第69章 无赖
“兄长？”孔文举不知为何兄长如此忧虑，“这……这不是好事吗？卫无疾手握西境兵权，他主动结交，咱们如虎添翼啊！”
“好什么好。”孔文渊终于开口，声音低沉，“卫无疾今年才二十多岁，少年得志，心高气傲，这些年可曾结交过任何朝臣？连皇上都没收过他的礼，他凭什么突然给我送礼？”
孔文举一愣：“这……许是他卫家长辈的意思？卫家也是名门，总该懂些人情世故吧？”
“以前不懂，现在突然懂了？”孔文渊冷笑。
正说着，外面又传来通报：“严大人、刘大人到了。”
“让他们进来。”
严九龙和刘喜一前一后进来。
“文渊兄，”严九龙拱手笑道，“听说卫无疾送礼来了？好事啊！卫家世代将门，在军中威望极高。若能拉拢过来，咱们在军方就有根基了！”
刘喜也点头：“而且卫家和陆家素无来往，这点可以放心。”
孔文渊却摇了摇头：“我不是担心这个。我是担心……皇上会怎么想。”
他站起身，在屋里踱步：“文臣结交武将，是帝王大忌。更何况是卫无疾这种实权边将。皇上本来就多疑，若知道卫无疾给我送礼……”
“皇上猜忌又不是一天两天了，”刘喜不以为然，“文渊兄，你都掌握四部了，大理寺也是咱们的人，新晋官员多半是你提拔的——你以为你还藏得住吗？”
孔文举接话道：“刘大人说得对。兄长，不同时期要有不同对策。以前咱们在暗处，自然要藏着掖着。可现在咱们已经走到台前了，藏是藏不住的，不如大大方方亮出来。”
他顿了顿，压低声音：“况且，卫无疾这礼送得隐秘，是昨晚深夜直接送到后门的，除了咱们几个，没人知道。”
“没人知道？”孔文渊停下脚步，盯着弟弟，“你确定？”孔文举被他看得心里发毛：“应……应该吧……”
“应该？”孔文渊苦笑，“文举啊文举，你太小看皇上了。这紫禁城里，有什么是皇上不知道的？”
屋里忽然安静下来。
严九龙和刘喜对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
许久，孔文渊长叹一声：“罢了。礼已经收了，退回去反而显得心虚。既然走到这一步……”
他眼中闪过一丝决然：“那就走下去吧。只是要更小心。卫无疾那边，文举，你去安排，回礼要周到。”
同一时辰，京都最繁华的朱雀大街上，却是另一番光景。
年关将近，街上挤满了采办年货的人。各色摊贩吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声混成一片，热闹非凡。
戎芳就在这片热闹里。
她今天穿了身水红色锦缎袄裙，外罩白狐裘披风，头上戴着一支金步摇，走起路来环佩叮当。虽然路人忍不住目光停留，可她似乎毫不在意，此刻正兴致勃勃地在一个首饰摊前挑挑拣拣。
“姑娘好眼光！”摊主是个精瘦的中年汉子，笑得见牙不见眼，“这支蝴蝶簪可是苏工，您看这翅膀薄得透光，戴在头上，保管比真蝴蝶还好看！”
戎芳拿起簪子对着光看了看，确实精致。她嫣然一笑：“多少钱？”
“不贵不贵，五十两！”
“五十两？”戎芳挑眉，“你抢钱啊？”
“姑娘这话说的……”摊主正要辩解，忽然，一只大手从旁边伸过来，一把抢过了簪子。
“哟，这簪子不错啊！”
声音油滑轻浮，带着浓浓的酒气。
戎芳皱眉转头，看见一个二十多岁的锦衣青年。这人长得倒是英俊，可那副吊儿郎当的样子，还有满身的酒气，让人看了就生厌。
“你谁啊？”戎芳不悦道，“把簪子还我。”
“还你？”青年不但不还，反而把簪子往自己头上一插，歪歪扭扭，模样滑稽，“小娘子，这簪子我买了！不过……”他凑近些，眯着醉眼仔细打量戎芳，“我怎么看你这么眼熟呢？”
戎芳后退一步：“我不认识你。”
“不认识？”青年一拍大腿，“我想起来了！你是翠花楼的小桃红对不对？上个月初七晚上，你说你爹病了，要十两银子抓药，本公子心一软就给了——结果拿了钱你就从后门溜了！害得我在楼里空等了一夜！”
四周瞬间安静下来。
路人纷纷转过头，目光齐刷刷落在戎芳身上。
翠花楼？那可是京城有名的“温柔乡”！
这姑娘……是风尘女子？
戎芳的脸“唰”地白了：“你胡说什么？！谁是……什么小桃红？！我根本不认识你，更没去过那种地方！”
“装，还装！”青年一把抓住她的手腕，力道大得惊人，“你那晚穿着粉裙子，头上还戴了朵绢花，左眼角有颗小痣——你看，你这不就有颗痣吗？！”他说着就伸手去指戎芳的脸。
