第46章 进门
大将军府的清晨，比往日添了几分冷清。往昔此时，虽不至于门庭若市，但也总有几位身着甲胄的将领或手持文书的官员匆匆进出，带来边关的军情或是京畿的防务文书，空气里都弥漫着一种紧绷而有序的忙碌感。
如今袁世平奉旨西征，这座府邸仿佛瞬间被抽走了主心骨，连带着那份独属于武将之家的肃杀与生气也淡去了不少。庭院深深，唯有鸟鸣啁啾，更显空旷寂静。
袁叶武抱着他那柄心爱的“秋水”长剑，慢悠悠地踱出府门。长剑在晨光下泛着清冷的光泽，剑鞘上的云纹似乎也带着几分慵懒。他今日起得早，并非有什么要紧事，纯粹是觉得府里待着无趣，打算去大伯袁士基的府上转转。父亲临行前那郑重的托付犹在耳边，虽然他觉得以大伯首辅之尊，府内高手如云，实在没什么需要他一个半大小子“保护”的地方。
穿过几条相对安静的坊间街道，越靠近皇城和各大官署，街市便愈发喧嚣起来。京都的繁华，在晨曦微露时便已展露无遗。宽阔的朱雀大街上，车马粼粼，行人如织。挑着担子的小贩早早占据了有利位置，嗓门洪亮地吆喝着：
“新出笼的肉包子嘞！皮薄馅大，热乎烫嘴！”
“胡饼！香脆芝麻胡饼！”
“胭脂水粉，苏杭最新的花样儿！”
“新鲜的菜蔬，还带着露水呢！”
卖早点的摊子升起袅袅白烟，混合着食物诱人的香气；绸缎庄的伙计正卸下门板，将一匹匹流光溢彩的缎子陈列出来；酒楼的伙计打着哈欠，开始洒扫门前；还有那卖艺的汉子，已经敲起了铜锣，引得一圈人驻足围观。人声、马蹄声、叫卖声、车轮碾过青石路的轱辘声……交织成一曲充满生机与烟火气的都市晨曲。阳光穿过薄雾，洒在飞檐翘角和行人的肩头，一切都显得忙碌而充满希望。
袁叶武饶有兴致地打量着这热闹景象，偶尔在某个卖新奇玩意的摊子前驻足片刻，全然一副无所事事的纨绔公子模样。他享受着这份独属于市井的鲜活。
然而，这份闲适在他走到袁府大门前时，戛然而止。
只见袁府那气派的朱漆大门外，竟然排起了一条不算短的长队。粗略一看，怕是有二三十人。这些人大多身着官服，品阶高低不等，有的神色焦急，不断引颈望向大门内；有的则故作镇定，与相熟之人低声交谈；还有的则是捧着厚厚的文书礼盒，满脸的期待。两名身着青衫的门房站在门槛内，面无表情地应对着众人的询问，显然是在进行筛选和通报。
这场面，比袁叶武预想的要“热闹”得多。
他抱着剑，远远地站定，没有立刻凑上前去。父亲让他“保护”大伯，究竟是保护什么？袁府戒备森严，他上次来就已经见识过，连家丁都是护卫高手，等闲刺客根本近不了身。
袁叶武皱起了眉头，感觉这事儿比跟老爹过招还要费脑子。
正当他摸着下巴，盯着那长长的队伍若有所思时，眼角余光忽然瞥见了一个熟悉的身影。那是一个女子，约莫三十岁上下，穿着一身藕荷色官服常服，身形高挑，容颜秀丽中带着一股寻常闺阁女子没有的英气与干练。她并未排在队伍里，而是站在队伍外侧不远处的一棵柳树下，双手抱胸，同样望着袁府大门，脸上带着明显的不耐烦神色。
“苏尚书？”袁叶武眼睛一亮，抱着剑便溜达了过去。那日袁府遇刺，他与这位朝中唯一的女尚书苏知仪，也算共过患难，彼此熟稔了不少。
“哟，这不是我们袁大少爷吗？今儿个怎么有空溜达到这儿来了？”苏知仪听到声音，转过头来，见到是袁叶武，语气带着几分调侃，但眉宇间的烦躁并未散去。
“奉我爹之命，来巡视一下我大伯的安全工作。”袁叶武笑嘻嘻地凑近，“倒是苏尚书您，礼部衙门今日这般清闲？能让您这位一部堂官跑这儿来排队晒太阳？”
“排什么队！”苏知仪一听这个就更来气了，伸出纤长的手指指向那俩门房，“看见没？那俩门神！我这都连着来了三天了，次次都说首辅大人公务繁忙，无暇接见！我们礼部关于他国朝贺的一应章程细则，急需首辅定夺，这都耽误多久了！”
袁叶武恍然，原来是为公事。他顺着苏知仪的话问道：“所以，是门房不给通报？”
“可不是嘛！”苏知仪愤愤道，“好话说尽，就是油盐不进！说什么规矩如此，求见大人需提前递帖子预约……可有些急务，哪等得了那套慢吞吞的流程！”
