第51章 威吓
按照常理，即便心中对白牧之有再多不满，在大将军袁世平未亲自抵达之前，赵破虏作为副使，也不应过于咄咄逼人，毕竟白牧之代表的乃是北境最高的军事权威，地位尊崇。
然而，赵破虏被白牧之当众冷落，自觉颜面大损，心头那股邪火越烧越旺。加之他先入为主，认定白牧之是巨贪大恶，眼前朔方城的秩序，被他解读为白牧之善于伪装、笼络军心的表现。他决定，必须立刻给白牧之一个下马威，扳回一城，也让其知道朝廷钦差的厉害！
于是，在安排好的馆驿稍作休整后，赵破虏不顾李崇山的再三劝阻，点起数十名精锐护卫，气势汹汹地直奔朔方城中心的将军府——那是白牧之日常处理军务之所。
将军府同样处于半建设状态，门庭不如内地州府奢华，却自有一股森严气象。守卫的士兵显然早已得到吩咐，并未阻拦，但看向赵破虏等人的眼神，都带着一丝冷意。
赵破虏径直闯入正堂。只见白牧之正背对着门口，站在一张巨大的、铺满了地图和文书的木案前，与几名将领商议着什么。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼眸，如同两口冰潭，冷冷地注视着不请自来的赵破虏。
“赵将军如此激动，有何指教？”白牧之声音中带着嘲讽之意。
赵破虏深吸一口气，强行压下心头怒火动，昂首道：“白将军！本将奉皇命与大将军令，稽查北境军务。现命你，即刻将北境军中所有账册，包括粮草辎重、兵员数额、军械装备、军饷发放等明细，全部移交本将核查！不得有误！”
他此言一出，堂内那几名北境将领脸色瞬间变得极其难看，有人甚至手按上了刀柄，怒视赵破虏。这要求，无异于直接打脸，怀疑白牧之及整个北境军的管理，更是赤裸裸的挑衅！
白牧之闻言，脸上依旧没有任何波澜，只是那目光更加锐利了几分。他缓缓开口：“赵将军，你虽持节副使，但按制，稽查军务，需大将军主理，或有陛下特旨。就目前而言，你，无权直接调阅北境核心军册。”
“你！”赵破虏没想到白牧之如此强硬，竟敢直接顶撞，气得脸色通红，“白牧之！你莫要倚老卖老，拥兵自重！本将代表的是朝廷，是陛下！你北境账目若清清白白，为何不敢交出查验？莫非真有贪墨舞弊，中饱私囊之事，怕被本将查出来吗？！”
堂内气氛瞬间剑拔弩张，北境将领们怒目而视，赵破虏的护卫也紧张地握紧了兵器。
白牧之静静地看着气急败坏的赵破虏，半晌，嘴角那丝不屑的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的平静，但这平静之下，却仿佛蕴含着即将爆发的雷霆。
“赵将军，你口口声声怀疑白某贪墨，还打着大将军和陛下的旗号，质疑北境账目。好，很好。”
他缓缓从巨大的木案后踱步而出：“既然赵将军要查账，要看白某是否中饱私囊，是否亏空军饷……那我们就去看看，北境军的‘账’，到底是怎么算的！”
他不等赵破虏反应，猛地转身，对门外厉声喝道：“击鼓！聚将！”
“咚——咚——咚——！”
沉闷而急促的战鼓声瞬间响彻整个将军府，并迅速向全城蔓延。这是最高级别的聚将鼓，闻鼓不至者，军法从事！
不过半柱香的功夫，校场之上，黑压压地站满了朔方城内所有校尉以上的军官，人人顶盔贯甲，面色肃然，鸦雀无声。只有风吹动旗帜的猎猎声，以及那令人心悸的战鼓余韵。
白牧之看也不看脸色惊疑不定的赵破虏，大步走上点将台，白色大氅在朔风中狂舞。他目光如电，扫过台下众将，声音如同寒冰炸裂：
“骁骑营都尉，张贲！”
“末将在！”一名身材魁梧的将领应声出列。
“报你营上月军饷实发数额，粮秣消耗明细，军械损毁补充记录！立刻！就在此地！”白牧之的声音没有任何感情色彩。
张贲显然早有准备，或者说，这本就是北境军的常态？他毫不迟疑，声音洪亮，将一应数据，从士卒每人的饷银分例，到战马草料消耗，再到损坏兵刃甲胄的更换数量，一一道来，清晰无比，甚至连结余多少，用于何处，都说得明明白白。
“左卫营参将，李敢！”
“末将在！”
“报你营新兵招募费用，抚恤发放名录及数额！阵亡者家眷安置情况！”
……
白牧之就这般，随机点选了七八名不同营区、负责不同事务的中高级将领。每一个人被点到，都如同条件反射般出列，将自己所辖范围内涉及钱粮兵甲的核心数据，倒背如流，应答如流，没有丝毫滞涩和含糊。
其数据之详实，逻辑之清晰，让原本抱着挑刺心态的赵破虏都听得暗自心惊。这绝非临时抱佛脚能够准备出来的，这需要平日里何等严格的管理和核查才能做到？
然而，这还没完。
当最后一名将领汇报完毕，白牧之的目光骤然变得无比锐利，他猛地伸手指向台下站在前排的一名络腮胡将领：
“鹰扬郎将，胡硕！”