戎芳慌忙侧头躲开，又气又急：“这是泪痣！很多人都有的！”
“那就是你！错不了！”青年拽着她就要走，“走，跟我去见官！不然就去翠花楼找王妈妈对质！看你还怎么抵赖！”
“你放手！”戎芳用力挣扎，可对方抓得死紧。
这时，青年忽然戏精附体，竟一屁股坐在地上，抱着戎芳的腿开始“哭诉”：“各位乡亲给评评理啊！我袁叶武攒了三个月的月钱，全给了这没良心的！她说拿了钱就跟我回家过日子，结果呢？人影都没了！可怜我那八十岁的老祖母，还在家等着孙媳妇呢！呜呜呜……”
他一边“哭”，一边偷偷从袖子里摸出半截洋葱，往眼睛上一抹——顿时泪如泉涌。
围观人群看得目瞪口呆，随即爆发出哄堂大笑。
戎芳又羞又气，脸涨得通红：“你……你无赖！快松开！”
“我不松！除非你还钱！连本带利二十两！”袁叶武死死抱住她的腿，还故意把眼泪鼻涕往她裙子上蹭，“我那钱可是留着娶媳妇的！你骗了我的媳妇本，你得赔我个媳妇！”
“我赔你个大头鬼！”戎芳气得跺脚，可腿被抱着，动弹不得，“我再说一次，我不是什么小桃红，也没拿过你的钱！你再不放手，我……我喊人了！”
“你喊啊！把官差喊来最好！”袁叶武理直气壮，“让官老爷看看，这骗子长什么样！”
正闹得不可开交，袁叶武忽然像是“醉意上头”，晃晃悠悠站起来，凑到戎芳面前，瞪大眼睛仔细瞧，然后猛地一拍脑门：
“哎呀！我好像认错人了！”
戎芳刚松一口气。
谁知他下一句是：“你不是小桃红——你是百花楼的杏儿姑娘！对吧？去年腊月二十三，你说你娘病重，要五两银子救命，我给了你十两！结果你转头就跟了城东卖猪肉的张屠户！对不对？”
人群又是一阵爆笑。
戎芳眼前一黑，差点晕过去：“你……你满口胡言！我根本不认识什么张屠户李屠户！”
“怎么不认识？”袁叶武掰着手指头数，“张屠户、李秀才、王掌柜……你的‘恩客’可多了去了！我都有名单！”
他说着真的从怀里掏出一张皱巴巴的纸，抖开来，装模作样地念：“某年某月某日，杏儿姑娘借走铜钱二百文，说是买胭脂；某月某日，又借走一两银子，说是弟弟上学堂……”
念到一半，他忽然“咦”了一声，把纸凑到眼前，然后尴尬地笑了笑：“不好意思，拿错了，这是我上个月买菜的账本。”
“噗——”周围有人笑喷了。
戎芳已经气得说不出话，眼泪在眼眶里打转。
袁叶武把“账本”塞回怀里，又换上一副深情款款的表情，突然单膝跪地，还差点因为醉酒摔倒，抓住戎芳的手：
“杏儿，啊不，小桃红，啊也不对……不管你是谁，跟我回去吧！我不介意你的过去！我祖母说了，只要是个女的，活的，能生孩子就行！你看你条件多符合！”
戎芳终于崩溃了，尖叫道：“我是戎家女儿！我祖父是太上皇的堂弟戎礼！你如此侮辱皇族，我要诛你九族！”
最后四个字一出，整条街瞬间死寂。
袁叶武“惊讶”地张大嘴，足足能塞进一个鸡蛋。他摇摇晃晃站起来，绕着戎芳转了三圈，上下左右打量，然后猛地仰天大笑：
“哈哈哈哈！你是皇族？你要是皇族，那我就是玉皇大帝了！”
他转向围观众人，大声说：“各位听听！一个骗子，被抓现行，竟然敢冒充皇亲国戚！这胆子比倭瓜还大啊！”
人群中几个“热心路人”立刻开始帮腔：
“天爷呀！冒充皇族？要掉脑袋的！”
“现在的风尘女子可真敢编！”
“说不定真是呢？我听说有些远支皇亲，过得还不如咱老百姓……”
“再不如意也不能当骗子啊！皇族的脸面呢？”
“皇族女子当街骗钱”这句话，像风一样传开了。
戎芳急得直跳脚：“我没有骗钱！我真的是戎家女儿！你们可以去宗正寺查！”
“查什么查！”袁叶武啐了一口，“你要是皇族，会一个人在这儿买首饰？连个丫鬟都不带？会为五十两银子跟摊主磨半天嘴皮子？皇族女子就这排场？”
他这话说得刁钻——的确，真正的贵女出门，前呼后拥，根本不会亲自在街边摊讨价还价。
那几个“路人”又嚷嚷起来：
“说得在理！皇族女子哪有这样的！”
“我看就是骗子冒充的！”
“报官！快报官！抓这个胆大包天的！”
场面彻底失控。戎芳孤立无援地站在人群中央，看着一张张或讥笑、或怀疑、或看热闹的脸，只觉得天旋地转，百口莫辩。而袁叶武还在那儿捂着肚子笑，一边笑一边抹“洋葱泪”，模样滑稽又可恶。