第57章 东宫
皇宫内部，同样笼罩在一种不同寻常的寂静之中。
虽然也有太监宫女在远处廊下无声地走动，也有侍卫在固定岗位肃立，但所有人都像是被上了发条的木偶，动作机械，面无表情。
见到陈寿引着袁士基走来，无不远远便停下脚步，躬身垂首，屏息凝神，连大气都不敢喘，更无人敢抬头直视。整个庞大的皇宫建筑群，仿佛都在这黎明时分，陷入了一种山雨欲来前的、令人心悸的极端寂静与压抑之中。
陈寿引着袁士基，穿过了几重相对僻静的宫苑，走过一条条袁士基或许熟悉、或许陌生的宫道。
沿途的景色在晨光中渐渐清晰，亭台楼阁，飞檐斗拱，汉白玉栏杆，一切都依旧彰显着皇家的富丽与威严，但在这种诡异的寂静衬托下，却显得格外冰冷而疏离。
终于，陈寿在一处环境清幽、但显然常年有人精心打理维护的宫殿院落前，停下了脚步。
袁士基也随之停下，抬起头，目光平静地看向宫门上方悬挂的那块匾额。
匾额上的字，是熟悉的先帝御笔，铁画银钩，力透匾背：
东宫。
袁士基的眼中，终于泛起了一丝无法掩饰的波澜。那里面有惊讶，有瞬间的了然，随即，便被一种更深沉的、如同古井投石后缓缓荡开的、难以言喻的复杂感慨所淹没。
竟然是……东宫。
当今圣上戎平早已登基多年，东宫作为储君居所，自然空置。
然而，这里却是皇帝还是太子时，居住、读书、习武、接受帝王教育整整十余年的地方。
也是他袁士基，作为先帝钦点的太子太傅、首席帝师，耗费了无数心血，陪伴着那个聪慧绝顶却敏感多思、内心隐藏着深深不安的少年储君，度过漫长岁月的地方。
这里的每一间殿宇，每一处回廊，甚至庭院中的一草一木，一砖一瓦，都曾是他无比熟悉的风景。
空气里弥漫的那种混合着淡淡墨香、书卷气、以及戎平少年时偏爱的那种清冽松柏熏香的味道，曾经是那样熟悉，几乎成了他生命中一部分的气息。
他记得在这里为年幼的太子讲解《尚书》中的治国之道，记得在这里批阅太子稚嫩却已显锋锐的策论文章，记得在这里与太子促膝长谈，探讨历代兴衰得失，更记得在这里，看着那个孤独而倔强的少年，如何在先帝的期许、后宫的暗流、以及自身对权力的渴望与恐惧中，一点点成长，一点点变得复杂难测……
无数记忆的碎片，如同被惊动的尘埃，在这熟悉的匾额下，轰然扬起，瞬间充斥了他的脑海。恍如隔世，又仿佛就在昨日。
没想到，时隔多年，在他远离朝堂、几乎被人遗忘之后，君臣二人，再次“私下”会面的地点，竟选在了这里。
“是的。”陈寿的回答简洁明了，没有任何多余的铺垫或解释。
他上前一步，伸手推开了那两扇虚掩着的、朱红色、上面有着繁复鎏金钉饰的厚重宫门。宫门发出轻微的“吱呀”声，向内打开，露出了里面整洁但略显空旷的庭院。
陈寿侧身让开通路，垂手而立。
袁士基收回望向匾额的目光，转而看向身旁这个一路沉默寡言、此刻眼神复杂难明、似乎欲言又止的影卫大统领。他忽然，极其轻微地，几乎难以察觉地，笑了一下。
那笑容很淡，淡得像晨雾中一闪而逝的微光，转瞬即逝。但陈寿却清晰地捕捉到了，他仿佛从这淡到极致的笑容里，读懂了袁士基未说出口的话。
“多谢。”袁士基轻声说道，声音平和，听不出太多情绪。
陈寿如同被一道无声的惊雷劈中，浑身几不可察地一震！一股强烈的酸涩猛然冲上他的鼻梁，眼眶瞬间发热。
他明白袁士基在谢什么。
陈寿的喉头剧烈地滚动了一下，他想说点什么，比如“卑职职责所在”，或者“袁阁老言重了”，甚至想脱口而出那句压在心底的“对不起”。
但最终，所有的话语都哽在了喉咙里，一个字也吐不出来。他只是更深的低下头，避开了袁士基那仿佛能洞悉一切的目光，不敢再与他对视。他怕再多看一眼，自己那用钢铁和鲜血浇筑而成的意志防线，就会彻底崩溃。
袁士基站在东宫门前，最后一次，深深地、缓缓地，吸了一口气。这口气吸得极深，极长，仿佛要将这熟悉的、承载了太多过往记忆、欢笑、争执、期许与失望的空气，全部纳入胸中，融入骨血，带往另一个世界。
然后，他闭上了眼睛，静静感受了片刻。
当他再次睁开眼时，眼神已经恢复了那种古井无波的平静，甚至比之前更加深邃，更加空旷。
那里面，所有的情感波澜都已平息，只剩下一种近乎虚无的坦然，和一种直面终局的从容。
