第一百九十七章：替她说话
皇家商行的旗帜在风中猎猎作响。
大周的钱袋子，从此彻底攥在了江云姝的手里。
楚景舟骑在马上，等在街角。
见她出来，扬鞭上前。
“办妥了？”
“妥了。”江云姝翻身上马，与他并肩而行，“回府，今晚加菜，把楚承砚那小子讹来的一千两花光。”
定国公府的马车停在正门前。
江云姝踩着脚踏落地，把手里的暖炉递给迎上来的丫鬟。
楚景舟把马缰扔给门房，大步跟上。
前院正厅里，楚承砚正撅着屁股趴在罗汉床上，把那一千两银票翻来覆去地看。
听见脚步声，他把银票往怀里一揣，警惕地抬起头。
“娘，说好的，这钱是我凭本事讹来的，你不能抽成。”
江云姝在红木圈椅上落座，端起茶盏撇去浮沫。
“瞧你那点出息。今晚厨房加菜，烤全羊，你付账。”
楚承砚肉疼地直抽气，磨磨蹭蹭从兜里掏出一块碎银子，扔给旁边的管家。
“去，买只最肥的羊。多退少补，别想贪小爷的钱。”
管家忍着笑退下。
苏瑾安从廊下快步走入，递上一张字条。
“夫人，街上出事了。”
江云姝接过来扫了两眼，轻笑出声。
“说皇家商行卖的盐掺了砒霜，吃死了城南的两个乞丐？”
楚景舟拉开椅子坐下，倒了杯冷茶一口饮尽。
“阮伯言刚签了契书，后脚就冒出毒盐的传闻。这帮人动作挺快。”
江云姝把字条凑到烛火上点燃，看着纸张化为灰烬。
“阮家现在连个屁都不敢放。这谣言，是冲着我来的。”
楚承砚凑过来，仰着脸问。
“娘，谁敢造咱们家的谣？我去套他麻袋！”
江云姝屈指敲了一下他的额头。
“动动脑子。德妃刚被禁足，林家大房倒了，谁最急？”
楚景舟把玩着手里的空茶杯。
“林家二房，还有大皇子。德妃一倒，大皇子在朝中就成了没娘的孩子，他急着立功，或者急着把水搅浑。”
苏瑾安低头回话。
“查清楚了。散布谣言的是几个市井地痞，收了城东王记米铺的钱。王记米铺的东家，是林家二夫人的陪嫁掌柜。”
江云姝靠在椅背上。
“林家二房这是想借大皇子的手，把毒盐的案子闹大，逼皇上收回成命。”
“只要皇家商行的盐卖不出去，江南盐务就还得靠着他们那些老骨头。”
楚景舟站起身，整理了一下袖口。
“我带人去把王记米铺抄了。”
“慢着。”江云姝喊住他，“捉贼拿赃。你现在去抄，他们反咬一口说定国公府仗势欺人，杀人灭口。”
“那你说怎么办？”
江云姝手指在桌面上轻点两下。
“他们不是说咱们的盐有毒吗？那就办个品盐宴。”
“把京城三品以上的官员家眷全请来，当面尝尝。”
楚承砚眼睛一亮，算盘打得噼啪响。
“娘！这主意好！入场费一人五十两，试吃费一道菜十两，不买盐不让走！”
江云姝捏了捏儿子的胖脸。
“这回不收钱。免费吃。”
楚承砚急得直跺脚。
“免费？那咱们不是亏大了！”
“放长线钓大鱼。”江云姝站起身，“去给婉贵人递个信，让她在宫里给皇上吹吹风。大皇子既然想掺和，就让他掺和个够。”
地龙烧得旺，林抚穿着一袭单薄的软银轻罗百合裙，正在灯下剪窗花。
秋月从外头进来，压低声音。
“小主，国公府传话来了。”
林抚手里的剪刀没停，咔嚓一声剪断红纸。
“大皇子那边有什么动静？”
“大皇子今日去了长春宫外头跪着，求皇上开恩。还给刑部尚书递了帖子，说要彻查城南乞丐中毒一案。”
林抚把剪好的窗花展开，是个栩栩如生的喜鹊登梅。
“大皇子这是要拿定国公府开刀，给他母妃铺路。”
她站起身，走到妆台前，挑了一盒上好的胭脂。
“去小厨房端一盅燕窝，咱们去御书房。”
御书房内，皇帝正看着大理寺递上来的折子，眉头打结。
林抚提着食盒走进去，行了礼，把燕窝端出来。
“皇上夜深劳顿，用些燕窝吧。”
皇帝揉了揉眉心，端起碗喝了一口。
“外头都在传，皇家商行的盐吃死了人。你听说了吗？”
林抚垂下眼帘，语气轻柔。
“臣妾身在深宫，不敢妄议外头的事。只是臣妾以前在林家学过算账，懂得一个理。”
“什么理？”
“断人财路，如杀人父母。皇家商行平价卖盐，老百姓是得了实惠，可那些屯了高价私盐的商户，恨不得把国公府生吞活剥了。”
皇帝冷笑出声。
“他们倒是敢。”
林抚顺势跪下，替皇帝捶腿。
“臣妾听说，定国公夫人明日要在府里办品盐宴，请了京中女眷。清者自清，夫人行事坦荡，皇上何不静观其变？”
皇帝看着林抚柔顺的模样，气消了大半。
“你倒是会替她说话。大皇子今天在外面跪了两个时辰，非说要查。朕看他是念书念傻了，被人当枪使。”
次日，定国公府门前车水马龙。
京城有头有脸的诰命夫人都到了。
外头传言纷纷，但定国公府的帖子，谁敢不给面子。
正厅里摆了十几桌席面，炭火盆烧得极旺，驱散了冬日的寒气。
林家二夫人张氏穿着一身暗红刻丝褙子，坐在客座上，拿着帕子掩着口鼻，嫌弃地打量着四周。
“这定国公府也是心大，外头都闹出人命了，还有心思办宴。”
旁边几个依附林家的夫人跟着附和。
“可不是。听说那盐里掺了白矾和砒霜，吃一口就得要命。”
江云姝从后堂走出来，穿着一身绛紫色的狐白裘，气场全开。
众人纷纷起身见礼。
江云姝在主位落座，抬手示意。
“各位夫人请坐。今日请大家来，不为别的，只为尝尝我们皇家商行新出的雪花盐。”
话音刚落，楚承砚领着一溜丫鬟端着托盘走进来。
托盘上放着琉璃小碟，里面盛着细如白雪的精盐。
张氏冷笑一声，拔高了嗓门。
“国公夫人，这盐白是白，可谁敢吃啊？城南那两个乞丐的尸首还停在义庄呢。”