两人正说着话，苏知仪似乎想起了什么，暂时撇开自己的郁闷，压低声音对袁叶武说：“诶，对了，叶武，跟你说个趣事。我前两天来的时候，听府里下人间闲聊，说袁府里最近多了个小娃娃。”
“小娃娃？”袁叶武一愣，“我大伯啥时候添丁进口了？没听说啊。”
“不是首辅大人的，”苏知仪摆摆手，脸上露出几分神秘兮兮的表情，“听说是府里一个下人的……嗯，私生的孩子，刚送过来没多久，才一岁左右，据说长得可乖了，白白胖胖的。”
袁叶武对这些家长里短没什么兴趣，随口“哦”了一声。
苏知仪却来了谈兴，继续说道：“最神奇的不是这个。听说那娃娃左边脸颊上，天生有七颗小小的痣，颜色很淡，但位置长得特别巧，正好连起来，像极了北斗七星的形状！你说神不神？”
“北斗七星？”袁叶武这下倒是提起了一点兴趣，眼珠滴溜溜一转，不知道在想些什么。他看了看那依旧水泄不通的大门，又看了看一脸郁闷的苏知仪，忽然咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙。
“苏姐，看来你这进不去，不是首辅架子大，是你方法不对啊。”
苏知仪闻言，柳眉一竖，不服气道：“哼，说得轻巧！方法不对？你有本事你进一个我看看！你要能现在不排队、不让通报就这么大摇大摆走进去，我……我请你吃一个月的太白楼！”
“嘿嘿，那就说定了！一个月的太白楼，苏姐你可别反悔！”袁叶武笑得像只偷到了鸡的小狐狸，把怀里的秋水剑往苏知仪手里一塞，“帮我拿一下。”
说完，不等苏知仪反应，他便整了整衣袍，大摇大摆地朝着那两名门房走去。
两名门房自然是认得这位袁家二爷的独子、首辅的亲侄儿的。见他径直走来，其中一人立刻上前，脸上堆起客气但为难的笑容：“叶武少爷，您来了。只是……您看这情形，首辅大人今日实在繁忙，您若无事，不如改日……”
袁叶武却像是没听见，探头探脑地就往门里张望，脸上瞬间换上了一副混合着焦急、懊恼还有一丝丝无赖的表情，嘴里嚷嚷着：“我不找大伯！我找我儿子！”
“儿……儿子？”那门房脸上的笑容僵住了，以为自己听错了。后面排队的人群也隐约听到，纷纷投来好奇的目光。
“对啊！我儿子！”袁叶武理直气壮地大声道，生怕别人听不见，“就你们府里刚来的那个，一岁大的胖娃娃，脸上还有北斗七星痣的那个！那是我儿子！我的……嗯，我的种！”
门房的脸瞬间绿了，差点一口气没上来。袁府是何等清贵门第，首辅大人更是百官表率，德高望重，府里怎么可能有侄少爷的私生子？这叶武少爷莫不是又想来捣乱？
“少爷！我的小祖宗！您可不敢胡咧咧啊！”门房又惊又急，上前半步，压低声音，几乎是哀求道，“这话传出去，首辅大人的脸面往哪儿搁？袁家的清誉还要不要了？您快别闹了！”
后面的苏知仪已经看傻了，一手抱着袁叶武的剑，一手捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，完全没料到这小子会用这种“伤敌一千，自损一万”的损招，而且听起来居然还有鼻子有眼——那娃娃脸上的七星痣都成了“证据”！
袁叶武一边做出要往里冲的架势，一边继续嚷嚷，声音反而更大了些：“哎哎哎，谁胡咧咧了？这真是我的种！前年……对，前年我年少无知犯下的错！家里老头子嫌丢人，不让养，我没办法才偷偷送到大伯这儿来，指望他能帮着遮掩一二！你们让我进去看看我儿子怎么了？我这当爹的想儿子了！”
门房气得浑身发抖，又不敢真对这位少爷动粗，只得死死拦着，声音都带上了哭腔：“少爷！算小的求您了！您再这样，首辅怪罪下来，小的们吃罪不起啊！”
袁叶武眼看火候差不多了，突然把声音拔得更高，用一种近乎耍无赖的语气喊道：“你要不让我进去认儿子，我就满世界嚷嚷去！我就说首辅袁士基府上藏了他侄子的野种！你们要不怕坏了首辅大人和整个袁氏的清誉，就尽管拦着我！”
