第65章 幼稚

袁士基看向戎平，目光平静。

“臣，不能自晦。”

“臣久居朝堂，门生故吏遍布朝野，虽臣无心结党，然世人眼中，这便是‘袁党’。臣若继续留在朝中，即便臣自己不想结党，那些攀附之人，那些想借臣之名谋私之人，也会自发地聚拢在臣周围。天长日久，便真成了党。”

“到那时，陛下心中，会如何想？”

他没有等戎平回答，自己答道：

“陛下会想，袁士基，是不是要学杨家？是不是要重蹈杨廷和、杨玉和的覆辙？”

“陛下会猜忌，会提防，会渐渐疏远。”

“到那时，臣若还留在朝中，便是君臣离心之日。离心之后，或臣被贬黜，或臣被诛杀，或臣起而反之——”

他顿了顿，声音更轻：

“无论哪一种，都不是臣想看到的。”

“所以，臣辞官归隐。”

“至于别人议论什么门生故吏、什么派系、什么‘袁党’——”

他拈起一枚白子，轻轻落下。

“都交由陛下定夺。”

“想免，想杀，都可以。”

他抬起头，看向戎平，目光坦荡：

“臣，无党。”

殿内，死一般的寂静。

戎平怔住了。

他看着袁士基，看着这个他认识了二十年、此刻却仿佛第一次真正看清的老人。

看着他因为操劳，而显得苍老的面容。

看着他坦荡的眼神。

看着他拈着棋子的、稳定如磐石的手。

忽然间，他觉得自己的后背，渗出了一层细密的冷汗。

因为袁士基说的是真的。

他细细回想，这些年来，那些他以为是“袁党”的人，或者那些所谓的“袁党”中人，仔细想来，不过是曾经在袁士基手下任过职、受过他提携的官员罢了。

可哪个官员，没有受过上官提携？若这也算“党”，满朝文武，谁不是谁的党？

所谓“袁党”，从来就不存在。

那只是他自己的——猜忌。

戎平的额头，也渗出了冷汗。

他看着袁士基，看着那双平静如水的眼睛，忽然觉得自己像是一个在黑暗中摸索了许久的人，自以为握住了真相，却发现握住的，只是一团虚无。

他想起了这些年来的种种。

想起自己登基之初，袁士基辞官而去，他心中那隐隐的怒意和不解。

想起自己派陈寿暗中监视袁士基的行踪，想要找到他“结党营私”的证据。

想起自己每次听到有人提起“袁阁老”，心中那莫名的警惕和不安。

想起自己今夜，将袁士基“请”来东宫，准备好了一切——

那壶酒，那句话，那个最后的审判。

可此刻，他忽然发现——

他所以为的威胁，从来就不存在。

他所以为的“袁党”，从来就是他自己臆想出来的幻影。

戎平的手，微微颤抖起来。

他拈起一枚黑子，想落下，却发现自己的手，竟有些不听使唤。

他深吸一口气，强迫自己冷静。

然后，他听见自己的声音，有些干涩地响起：

“学生……一直很好奇。”

他顿了顿，努力让声音恢复正常：

“老师做首辅这么多年，若是没有党羽，没有可以依靠的亲信……那些政令，那些改革，那些与权臣的争斗……是怎么推行的？”

袁士基看着他，目光里闪过一丝复杂的神色。

拈起一枚白子，轻轻落下。

“所谓党羽，”他的声音很轻，很慢，却每一个字都清晰无比，“只是庸者，对自己无能的庇护。”

他顿了顿，缓缓道：

“庸者无才，无法凭一己之力成事，便只能找几个所谓的‘志同道合’之人，绑在一起，自以为铁索连舟，如履平地。以为有了党羽，就有了力量，就可以在朝堂上站稳脚跟，就可以与对手抗衡。”

他拈起另一枚白子。

“可自古以来，数千年历史，反复证明——党羽，是最可笑的东西。”

戎平的目光，微微波动。

“愿闻其详。”他说。

袁士基落下那枚白子。

“党羽之间，表面上一团和气，实则明争暗斗。争什么？争谁在‘党’中地位更高，争谁离‘党首’更近，争谁的势力更大，争谁能得到更多的利益。这些争斗，或明或暗，或急或缓，但终归存在。”