“末将在！”那将领浑身一颤，但还是硬着头皮出列。
“昨日，你部上报斩首蛮族游骑二十七级，按律请赏。然则，经核实，其中五级，乃杀良冒功，取自边境蛮族灾民。你，可知罪！”白牧之的声音如同惊雷，在整个校场上空炸响。
那胡硕脸色瞬间惨白如纸，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“将军！将军饶命！末将……末将一时糊涂！是下面的人……”
“住口！”白牧之厉声打断，“军法如山！不容徇私！来人！”
“在！”两名军法司的执戟士应声上前，眼神冰冷。
“剥去胡硕甲胄官袍，押赴刑场！”白牧之的声音没有丝毫波动，“按北境军律，杀良冒功，欺瞒上官，罪当——斩立决！其直属上官、相关佐吏，一律依律重责一百军棍，革职查办！其所部三月内不得请赏，全体加训！”
命令一下，整个校场死一般寂静，只有胡硕绝望的哭嚎和被拖行远去的声音。随着一声闷响，胡硕人头落地。
赵破虏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。他看着胡硕被拖走的方向，仿佛还能闻到空气中若有若无的血腥气，耳边似乎还回响着那绝望的哭嚎和军棍砸在肉体上的闷响。
他在禁军多年，何曾见过这等场景？但像白牧之这般，谈笑间便下令处决一名中级将领，连带惩处一整支队伍，如此果决、如此冷酷、如此……不留丝毫余地，简直闻所未闻！
白牧之那重逾千钧的声音再次响起，将他从震骇中惊醒：“赵将军，你看清楚了？”白牧之缓缓转过身，“这就是我北境军的‘账’！每一笔饷银，每一粒粮食，每一件兵甲，都记录在案，铭刻于心！有功必赏，赏则足额及时！有过必罚，罚则雷霆万钧！”
他向前踏出一步，低头看着赵破虏。
赵破虏却感到一股无形的、如同山岳倾覆般的巨大压迫感扑面而来，让他呼吸都为之一窒。
“不知赵将军，是否还怀疑白某贪墨？”
赵破虏喉咙发干，嘴唇哆嗦了几下，几乎是凭借多年来在官场和军旅中摸爬滚打练就的本能，挤出一句干涩无比的话：“白……白将军……治……治军有方，铁面无私……末将……末将佩服！”
他不得不低头，眼前的现实和那尚未散去的血腥味，彻底击碎了他之前所有的质疑和底气。
忽然，白牧之冷哼一声。
“治军有方？佩服？”白牧之嘴角露出冰冷刺骨的笑容，“赵将军，查账的事，既然已经水落石出，证明白某清白，那便算是过去了。”
他话锋陡然一转，语气瞬间变得锐利如出鞘的刀锋，目光紧紧锁住赵破虏：“那么现在，我们该来说说你的问题了。”
赵破虏心头猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。
“大将军持节杖，奉皇命，总督北境军务，尚未抵达朔方。”白牧之的声音带着一种宣判般的威严，“你，赵破虏，不过是大将军麾下一员小将，有何权力，在未经大将军许可，亦无确凿证据的情况下，于这军中大帐之内，公然诬陷、弹劾我这朝廷钦封的天柱将军，二品大员。还指控我贪墨军饷，动摇军心？”
他每说一句，便向前逼近一步，赵破虏就不由自主地后退一步，额上的冷汗涔涔而下，汇聚成珠，滴落在地。
“你若能当场拿出白某贪墨的铁证，白某无话可说，即刻解甲，引颈就戮，以正军法！”白牧之的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“可你若拿不出——”
他猛地停顿，目光如两道冰冷的闪电，直刺赵破虏那双因恐惧而收缩的瞳孔：
“赵破虏！按照我炎域军律，以下犯上，诬告主帅，构陷同僚，扰乱军营者，该当何罪！”
赵破虏张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。他带来的那点所谓的“朝廷威仪”和自身官阶带来的优越感，在这支被白牧之打造成铁板一块、法度森严如机器的军队面前，在这冰冷无情、执行起来毫不拖泥带水的军法面前，显得如此可笑，如此脆弱，如同阳光下的泡沫，一触即碎。
他面对的，早已不仅仅是一个手握重兵的边将。白牧之本人，仿佛已经与这北境的严酷环境、与这支如臂使指的军队、与那套冷酷无情的军法融为了一体，成为一种规则的化身，一种令人绝望的绝对力量。
赵破虏脸色煞白如鬼，嘴唇不住地颤抖，身体控制不住地微微晃动，踉跄着又后退了半步，险些站立不稳。他感觉自己像是赤身裸体地站在冰天雪地之中，四周是无数双冰冷审视的眼睛，而白牧之，就是那执掌生死的北境之王。
他，彻彻底底地被震慑住了，从身体到灵魂，都感受到了前所未有的恐惧与无力。那是一种源于绝对秩序和铁血意志的碾压，比任何单纯的武力威胁，都要可怕千百倍。