第236章 泽披万世之举
临近府城，穿着体面的人似乎随处可见。
听他们言谈之间，身份也只是在工厂做工的工人……
这些人说话，许多用词听起来很新鲜，或许是西北方言，江南之地少用，倒也能听得懂。
此地作坊的佣工，收入不菲的样子。
宋应星听说过，庆阳府毗邻塞上江南的河套，一向是陕西粮仓。
今日一见，果不其然。
自天启以来，陕西连年大灾，饥荒严重。
宋应星自从进入陕西之后，沿途所见，也正如传言一般。
饥民如蝗，遍地流寇，甚至道路相食的也不罕见。
宋应星在洛阳驻留了一些时间，等到一支前往边镇的商队，花了些钱，跟着商队，才平安到了这里。
如果只是他自己的话，恐怕就要留在路上了。
而进入庆阳府之后，流贼似乎突然之间不见了踪迹。
沿路饥民倒是依旧很多。
全都一路向北，往庆阳府城方向走。
沿途唱莲花落的曲子此起彼伏。
只要有人开口，周围立刻有人跟着唱，声音汇聚，无时无刻不传入耳朵中。
【朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜太白，管教大小都欢悦……】
宋应星听得，眉头直皱。
他这一路上，听得最多的，就是这《太白歌》。
什么“开了城门迎太白，太白来了不纳粮。”“不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
这简直就是一首反贼的谶谣。
而且，这谶谣的蛊惑力，简直不要太大。
“不当差，不纳粮”，光凭这几个字，就能让深受赋税徭役之苦的百姓们，为之欢呼。
这一路上，宋应星看到各地饥民如潮水一般，涌向庆阳府。
这让宋应星一度有些犹豫，到底还要不要继续北上，到庆阳府来？
万一他去了庆阳府，遇到流贼太白军起事，岂不是要陷在那里了？
宋应星摸了摸褡裢里的一把左轮手枪。
让他最终下定决心的，是这支左轮手枪。
这左轮手枪，做工精美，富有金属的冰冷质感，全长不足一尺，却能连发六发子弹，射速快，射程远，威力极大，铁甲不可防御。
宋应星第一次见到，就惊为天物。
他厚着脸皮，朝来访者讨要，留下了一支左轮手枪，作为研究。
但研究多日，却是丝毫无所得。
宋应星一向好奇淫技巧之术，对世间新奇事物，最是好奇，最喜钻研。
而这左轮手枪，在他毕生所见奇物中，可以居首位。
一番衡量之后，宋应星最终选择成行。
万一陷入贼营之中，固然危险；
但若是庆阳府沦陷，来访者所说的榆树湾遭到流贼荼毒，这左轮手枪的来路失散，制作方法不可寻……
那可就是他毕生遗憾了。
不错，宋应星不认为一个名不见经传的榆树湾，偏夷之地的庆阳府，能有工匠造出如此精致的左轮手枪来。
天下最好的工匠，可能在广东、江浙沿海，可能在京师……但唯独不可能在天灾连连的陕西，更加不可能在连听都没有听过的榆树湾。
十之八九，是庆阳府有人从西洋，获得了此物。
宋应星接触过西洋人，他知道此时西洋人在火器制造方面，比大明要略胜一筹。
大明的红夷大炮和鸟铳等，多有从西洋人那里学来的技术。
但宋应星问了几个佛郎机人，他们也没见过这种左轮手枪。
他们看到之后，同样惊为奇物。
宋应星好奇心驱使下，就顾不得风险了。
进入庆阳府境内后，情况比他想象得要好许多。
路上饥民很多，但是，不见饿殍。
越是靠近府城，穿着光鲜亮丽的人越多。
宋应星正四处打量的功夫，就见前面几骑奔腾而来，一面两色旗随风招展。
马上骑士全都是一身灰色棉甲，威风凛凛。
路人赶紧让到两旁。
这年头，最不好惹的，就是军爷。
对方一个看你不顺眼，顺手一刀斩杀了，拎了人头冒充贼首去领功，也没处说理去。
却听那几骑上的灰衣士兵高喊着：“乡亲们，不要慌。我们是榆树湾民团。我们是来告诉大家，再往前走两里地，有榆树湾搭的粥棚，有粥赊。走累了的乡亲们，再坚持一下。”
