第二十七章 初火淬炼
第三天。
风箱的推拉声，已经在矿洞里回荡了七十二个小时。
白月跪在风箱前，双手握着推板的把手，手心磨出的血泡早就破了。
她身旁的狐女换了六轮，可白月只在中间歇过两次。
陆焱蹲在窑口前，火光将他半张脸映得通红。
他的手掌悬在窑膛上方。
“白月，停一下。”
白月的动作停了下来，额前的碎发被汗水糊在脸上。
“酋长，你不是说风不能停…”
“里面的矿石有变化，停下来我看看。”
白月松开把手，整个人靠在身后的岩壁上，胸膛剧烈地起伏。
陆焱看着窑膛内部矿石表面那层暗黄外壳上光泽比昨天更亮了。
他拿起一根碳化木棍探进窑膛，戳了戳最上面的那块矿石，木棍的尖端陷进去了半分。
“白月。”
“嗯？”
白月小口喘着气，眼皮不自觉地往下垂。
“叫大家都过来拉风箱。”
白月撑着岩壁站起来，两条腿都在发颤。
“酋长，矿石怎么了？”
“矿石开始变软了。”
白月的眼睛顿时睁圆，身上的疲惫好像全部都消失了一般。
“软了？酋长你是说铜矿石开始化了？！”
“现在温度刚到临界点，再加一把劲，炉温就能突破熔点。”
他转头看着白月。
“大家一起来，就差一点了。”
白月兴奋地冲回居住区。
“大家快起来！快点起来！”
火炕上的狐女们被惊醒，揉着眼睛坐起身。
青长老从兽皮里探出头，望向白月。
“白月，怎么了？”
“青长老，铜矿石软了！酋长说再加把劲就能化了！”
矿洞里霎时一静。
然后青长老慢慢站了起来，把怀里的小狐女递给旁边的人。
“咱们这群老太婆还没死呢，大家都去搭把手。”
身后几个年长的狐女也跟着爬起来，有的腿脚不利索，就互相搀扶着往风箱的方向走。
最小的那个狐女抱着自己的尾巴，踉踉跄跄地跟在后面。
“我也要去！”
白月弯腰把她抱起来放回火炕上。
“你太小了，拉不动，在这里坐着就好。”
小狐女鼓着腮帮子，圆圆的眼睛里满是不服气。
“我可以帮忙添柴！”
白月怔了怔，伸手揉了揉她毛茸茸的脑袋。
“那你去帮酋长递木柴，记得别靠太近，那边很热。”
小狐女用力点头，抱着一根木柴就往窑口跑。
风箱前已经挤满了人。
陆焱站在推板的侧面，双手按在框架上方。
“听我口令，推的时候所有人一起往前压，拉的时候一起往后拉。”
“预备。”
十几双手握住了推板和框架。
“推！”
囊体被用力压缩，一股汹涌的气流从管口灌进窑膛，炉底的木柴顿时腾起半尺高的火舌。
“拉！”
进气口发出尖锐的呼啸声。
“推！”
火舌窜到了一尺高。
窑膛内的温度飞快攀升，铜矿石表面的光泽从暗黄变成了橙红。
小狐女蹲在窑口旁边，抱着木柴等在一旁，圆眼睛被炉火映得亮晶晶的。
陆焱接过她手里的木柴，塞进窑膛底部的燃烧室。
“再来一根。”
小狐女转身跑回柴堆，抱起一根比她胳膊还粗的木段，摇摇晃晃地跑回来。
“酋长，这根够大吗？”
“够了。”
风箱的节奏越来越快。
白月站在推板的最前端，双手磨出的伤口早已麻木。
她的嘴唇咬得发白，两只狐耳竖着，耳尖上挂着汗珠。
青长老站在拉的那一侧，瘦弱的胳膊每拉一下身体都会跟着晃一下。
旁边一个年长狐女的手滑了一下，差点摔倒，被身后的同伴一把扶住，又重新搭上推板。
矿石表面的橙红色越来越亮。
然后陆焱看见了最顶上那块矿石的尖端，一滴耀眼的液体正在凝聚。
液滴从矿石表面滑落，在窑底的陶槽里发出一声嗞响。