这句话如同平地惊雷，直接把那门房吓傻了，脸色由绿转白，冷汗涔涔而下。首辅和家族清誉何等重要？这要是被这混不吝的小子在外面不管不顾地胡喊，哪怕明知是假的，也会被政敌利用，瞬间就能掀起轩然大波！这责任他们这两个小小门房如何担待得起？
看着袁叶武那副“我豁出去了”的滚刀肉模样，门房内心天人交战，最终，对“维护首辅及家族清誉”的压倒性担忧战胜了一切规矩。他咬了咬牙，几乎是带着壮士断腕般的悲壮，侧身让开了一条缝，压低声音急促道：“您……您快请进！快请进！只求您千万别再嚷嚷了！”
“早这样不就行了嘛！放心，我看完儿子就走，绝不连累你们！”袁叶武瞬间变脸，得意洋洋地拍了拍门房的肩膀，扭头对还在发呆的苏知仪招手，“苏姐！走啦！”
苏知仪如梦初醒，赶紧抱着剑跟了上去。那门房见苏知仪也要进，下意识又想拦，袁叶武却抢先一步，扭头对门房笑嘻嘻地说：“不用拦她，没事儿，就是……咳，孩子他姨母来看看孩子。”
“袁叶武你找打！”苏知仪瞬间俏脸飞红，又羞又怒，这次是真想拔剑给这小子一下了。
“哈哈哈，口误口误！苏尚书莫怪，快进来快进来！”袁叶武嘻嘻哈哈，全然不把苏知仪的怒骂当回事，一把拉住她的胳膊，拽着她飞快地溜进了袁府大门，留下身后一众目瞪口呆、议论纷纷的排队官员和那两个面如死灰、欲哭无泪的门房。
一进府门，绕过影壁，外面的喧嚣仿佛瞬间被隔绝。袁府的庭院布置得清雅幽静，假山流水，曲径通幽，与门外那官场应酬的浮躁气息截然不同。
两人没走多远，就在一处临水的小轩外，看到了首辅袁士基。
只见袁士基穿着一身家常的深蓝色便袍，独自一人坐在一张石凳上。石桌上摆放着一副棋盘，黑白子错落，似乎是一局残局。而他手中，则捧着一卷书，正看得入神。阳光透过稀疏的竹叶，在他身上投下斑驳的光影，衬得他须发微白，侧脸轮廓温和，整个人透着一股渊渟岳峙的沉静与书卷气。
苏知仪一见此景，眼中立刻流露出崇拜之色，低声对袁叶武赞叹道：“不愧是首辅大人！日理万机，处理那么多国家大事，回府休憩时，还能一边独自钻研棋局，一边手不释卷，温故知新。这份勤勉与雅趣，实在令人钦佩！”
袁叶武闻言，却是不屑地撇了撇嘴，声音不大不小，刚好能让袁士基听到：“放屁！苏姐你被他骗了。一个人下个锤子棋？左手跟右手下，那叫脑疾！他这就是装装样子，故意摆出来给人看的，好体现他所谓的高雅情趣和勤学不辍。真要想看书，屋里躺着看不舒服吗？非跑这儿来吹风？”
袁士基显然听到了侄子的“高论”，捧着书卷的手微微一顿，抬起头来，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，随即板起脸，带着长辈的威严呵斥道：“叶武！休得胡言！在苏尚书面前，如此没大没小，成何体统！”
若是寻常晚辈，被首辅大伯这般训斥，早就吓得噤若寒蝉了。可袁叶武却浑不在意地走到石桌旁，随手拿起一颗黑子在手里抛接着，笑嘻嘻地回道：“大伯，您这话可就不对了。养不教，父之过。我这么没大没小，没规没矩，那说明是我爹教子无方！等他从西边打完仗回来，您好好骂他，替我出出气！”
袁士基被他这番歪理说得一愣，随即看着侄子那惫懒无赖的模样，再想想自己那行事刻板的弟弟，竟是忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，那点强装出来的威严瞬间荡然无存。他指着袁叶武，摇头笑骂：“你呀你！这张嘴！真是……跟你爹完全不一样！去去去，别在这儿打扰我……我等国丰兄手谈一局。”
苏知仪在一旁看着这叔侄俩的互动，也是忍俊不禁。她算是看出来了，这位袁大少爷，就是个混世魔王，连首辅大伯都拿他没辙。她连忙上前一步，恭敬又带着几分不易察觉的娇嗔行礼道：“首辅大人，您等陆尚书是等，下官在此候您许久也是等。他是尚书，我也是尚书，您就不能先拨冗片刻，听听我的事嘛——”
袁叶武在旁边瞧着，眼睛在苏知仪和自家大伯之间转了转，心里暗暗咂嘴：“啧啧，这当年连先皇都没能纳入后宫的女中豪杰，难不成……对我这位总爱端着架子的大伯有点意思？”