那灰衣士兵一开口，把路上众人都给吓了一跳。
这声音，也太大了。
明明是一人开口，也不见扯着嗓子喊，却如同雷鸣一般。
宋应星看得仔细，那灰衣士兵手中，拿着一个喇叭筒状的东西。
正是这喇叭状东西放在嘴边，才能让声音如同雷鸣。
宋应星看得大感兴趣。
这天下，竟然还有此奇物？
再看这几名灰衣士兵，每人背着一支火铳，腰里又有一柄短的手铳，马身上，还挂着一柄轻刀。
每人两只火铳，一柄轻刀……装备如此精良。
边军将官豢养的家丁，怕是都不及此。
而他们，似乎只是在负责给饥民们传信？
这几名士兵喊完，就打马继续往南去了，沿路一遍遍高喊着。
等这几名士兵走后，路人才一阵哗然。
“这是榆树湾民团的人？榆树湾我听说过，说是那里人人有衣穿，人人有饭吃。”
“呵呵。人人有衣穿，人人有饭吃……这种骗人的鬼话，你也信？我倒是觉得，太白军更实在，太白来了不当差，太白来了不纳粮。”
“是啊。能不当差，不纳粮，对于咱们老百姓来说，已经是神仙一样的日子了。”
“……”
路人议论纷纷。
那些饥民们一路走来，大半都是冲着太白军去的。
一首《太白歌》，更具鼓动性。
榆树湾人人有衣穿，人人有饭吃……在他们看来，像是骗人的。
“他们不是说，前面两里地就有粥棚吗？咱们就去看一看。要是有粥喝，好歹先讨一碗，能多活一天。”
饥民们吵吵嚷嚷，虽有人口中说着不信，脚下步子却是悄悄加快了，生怕慢人一步，粥被人给分光了。
宋应星也是感到好奇。
这饥荒年月，榆树湾真敢在路边开粥棚赊粥？
现在，陕西遍地饥民，哪有善人还敢赊粥的？
很容易被哄抢，反招惹灾祸。
就连官府，对饥民也束手无策，极为头疼，恨不得赶出自家治下。
哪管他别处洪水滔天，只要自家治下能安安稳稳，就行了。
榆树湾要是真在路边开粥棚，吸引各地饥民过来……岂不是引火烧身？
两里地，转眼即到。
远远就能看到，一面面两色旗高高飘扬。
路边一排排树上，都挂满了两色旗，迎风招展，很是鲜艳。
道路中间，打着一个个横幅，都是红底黄字，仿佛一片红色的海洋。
【天灾无情，榆树湾有情】
【团结一心，走入榆树湾，重建家园】
【爱心筑起希望之桥】
【携手并肩，共建美好明天】
【团结起来，共抗饥荒】
【义无反顾，伸出援助之手】
【赊粥赈灾，共克时艰】
【饥年不饿汉，赊粥渡难关】
【……】
横幅下，搭着一排粥棚，每个粥棚前，都有人排队，正在领粥。
榆树湾，竟果真在赊粥。
而且，搭了这么多粥棚。
这一天得赊多少粥？
得消耗多少粮食？
宋应星震惊。
刚来的一批饥民见状，呼啦一下，狂奔着往粥棚前跑。
有灰衣士兵正在维持秩序，立刻大声呵斥：
“所有人，都要排队！按顺序来！每个人都有！”
有饥民停下脚步。
也有饥民只是微微一顿，就继续往前冲去。不但自己往前冲，还带头大喊着：
“傻子才排队！前面那么多人，要是排队，轮到咱们，粥早就被人领光了。上去抢啊。谁抢到就是谁的！”
他话音刚落，几名灰衣士兵端着刺刀就冲了上来，几人同时出手，几把刺刀刺入带头那名饥民身体中。
那人一声惨叫，口吐鲜血。
几把刺刀同时抽回，那人身上留下几个血窟窿，鲜血直冒，软倒在地。
一名灰衣士兵怒声呵斥：“敢闹事的，当场格杀！”
“杀！”
维持秩序的灰衣士兵同时怒吼，每人都是双手端着火铳，铳管上带着一把锃亮的刺刀。
这气势，把想要跟风哄抢的饥民，都给震慑住了。
有民壮上前，把尸体拖走。
有人拎着水过来，把地面冲洗干净。
赊粥继续进行，就像是什么都没有发生过一样。
只不过，经此一事，再没人敢闹事了，一个个全都听从命令，老老实实排队领粥。
宋应星看着，暗暗点头。
