第22章 真理只在烟囱之内
皇帝接过了那双玉筷。
他学着沈安的样子，夹起一片薄薄的羊肉，放进那翻滚的红汤之中。
筷子轻轻搅动了几下，便提了起来。
肉片微微卷曲，裹着红亮的汤汁，散发着诱人的香气。
在满朝文武死一般的寂静中，皇帝将那片羊肉，送入了口中。
他的咀嚼很慢。
所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是丞相李斯，他的手心已经满是冷汗。
片刻之后，皇帝的眼睛亮了。
那是一种混杂着惊讶与享受的神情。
他咽下口中的羊肉，又夹起一片，这次放进了清汤里。
涮熟，蘸料，入口。
皇帝长出了一口气，脸上露出了满意的神色。
“不错。”
他吐出两个字，再次举起了筷子。
这两个字，像是一道解禁的圣旨。
站在前排的镇国公旧部，几个五大三粗的武将，早就被那香味折磨得抓心挠肝。
一个络腮胡大将军互相看了看，猛地一步跨出。
“陛下，臣饿了！”
他粗声粗气地喊道。
“这玩意儿看着香，臣也想尝尝会不会被毒死！”
说完，他也不等皇帝允准，直接从旁边太监手里抢过一双筷子。
另一个将军有样学样，干脆连碗都端走了。
“老张，你他娘的吃独食！”
“滚蛋，老子先来的！”
几个武将瞬间围了上去，你一筷子我一筷子，场面顿时乱了起来。
庄严肃穆的金銮殿，转眼间变成了热闹的集市。
文官们个个皱着眉头，脸上写满了鄙夷，可喉结却在不停地上下滚动。
李斯的脸色，从猪肝色变成了铁青。
他正要出言呵斥，却见皇帝非但没有生气，反而饶有兴致地看着这一切。
他知道，大势已去。
可他不能认输。
“陛下！”
李斯猛地一跺脚，声音悲愤。
“臣请陛下三思！”
他指着那口锅，指着吃得满嘴流油的武将。
“这石炭之毒，或许是慢性的！”
“今日不死，不代表日后无碍！沈安这是在拿陛下的龙体，拿我大魏的栋梁冒险啊！”
这番话，总算让场面安静了一些。
几个正在抢食的武将动作一顿，脸上也露出了一丝疑虑。
皇帝也放下了筷子，目光再次投向沈安。
沈安不慌不忙地放下手中的碗筷。
他用餐巾擦了擦嘴，站起身来。
“丞相大人此言差矣。”
他指了指炉子旁，那根特意加长，从殿内一直延伸到窗外的铁皮管子。
“此物燃烧，确实会产生一种毒烟。”
“此烟无色无味，吸入过量，人就会头晕乏力，乃至毙命。”
这话一出，殿内一片哗然。
刚刚还在大吃大喝的几个武将，脸都白了，下意识地摸向自己的喉咙。
李斯眼中闪过一丝狂喜。
“沈安！你承认了！”
“你终于承认此物有剧毒！”
沈安看着他，像在看一个傻子。
“我承认有毒烟，可我没说这炉子有毒。”
他走到那根铁皮管子旁边，拍了拍。
“此物名为烟囱，它的用处，就是将那些毒烟，尽数排出屋外。”
“毒烟顺着烟囱走了，屋子里自然就安全了。”
李斯根本不信，厉声斥责。
“一派胡言！简直是奇技淫巧，妖言惑众！”
沈安笑了。
他不与李斯争辩，只是对旁边的一个太监说道。
“劳烦公公，去拿一块湿布，把那烟囱在屋外的口子，给我堵严实了。”
太监犹豫了一下，看了看皇帝。
皇帝面无表情，微微颔首。
太监立刻跑了出去。
很快，他就回来复命。
“堵……堵上了。”
殿内所有人都屏住了呼吸，死死盯着那口炉子。
一开始，似乎没什么变化。
炉火依旧在烧，铜锅里的汤依旧在滚。
可不过片刻功夫，一股若有若无的刺鼻气味开始弥漫。
那味道很淡，却让人很不舒服。
几个离炉子最近的太监，脸色开始发白。
其中一个年纪小的，身子晃了晃，捂着额头。
“头……头好晕……”
另一个也跟着干呕起来。
“恶心……想吐……”
那些之前吃了羊肉的武将，更是吓得魂飞魄散，一个个拼命地用手扇着风。
李斯的脸上，重新浮现出胜券在握的笑容。
“陛下请看！毒性发作了！”
“沈安的妖术，不攻自破！”
沈安没有理会他，只是静静地看着。
直到那几个太监快要站不住的时候，他才再次开口。
“把烟囱打开。”
那个太监如蒙大赦，连滚带爬地跑出去，扯掉了堵在烟囱口的湿布。
一股新鲜的空气，瞬间从窗外倒灌进来。
殿内那股刺鼻的气味，很快就消散了。
几个头晕的太监，长长地舒了一口气，脸色也渐渐恢复了正常。
整个过程，所有人都看得清清楚楚。
沈安环视全场，朗声说道。
“现在，诸位大人可明白了？”
“毒不在石，而在烟。只要烟囱通畅，毒气外排，此物便是天赐暖阳！”
他转身，目光直视着龙椅上的皇帝。
“陛下，这炉子造价不过百文，蜂窝煤一文一块。”
“有了它，大魏的百姓，今冬将再无冻死之骨。”
他的声音陡然拔高，话锋一转，直指李斯。
“丞相大人读书万卷，却不知‘格物致知’的道理。”
“有时候，救民水火的不是圣贤书，而是一根铁管子。”
“丞相大人执意阻挠此物推广，是要置我大魏万民于死地吗？”
这番话，字字诛心。
李斯浑身一颤，如遭雷击。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，一张老脸血色尽褪。
皇帝从龙椅上站了起来。
他看着殿内那口依旧温暖的炉子，又看了看殿外灰蒙蒙的天空。
他沉默了许久，终于开口，声音传遍了整个金銮殿。
“此乃利国利民之神器。”
一锤定音。
“传朕旨意。”
“着工部即刻成立‘暖冬司’，全力督造此炉，推广蜂窝煤。”
“务必让京中百姓，三日之内，家家都能生上火，户户都能有暖意！”
圣旨一下，李斯的身子猛地晃了晃，险些栽倒在地。
他知道，自己输了。
输得一败涂地。
……
退朝之后，百官散去。
沈安正准备跟着人群溜走，皇帝身边的总管太监却拦住了他。
“沈公子，陛下有请。”
沈安只好跟着太监，一路来到了御书房。
书房内，只剩下皇帝一人。
他换下了一身龙袍，穿着便服，正站在一幅山河图前，负手而立。
沈安行了礼，便安静地站在一旁。
皇帝没有回头，只是淡淡地开口。
“你这生意，朕要占三成干股。”
沈安眼皮跳了一下，没有说话。
皇帝转过身，目光复杂地看着他，有欣赏，有审视，更有一丝不易察觉的忌惮。
“另外，工部还缺一个员外郎。”
“朕觉得，你很合适。”
“你，就去坐那个位子吧。”