他定了定神，不再犹豫，抬步，稳稳地跨过了那道高高的、象征着储君身份的门槛，走入了东宫清冷而熟悉的院落。
他的背影，在渐亮的晨光中，显得瘦削而孤单，却又挺拔得如同一株历经风霜的老松。
陈寿没有跟进去。他站在原地，如同化为了另一尊门前的石像。他默默地看着袁士基的背影不疾不徐地穿过庭院，踏上正殿前的汉白玉台阶，消失在宫殿的转角处。他看着那扇被袁士基亲手推开的正殿殿门，又缓缓地、无声地，在他视线中合拢。
然后，那扇朱红色的、厚重的东宫大门，也被里面留守的太监，缓缓地、沉重地，从里面合拢了。
“轰……”
一声沉闷的巨响，隔绝了内外两个世界。
陈寿挺直如标枪的身躯，在宫门彻底关闭的那一刹那，终于几不可察地、难以控制地，微微佝偻了一下。
仿佛卸下了千斤重担，浑身的力量都在瞬间被抽空。
又仿佛，生命中的某一部分，某种重要的、支撑着他信念的东西，随着那扇门的关闭，也随之悄然逝去，只留下一片空茫的、冰冷的虚无。
他站在原地，良久未动。
只有晨风，依旧不知疲倦地吹过空旷的宫前广场，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，最终无力地落在冰冷的石板地上，寂然无声。
东宫正殿，明德殿。
殿内的光线略显昏暗，因为厚重的窗帘并未完全拉开，只有几扇高窗透入些许天光，与殿内点燃的数盏宫灯交相辉映，营造出一种朦胧而怀旧的氛围。
殿内的陈设布置，竟与多年前戎平还是太子、袁士基在此授课时，几乎一模一样，甚至可以说分毫不差！
这让袁士基在踏入殿内的瞬间，产生了一种强烈的时空错乱感。
紫檀木的巨大书案依旧摆放在靠窗最明亮的位置，案上整齐地陈列着笔墨纸砚，砚台里甚至还有未干的墨迹，仿佛主人刚刚离开。
几卷书册摊开着，纸张泛黄，是他当年亲自为太子挑选的典籍。书案一角，那方熟悉的、雕刻着螭龙纹的端砚，那块太子曾经最喜爱的、带着淡淡松烟香的墨锭，那支笔管上刻着“进学”二字的紫毫笔……一切都静静地躺在那里，蒙着一层极其细微的、显然是被人精心擦拭保养过的浮尘，等待着主人的再次使用。
书案旁的多宝格上，错落有致地摆放着一些玉石摆件、瓷器古玩、珊瑚树盆景。
袁士基记得，那尊青玉雕的貔貅，是太子十岁生辰时一位老王爷送的；那个天青釉的弦纹瓶，是太子第一次射箭得了头名，先帝赏赐的；那盆小小的、却形态奇崛的罗汉松盆景，是他和太子一起在御花园里选中，亲手移植修剪的……每一件物品，似乎都承载着一段具体的、鲜活的回忆。
墙壁上，挂着几幅意境悠远的山水画，多是前朝名家的摹本，是当年为了陶冶太子性情、培养其审美而悬挂的。正对着书案的上方，悬挂着那副先帝御笔亲题的“进德修业”匾额，黑底金字，笔力遒劲，是先帝对太子，也是对袁士基这个帝师的殷切期望。
连殿内弥漫的那种清冽中带着一丝苦意的松柏香气，都与戎平少年时偏爱的熏香味道，别无二致。
一切，都像是被时光小心翼翼地封存了起来。那个勤奋好学、时而恭谨时而倔强、眼神深处总藏着一丝不安与野心的少年太子，仿佛随时会从内间的屏风后转出，拿着刚写好的文章，向他请教，或与他争论。
往昔的岁月，如同潮水般汹涌而来，瞬间淹没了袁士基。那些被他刻意深埋、不愿多想的记忆，此刻无比清晰地在脑海中闪现。
教导太子读书时的耐心与严厉，与太子讨论时政时的激烈与碰撞，太子遇到困惑时依赖的目光，取得进步时雀跃的神情，还有……先帝病重、朝局微妙时，太子眼中日益增长的、连他自己都未曾完全察觉的猜忌与冰冷……
“恩师。”
一个清朗中带着些许低沉、已然完全褪去少年稚气、充满了属于帝王的沉稳与威仪的声音，从殿内主位方向传来，恰到好处地打断了袁士基如同潮水般汹涌的回忆。
袁士基抬起眼，循声望去。
只见昭历帝戎平，正端坐在当年太子读书时常坐的那张宽大的紫檀木圈椅上。
他面带微笑，目光温和而专注地看着袁士基，那神情姿态，仿佛真的只是一个早早起身、收拾妥当、正恭候老师前来考校功课的勤奋学生。
见袁士基看过来，戎平甚至颇为自然地站起了身，向前迎了两步，动作流畅，带着一种属于年轻人的活力与对师长的敬重，拱手，微微躬身，笑道：“学生恭候多时了。恩师一路辛苦。”