第309章 赦免
时值八月初，扬州连日暴雨暂歇。
天空仍是铅灰色的，低垂的云层饱含着水汽，仿佛随时会再次倾泻。
江都城东门外，京杭大运河与长江交汇处的钞关码头。
此刻已是旌旗招展，冠盖云集。
扬州府及江都县大小官员，按品秩肃立于临时搭建的接官亭两侧，鸦雀无声。
人群还有停职待参的知府刘铎与江都知县张师绎。
刘铎神色尚算平静，只是望着运河下游方向的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的期待。
张师绎则面色灰败，官袍下的身躯微微佝偻，短短月余，他鬓边竟已添了许多白发。
身为附郭知县，身处盐政、漕运、地方政务交汇的漩涡中心，他早已身心俱疲。
此番被盐商裹挟，更觉仕途乃至身家性命皆系于一线，惶惶不可终日。
巡盐御史崔呈秀亦在官员队列之中。
他穿着七品青袍，在一众官员里本不起眼，可周遭却隐隐空出些许距离。
他面无表情，目光直视前方水面，唯有袖中紧握的双拳，透露出内心的波澜。
码头外围，混杂在百姓与商贾人群中，汪文灿、郑元化等盐商巨头也悄然现身。
个个神色阴沉，打量着这不同寻常的接官场面。
近午时分，运河下游茱萸湾方向，水天相接处，终于出现了船的影子。
不是一艘，而是一支规模不小的船队。
为首一艘高大的官船，桅杆上高悬“钦差”、“吏部左侍郎张”。
“肃静”、“回避”等硕大旗牌，其后数船，亦是官旗招展。
更引人注目的是，船队侧翼竟有两艘快船护卫。
船上士卒衣甲鲜明，打着的赫然是“安定伯杨”的旗号！
船队缓缓靠岸，踏板放下。
先是一队队军士鱼贯而下，迅速在码头至接官亭之间排开警戒。
这些军士行动迅捷，纪律森严，与扬州本地兵卒的散漫截然不同。
正是随安定伯杨麒南下的新军精锐。
随后，钦差仪仗正式登场，只见一队手持钺斧、旗幡的仪卫之后。
数名身着绯袍、青袍的官员踏着坚实的木板走下官船，尽显威仪。
为首一人，年约四旬，身着绯色孔雀补子官袍，腰束玉带。
正是吏部左侍郎、此番南下的正使张泼。
其官威肃穆，目光扫过之处，无人敢直视。
紧随其后的，是大理寺右少卿曹于汴，亦是一身绯袍，神色端凝。
再后是数名身着青色官袍的刑部、大理寺属官。
以及暗红色飞鱼服的唐王世孙朱聿键，他如今领着刑部总捕清吏司的差事。
张泼并未立刻走向接官亭，而是在码头空阔处略整衣冠。
随从立刻在他面前展开“王命旗牌”，见此旗牌，如朕亲临。
“扬州府官员，跪迎钦差！”高亢的声音划破码头的寂静。
以刘铎、张师绎为首，在场所有官员，无论品级，全部俯首叩拜：
“恭迎钦差！”
张泼手持一卷明黄绫锦圣旨，在仪卫簇拥下，稳步走至接官亭前预设的香案旁。
他并未让众人起身，而是直接展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运皇帝，制曰：
朕嗣守鸿基，励精图治，总揽万机，夙夜兢兢，唯以安民除蠹、肃清吏治为念。
近据南京刑部尚书王纪奏报，扬州府江都、仪真二县，盐工横死、私盐猖獗。
一案而牵两邑，数命竟涉盐纲。事体重大，骇人听闻！
岂容奸宄藉此滋蔓，祸乱漕盐重地？”
“兹特简吏部左侍郎张泼，为钦差总督漕运兼巡按淮扬等处地方。
督理盐法、右副都御史，颁赐王命旗牌。
淮、扬、苏、松沿江沿海一带，凡漕运、盐政、刑名、钱谷。
及一应文武官员，悉听节制调遣，许以便宜行事，先斩后奏！
着即会同刑部浙江清吏司郎中王之寀、南直隶巡按御史陈仁锡，组件三法司。
彻底清查扬州私盐巨案，务期水落石出，明正典刑，以彰国法，以安黎庶！
钦此！”
“臣等领旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声响起，却带着掩饰不住的惊悸。
跪在官员队列中的崔呈秀，当听到“督理盐法”四字时。
身子猛地一颤，几乎要瘫软下去。
官袍内衬，瞬间被涔涔冷汗浸透，冰凉地贴在背上。
他这个两淮巡盐御史，代天巡狩盐政的“盐院”，从这一刻起，就废了。
朝廷派来了权力更大、品级更高、且手握王命旗牌和兵马的“总督盐法”钦差！
人群外围，汪文灿、郑元化等盐商，亦是面无人色。
“总督漕运”四个字，像冰锥刺入他们心窝。
这意味着从这一刻起，运河上下，所有漕船、商船，皆在钦差掌控之中。
他们那些用来运输私盐、转移财产的船队，一条也别想动了！这是釜底抽薪！
然而，未等众人从第一道圣旨的震撼中缓过神。
张泼已从随从捧着的锦盒中，取出了第二卷圣旨。
“扬州知府刘铎、江都知县张师绎听旨！”
刘铎与张师绎浑身一震，深深俯首。
张泼展开第二道圣旨，声音依旧清晰，却似乎带上了一丝不易察觉的缓和：
“奉天承运皇帝，敕曰：
江都知县张师绎、扬州知府刘铎，前因辖内仓粮亏空，疏于觉察，固有罪愆。
着停职待参，本应依律究治。
然朕详览案牍，察尔等平日于地方庶务，不无勤勉。
张师绎身处江都盐漕交汇之冲，送往迎来，事务冗杂，纵有疏忽，情或可原。
当此盐案纷纭、积弊待清之际，正需熟悉地方情势之员协同办理。”
“朕体上天好生之德，念人才难得，特谕：
刘铎、张师绎，着以戴罪之身，留任原职，全力协助钦差张泼等，清查盐案。
若能涤虑洗心，竭力报效，助朝廷厘清积弊，朕不吝宽宥，前罪可免，仍加录用。
若再因循玩忽，或阴怀两端，则二罪并罚，决不宽贷！钦此！”
这道敕书读完，码头上先是死一般的寂静，随即响起压抑不住的细微骚动！
赦免了？竟然赦免了？非但不追究，还让二人戴罪留任，协助查案。
许多官员简直不敢相信自己的耳朵。这意味着什么？
意味着皇帝对扬州情况并非一无所知，甚至理解地方官的难处！
更意味着，刘铎和张师绎，尤其是身处最关键位置的张师绎。
从待罪的囚徒，瞬间变成了“戴罪立功”，属于朝廷钦差的协办官员！