他顿了顿。

“斗来斗去，必有一死。即便短期内勉强平衡，看似相安无事，可随着时间推移，总会有新的矛盾出现。就像两个人，各自拿着一根针，想要针尖对针尖——”

他拈起一枚白子，对着戎平，轻轻比了个手势。

“可能吗？”

戎平没有回答。

“即便侥幸对齐了，”袁士基继续说，“又能保持多久？稍有风吹草动，针尖便错开了。一错开，便不再是互相扶持，而是互相攻击。”

他将那枚白子落下。

“所以，自古以来，结党者，鲜有善终。即便一时风光，最终也难免分崩离析，反目成仇。杨廷和、杨玉和兄弟，就是最好的例子。”

戎平沉默了片刻。

然后，他问：“可老师没有党羽，别人却结了党。他们人多势众，盘根错节，老师要抗衡尚且无力，又要如何推行政令、掌控朝局？”

袁士基拈起一枚白子，没有立刻落下。

他看着那枚棋子，沉默了片刻，然后缓缓道：

“臣的方法，很简单。两个字。”

“恩。威。”

他顿了顿，解释道：

“恩，是站在对方角度，考虑他需要的利益，在不违背原则的前提下，适当倾斜。人皆有私心，能满足其私心，又不损害大局，他自然愿意配合。”

“威，是看谁真正侵犯了国家利益。一旦对方有二心，便将此事拿出来，上纲上线，一次打死。让他知道，触碰底线，会有什么后果。”

他拈起那枚白子，在指尖轻轻转动。

“如此一来，既能让大多数人得到实惠，愿意配合政令，又能震慑少数心怀不轨者，不敢轻举妄动。党羽再多，也不过是一盘散沙。一盘散沙，能有什么力量？”

他顿了顿，正要继续说下去——

忽然，他停住了。

他的目光，落在棋盘上，落在戎平方才落下的那枚黑子上。

那枚黑子，原本只是普普通通的进攻手段，看似只是为了扩大攻势范围，没有特别之处。

可此刻，当他仔细去看，却忽然发现——

那不是普通的进攻。

那是一个暗势。

一个极其隐蔽的、需要极高的棋力才能察觉的暗势。

黑棋的这手棋，看似在正面进攻白棋的大龙，实则在暗中经营另一片战场。那一片战场，至今为止还是空的，还没有任何棋子落下。

但只要时机成熟，黑棋的势力就会从那里爆发，与正面战场的攻势形成呼应，两面夹击，让白棋首尾难顾，腹背受敌。

袁士基的瞳孔，微微收缩。

他的目光，从棋盘上抬起，落在戎平脸上。

戎平正看着他，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

“老师，”戎平轻轻开口，“怎么不说了？”

袁士基沉默了片刻。

然后，他的脸上，浮起一丝极淡的、却无比真诚的笑容：

“陛下这步棋……”

他顿了顿，拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上一个极其关键的位置。

那手棋，恰到好处地堵住了黑棋暗势爆发的路径，让戎平精心布置了许久的陷阱，瞬间化为乌有。

“妙啊。”

戎平脸上的笑容，僵住了。

他看着棋盘，看着那枚落下的白子，看着自己苦心经营了二十多手的暗势，被这一手棋彻底破解——

他的脸色，有些难看。

他深吸一口气，强迫自己冷静。

然后，他抬起头，看向袁士基，努力让声音恢复平静：

“老师，请继续说。”

袁士基看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。

然后，他拈起另一枚白子，轻轻落下。

“陛下西伐冰蜀，收复失地；北征蛮族，拓边千里。宏图大略，远迈前朝。”

“臣这些浅薄见解，不过是雕虫小技，纸上谈兵。远不及陛下万一。”

戎平的手，微微收紧。

他看着袁士基那张平静的脸，看着那双依旧专注地盯着棋局的眼睛，忽然觉得一股压抑了许久的怒火，从心底猛地窜起。

又是这样。

永远是这样。

永远在藏。

永远在躲。

永远把自己包裹得严严实实，让人看不透。

戎平的胸口，剧烈地起伏了几下。

他猛地拈起一枚黑子，狠狠地落在棋盘上。

“啪！”

