第261章 平定漠南（一）
十一月十六，午时，宣化城南。
朔风卷地，吹过宣府城外枯黄的草甸，带着边塞特有的干冷与肃杀。
宣府总兵杨肇基与大同总兵满桂并辔立于城门之外。
身披厚重的甲胄，外罩御寒的毛皮大氅，目光如隼，紧盯着南方官道的尽头。
他们身后，亲兵卫队肃立如松，鸦雀无声。
只有战马偶尔不耐地刨动前蹄，喷出团团白气。
虽是午时，冬日的阳光却显得苍白无力，无法带来多少暖意。
突然，脚下的大地传来了隐约的震动，初始微弱，旋即变得清晰可辨。
如同沉闷的鼓点敲击在每个人的心头。
极目远眺，南方地平线上，一道黄龙般的尘烟滚滚而起，遮天蔽日。
烟尘之中，隐约可见猎猎旌旗，当先一面大纛，玄底金字，在风中狂舞。
“大明漠南督师——朱”！
其后更有“第一卫”、“周”等将旗在尘头中若隐若现。
那尘头推进极快，显示出骑兵极高的行军速度。
然而，就在距离宣府城南门约二里处，那奔腾的雷鸣之声却骤然减弱。
滚滚烟尘也仿佛被一只无形的大手按住，迅速沉降。
只见官道上，原本奔腾的铁流如同撞上礁石的海浪，前锋自然减速。
后续各部依序缓行，变阵、控马、整队，动作流畅至极，没有丝毫混乱。
数千骑兵，近万匹战马，由极动转为极静，竟只在呼吸之间完成。
这份掌控力，让久经沙场的满桂和杨肇基眼中都闪过一丝惊异和赞赏。
队伍最前方，一员年轻将领勒马而出，兜鍪下的面容棱角分明，目光锐利。
正是京营第一卫指挥使周遇吉。
他举手示意，整个队伍便彻底停了下来。
除了战马偶尔的响鼻和旗幡被风扯动的声音，再无其他杂音。
一股沉静而可怕的煞气弥漫开来。
这时，中军大旗之下，漠南督师、武英殿大学士朱燮元在亲卫簇拥下策马而出。
他并未着甲，只是一身绯色麒麟袍，外罩玄色貂裘，面容清癯。
眼神却如古井深潭，不见底细。
满桂、杨肇基不敢怠慢，连忙催马上前，于马背上抱拳行礼，声若洪钟：
“末将拜见督师！”
朱燮元目光扫过二人，微微颔首，没有半句寒暄，直接道：
“二位军门不必多礼。军情紧急，入城，升帐。”
“末将得令！”
朱燮元一夹马腹，率先向宣府城内行去。
周遇吉手臂一挥，第一卫骑兵如同精准的机械，立即分为数股。
在军官带领下，井然有序地跟随入城，寻找早已划定的营地驻扎。
整个过程鸦雀无声，唯有马蹄踏在冻土上的闷响连成一片。
督师行辕，节堂。
炭火盆烧得噼啪作响，却依然驱不散边关深入骨髓的寒意。
节堂内，气氛比外面更加凝重。
朱燮元端坐主位，身后亲兵捧着的不是印信，而是那柄象征着生杀予夺的尚方剑。
他将剑横于案前，又取出明黄圣旨，朗声宣读。
确立了自身总督漠南军务的无上权威。
“满总镇，杨总镇，”朱燮元目光如电，直射二人。
“御前方略，尔等已知。
今日，本督要说的是这‘打草惊蛇’环节，具体该如何下口，如何撕咬！”
他起身走到悬挂的巨幅漠南舆图前，手指精准地点在几个位置。
“目标，非归化城！而是这里，这里，还有这里——”
他的指尖划过土默特部东南边缘，几个水草较为丰盛的中小型部落聚集区。
“丰州滩的蒙郭勒津一部、多伦土默特、兀慎！
此三处，尤其是丰州滩，是卜失兔外围屏障，亦是其重要的膏腴之地！”
“战术要求，只有三字：快、狠、准！”
“快！”朱燮元声音斩钉截铁。
“出击要如雷霆，撤退要如疾风。
第八卫、第十一卫骑兵，必须一人双马，不惜马力。
以最快速度完成奔袭！打完之后，绝不恋战！”
“狠！”他眼神冰冷。
“攻击发起，便要不留情面！
以轻型步兵炮轰击其营地，骑兵反复冲杀，焚其帐幕，夺其牲畜！
声势要给本督造足，要让整个土默特都能看到这边的火光，听到这边的惨叫！”
“准！”他手指收回，虚点归化城方向。
“打击目标必须精准，就是这三个部落！
不得擅自扩大攻击范围，以免过早激起卜失兔的全面反弹。
我们要让他觉得，这只是明军一次报复性的、局部的劫掠，而非灭国之战的开端！”
他看向满桂：“满总镇，你的第八卫，现在何处？”
满桂踏前一步，声若洪钟：
“回督师！第八卫七千五百骑，已按指令秘密前出。
目前隐蔽于苍鹤陉以北二十里处的山谷中。
人衔枚，马裹蹄，随时可以如利箭般射出！”
“好！”朱燮元赞许一声，又看向杨肇基，
“杨总镇，你的第十一卫，以及宣府镇配属的步炮协同的五十卫、五十一卫。
可能保证在满总镇出击后，迅速前出至预定位置，构筑防线。
应对可能来自归化城的援军，并接应满总镇撤回？”
杨肇基沉稳应答：
“督师放心！第十一卫已准备就绪。
步炮卫所需之弹药和大量硬面包、腌菜，还有少量罐头皆已配发至总旗一级。
下官已勘定三处高地，火炮前置，足以封锁通往白岩部等地的要道。
只要卜失兔敢派兵出来，定叫他碰得头破血流！”
朱燮元仔细听着，对两位总兵的准备工作和对新式后勤补给的熟悉程度感到满意。
皇帝和内阁耗费巨资推动的军制改革，其成果正在这些细节中显现。
士兵不再需要为口粮发愁，军官不再为复杂的后勤头疼。
才能将全部精力投入到作战本身。
“记住，”朱燮元最后强调，“打草之后，立刻转为围而不紧，逼其自乱。
大军陈兵边境，做出威胁归化城的姿态，但不必强攻。
要让恐慌像瘟疫一样在土默特内部蔓延。
让那些失去家园的部落残众去冲击归化城，去消耗卜失兔本就不多的存粮和威望！”
“末将明白！”满桂、杨肇基齐声应道，眼中燃烧着战意。
“去吧！”朱燮元挥手，“即刻整军，按计划行事！传令兵！”
“在！”数名背插令旗的健卒应声而入。
“八百里加急，分别告知东路沈阳侯、西路孙传庭总督。
‘打草’行动，将于明日拂晓正式开始！令其按预定方案，密切配合！”
“得令！”
满桂和杨肇基率先大步走出节堂，去调动他们那早已饥渴难耐的铁骑。
朱燮元最后走出行辕，站在台阶上。
望着迅速行动起来的宣化城，就在这时，一片冰凉落在他的脸颊上。
他抬起头，昏暗的天空中，细碎的、如同盐粒般的雪沫，开始悄无声息地飘落，越来越密。
“下雪了……”他轻声自语。