当此之时，就得杀伐果断，唯有用杀戮，才能震慑住其他蠢蠢欲动的饥民。
否则，赊粥就变成一场哄抢的闹剧了。
说不定，还会有人振臂一呼，趁机起事。
榆树湾的处置，可以说非常得当。
这年月，死人并不是新鲜事。
领粥的饥民队伍，很快恢复平静，排着队，按照顺序领粥。
果然，每个人都能领到粥。
玉米蜀黍掺和着米糠，熬得浓稠，每人一碗。
颠勺的大叔每盛一碗，就叮嘱一句：
“喝了粥，继续往前走，过了府城，就是榆树湾管理区。”
“不要作奸犯科，到了榆树湾，都有活干，都有饭吃。”
宋应星也排着队，领了一碗。
颠勺大叔并没有因为他一身长袍，就不给他粥。
当然，对他也丝毫没有优待，给同一个锅里的玉米蜀黍米糠粥，同样是一碗，同样是叮嘱他到榆树湾去，有活干，有饭吃。
不过，给他加了一句：“榆树湾正缺读书人，你们去了，工资高。你要是有功名，每个月至少能拿一千块以上。”
宋应星：“一千块？”
颠勺大叔：“我们榆树湾的工资，发的都是钞票。一块钱，能买一斤粮食。”
宋应星微微抽一口气：“那岂不是宝钞？”
颠勺大叔眉毛一挑：“你这读书人，不要乱说。什么宝钞！那东西擦屁股都嫌太硬。朱家老儿自己发行的宝钞，他们自己收税收，却是不收……这不是坑老百姓吗？我们榆树湾的钞票，随时能去银行换粮食，那可完全不一样……算了算了。跟你个外乡人说不清楚，你领了粥，就快走，后面的人还等着领呢。”
宋应星还想多问几句，被颠勺大叔摆摆手赶走了。
宋应星也不着恼。
他知道了，榆树湾发行了类似宝钞的粮食钞票。
老百姓对这粮食钞票，似乎很认可的样子？
这不是奇事一桩嘛。
要知道，大明宝钞，早就臭大街了。
朝廷缺钱，不止一次有人提到过，或许可以效仿洪武旧事，重开宝钞。
但最后都是不了了之，甚至连内阁那一关都过不了。
不曾想，朝廷都干不成的事，竟然有人在榆树湾干？
听起来，似乎干得还不错的样子。
更让宋应星惊讶的是，榆树湾一个小小颠勺分粥的大叔，谈起宝钞之事来，竟然头头是道……言谈见解，不像是普通布衣，倒像是士绅官员。
宋应星端着粥，在路边随便找了个地方，蹲着开始吃。
榆树湾这碗粥，用料很是扎实。
宋应星平时吃惯了细粮，这米糠有些剌嗓子，但下肚之后，着实顶饿。
旁边，许多饥民领了粥吃了，也不急着走，坐在那里闲聊。
饥民中有识字的，大声诵读横幅上的字。
每逢此时，总能引来一群人围着听，而那念字的人，就愈发得意了。
“咦？不对啊。这字写得不对啊。虽然能识得是什么字，但大多缺少笔画。”
那念字的人一声轻咦。
这番话，自然引来一阵哄笑：“什么缺少笔画！我看你是书没读好，识字也不多，就是个半吊子吧。”
那念字的人一张脸顿时羞红：“我怎会识字不多？我当年差点考个童生呢。如果不是家里遭了灾，我明年再次参考，定是能中的。”
那个颠勺大叔用毛巾擦着手，走过来了，笑道：“你们还真冤枉书生了。我们榆树湾为了方便大家读书识字，用的是简体字。你们以后进了榆树湾，都是要读书识字的。”
“什么？让我们读书识字？听说过赊粥的，没听说过赊学堂，教人读书识字的。”
众人当面不敢反驳，私底下却是议论纷纷。
颠勺大叔听到议论声，并不着恼，反而一笑：“等你们到了榆树湾，就知道了。想象不到的好日子，等着你们呢。”
宋应星却是听出颠勺大叔话里有几分认真。
这让他微微抽一口气。
榆树湾，莫不是真的要教所有人读书识字？
这是真正的教化万民，泽披万世啊。
他抬头看看那一张横幅上的字，笔画果然非常简单。
宋应星看得出来，其中有一些简体字，是存在过的，工匠们大多使用，读书人不屑用之。
而有一些简体字，则是新创造出来的。
如果换做其他文人士绅来，看到这简体字，定然要大加挞伐。
宋应星却是极容易接受新事物，他觉得这简体字，真是妙极。