那一声，在寂静的殿内，格外响亮。

那手棋，凌厉无匹，带着一股压抑不住的怒气。

“老师，”他的声音压得很低，却字字如冰，“朕听说，您辞官以后，一直住在丹白？”

袁士基拈着棋子的手，微微顿了一下。

“是。”他说。

戎平又落下一枚黑子。

“朕还听说，您在丹白，培养了一群学生？”

袁士基沉默了片刻。

“是。”他说，“臣想着，隐退之后，稍微发光发热，实现点……作用。”

戎平冷笑一声。

“作用？”

他拈起一枚黑子，没有立刻落下，只是看着袁士基，目光冷得如同窗外的寒风：

“老师，有人参了您一本。”

袁士基没有说话。

“说您在丹白，暗中培养势力，广收门徒，有不臣之心。”

戎平的声音，很轻，很冷。

他的目光，死死盯着袁士基的脸，不放过任何一丝表情变化。

袁士基笑了。

一种真正的、发自内心的、忍不住的——

噗嗤一声。

那一笑，完全不像是他。

完全不符合他这二十年来在戎平心中留下的、那个永远从容不迫、永远滴水不漏、永远让人看不透的形象。

那一笑，就像一个普通的老人，听到了一件极其荒谬、极其可笑的事，忍不住笑出声来。

戎平愣住了。

看着他笑完之后，轻轻摇了摇头。

看着他拈起一枚白子，落在棋盘上。

然后，听见他用那种淡淡的、带着笑意的声音说：

“培养势力？”

“不臣之心？”

他又笑了一下，这一次，笑得更加放肆。

“陛下，臣在丹白教的学生，多是军中战死将士的遗孤。”

他的声音很轻，很平淡，平淡得如同在说一件最普通不过的事。

“大的不过六七岁，小的……三岁、两岁。”

他顿了顿，拈起另一枚白子。

“说是教他们，其实不过是照顾一群弃婴罢了。”

他将那枚白子落下。

“给他们一口饭吃，教他们几个字，让他们知道，这世上还有人记得他们的父亲是为国战死的英雄。”

他抬起头，看向戎平。

那双眼睛里，没有任何愤怒，没有任何委屈，没有任何想要辩解的意思。

“陛下，臣今年五十有四。”

他的声音很轻，很慢。

“等那些孩子长大成人，臣……黄土都埋到脖子了。”

殿内，死一般的寂静。

戎平张着嘴，却一个字都说不出来。

他的脸，红了又白，白了又红。

他的嘴唇，动了几下，却没有发出任何声音。

他想起那份密报。

那份密报上写得清清楚楚：袁士基在丹白，广收门徒，日夜教诲，不知有何图谋。

他当时看了，心中冷笑。

果然是狼子野心，辞官归隐是假，韬光养晦是真。

可此刻，袁士基告诉他——

是三岁、两岁、嗷嗷待哺的婴儿。

他看着袁士基，看着那张苍老的、平静的、没有一丝怨怼的脸。

忽然间，他觉得自己的眼眶，有些发热。

他想起了很久很久以前，在东宫那些阳光明媚的午后。

想起了那个耐心地教他读书、耐心地听他说话、耐心地看他写字的先生。

想起了先生给他讲的那些故事——关于忠臣孝子，关于仁义道德，关于为君之道。

想起了先生第一次给他上课时，他看着窗外桃花，不小心打翻了砚台，红着脸问“先生会不会不喜欢我”时，先生那温和的笑容，和那句“殿下不必慌张，墨汁而已，洗得掉的”。

二十年了。

二十年里，他以为自己在成长，在强大，在成为一个真正的帝王。

可此刻，他忽然发现——

他还是当年那个偷偷望着窗外桃花、心中藏着不安与渴望的少年。

而先生，还是那个先生。

那个从不辩解、从不抱怨、只是默默地做着自己认为该做的事的先生。

那个即便被误解、被猜忌、被逼到绝境，也只是平静地等待、平静地接受、平静地笑着说出真相的先生。

戎平的手，剧烈地颤抖起来。

他拈着一枚黑子，想落下，却发现自己根本看不清棋盘。