸怀韬略之士能不向往？

尤其是在这天启新朝，皇权与相权、部权得以理顺。

新政迭出，边患敉平，正是大有为之时。

若能在此刻脱颖而出，得沐天恩，他日便可亲身参与这革故鼎新的宏伟事业。

青史留名，岂非人生至幸？

一丝难以抑制的野心，如同春草，在众人心底悄然萌发。

广场上一片肃静，只有旌旗在晨风中猎猎作响的微声。

辰时将至，曙光彻底驱散了夜色，金灿灿的阳光洒在琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。

突然，庄严恢弘的乐声——《中和韶乐》响起。

明代中和韶乐，严格遵循周汉古制，以笙、笛、埙、篪、钟、磬、琴、瑟等“八音”为主。

乐声古朴、庄重、中和、纯正，不带一丝烟火气，仿佛自上古尧舜时代流淌而来。

充满了华夏正声的堂皇气象，与后世满清的礼乐大有不同，最明显的区别就是唢呐。

明代的《中和韶乐》没有，清代加了进去。

在肃穆的礼乐声中，皇帝的仪仗缓缓而至。

旌旗、伞盖、斧钺、旌节……全套卤簿仪仗森然陈列。

锦衣卫仪銮司的卫士甲胄鲜明，肃立两侧，气氛庄严到了极致。

随后，天启皇帝朱由校的身影出现，他身着皮弁服，头戴黑纱翼善冠。

面色红润，眼神锐利，步履沉稳，显然已经病愈。

在御林军统领王辅和新任御林左卫指挥使凌岳峙，以及一众内官的簇拥下。

乘舆来到奉天殿前。

皇帝并未直接进入大殿升座，而是将御座设于殿前轩中的平台之上。

此乃“临轩”，象征着天子对人才的格外礼遇，亲临殿前，以示重视。

“升座——”赞礼官高亢的声音响起。

朱由校稳步升上御座。

目光扫过下方广场上黑压压的人群，文武百官，新科举子，尽收眼底。

“拜——”赞礼官再唱。

以首辅孙承宗为首，文武百官及全体贡士，在引导下齐刷刷行五拜三叩头大礼。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声如同海啸，席卷整个广场，直冲云霄。

昭示着这位年轻皇帝经过一年半的励精图治。

尤其是在接连平定内外威胁后，所建立的至高威望。

按照仪制，接下来应由礼部官员或读卷官将预先拟好的策问题目跪呈皇帝。

然而，今日不同。

只见天启皇帝朱由校微微抬手示意，身旁内侍便捧过一个覆盖明黄绸缎的玉盘。

皇帝亲手揭开绸缎，取出一卷黄纸。

声音清朗，虽不高亢，却清晰地传遍静寂的广场：

“朕今日亲制策问，以求直言。”

此言一出，下方众臣与贡士心中皆是一动。

皇帝将题卷递给恭敬上前的礼部尚书朱国祚。

朱国祚双手接过，躬身退下，转而交给早已候在丹陛之下的鸿胪寺卿赵秉忠。

赵秉忠，万历二十六年状元，年仅二十五岁便大魁天下。

如今虽已年长，但由他来宣读策问，无疑是对在场所有贡士的一种无声激励与鞭策。

他稳步登上丹陛中央，面向广场，展开黄卷。

气沉丹田，用洪亮而富有韵律的声音高声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：

朕惟帝王临御天下，必以安民定国、通变济时为要。

昔者《尚书》有言‘民惟邦本，本固邦宁’，《周易》亦云‘穷则变，变则通’。

今朕承泰昌之遗烈，抚天启之新运，外平建奴、科尔沁之患。

内革税赋、吏治之弊，然治道无穷，而时势日新。

朕岂敢自矜小康而忘远虑乎？兹延天下贡士于廷，咨以当世之务，其悉言无隐……”

赵秉忠的声音在广场上回荡，每一问都直指当前朝政的核心。

既有对既往政策的总结，更有对未来挑战的深谋远虑：

一论安民之策，直面荆襄流民与吏治积弊；

二议边政之固，探讨新附之地的治理与蒙古的羁縻防备；

三究财政之衡，如何在巨大开支下保持平衡，甚至提及仿西洋商税以充海军；

四辨君臣之责，深入探讨在“共治天下”承诺下，君权与臣权的边界与协作；

五策科技之兴，如何励工匠、兴实学，实现中西会通，确保利器不自外求。

五道策问，涵盖内政、边防、财政、政治体制、科技发展，格局宏大，思虑深远。

全然不似深宫少年天子手笔，倒像是与阁部重臣反复磋商所得。

这更让贡士们感受到天启朝的务实与开明之气。

“《诗》云‘周虽旧邦，其命维新’，朕愿与尔多士共勉之。

凡此五问，皆关社稷生民，其务析理明彻，辞章笃实，勿徇空言，勿蹈陈腐。

朕将亲览而择焉。”