“矿石开始化了。”
他的声音清晰地落入每个人耳中。
风箱前的推拉动作停顿了一拍。
白月扭头看向窑口。
陶槽底部，那滴铜液散发着橘红色的光芒。
紧接着，第二滴、第三滴落下。
越来越多的液体落下。
矿石的表面开始坍塌，铜液沿着陶槽的斜面流向底部那个预留的出口。
“别停！继续拉！”
陆焱大喊一声。
所有人咬着牙，重新将推板压了下去。
铜液越汇越多，从暗橘色变成了明亮的金黄，在陶槽底部形成了一小洼流动的液面。
提前刻好的泥模就放在出口下方。
模具的形状是一柄斧头，刃口修长，斧背厚实。
陆焱用两根木棍夹住陶槽的边缘，缓缓抬起。
铜水从出口淌出，金黄色的液体沿着引导槽流入泥模。
白月盯着那道流动的光，嘴唇颤动，眼眶发热。
铜水注满了整个模腔。
陆焱把陶槽放回原位，蹲在泥模前。
金黄色的铜水在模腔里缓缓冷却，颜色从明亮的橘黄一点点变深，变暗。
白月松开推板，走到陆焱身后，蹲下来望着那个正在凝固的形状。
“酋长，这就是铜做的武器？”
“嗯。”
等着铜液表面最后的流动完全停止。
陆焱伸手将泥模的外壳掰开。
一柄青铜战斧躺在碎泥中间，斧面上还泛着暗红的余温。
陆焱握住斧柄，将战斧提了起来。
重量从掌心传上手臂，沉稳且扎实。
他用手指在刃口上划了一下，一条伤口出现。
“酋长你做什么！”
白月伸手要去抓他的手指。
陆焱抬起那只带着血珠的手指，在白月面前晃了一下。
“看见了吗？”
白月怔怔地盯着那滴血。
“石头做的刃口砍两下就钝了，骨头做的用三天就裂了，但是这个不一样。”
陆焱将战斧的刃口对准旁边一根木柴，举起战斧，然后落下。
斧刃瞬间将木柴劈成两半，切口平整光滑。
所有人的目光汇聚在那柄战斧上。
青长老颤巍巍地走过来，伸出手，摸了摸战斧的斧面。
“这东西…是石头做的？”
陆焱解释道：“这是铜。”
他将战斧竖在面前，暗红的斧面映着炉火的光。
“从现在开始，我们不再是只会挥舞木棍和骨头的部落。”
白月的双手捂着嘴，琥珀色的眼睛里有液体在打转，两只狐耳向后压着，尾巴在身后轻轻摇动。
小狐女仰着脑袋，眼睛微微发亮。
陆焱把战斧搁在石板上，转身走回窑口，看着陶槽里剩余的铜液。
“还够再浇一件。”
他回头看向白月。
“你想要什么？”
白月正在擦眼角，听到这话一怔。
“什么？”
陆焱指了指另一个泥模，模腔的形状是一柄短匕首，窄刃，厚脊，掌心大小。
“给你做一件。”
白月的盯着那个模具的轮廓，用力点了一下头，鼻尖泛红。
陆焱将剩余的铜液倒入第二个泥模。
金黄色的光再次在碎泥中凝固成型。
但就在铜水注满的瞬间，脚下的石板传来-一阵震动。
所有人的身体晃了一下。
白月的狐耳迅速转向矿洞入口的方向。
“酋长，有东西在撞墙！”
第二声比第一声更大，矿洞顶部的碎石落下，落在陶槽边。
陆焱握着刚刚铸成的青铜战斧，朝主通道方向走了去。
第三声巨响传来，伴随着岩壁破裂的响声。
矿洞与主洞连接处的外层岩壁，被一股巨力从拍碎，一股寒风涌了进来。
白月的瞳孔猛地一缩。
岩壁缺口后面，一只覆着灰白色厚甲的巨大前掌嵌在破碎的石面上，五根黑色的弯爪，每一根都有成人小臂那么长。
爪子往后一撤，岩壁又塌了一大片。
一颗硕大的兽首从缺口后面挤了进来。
变异冰原熊的脑袋几乎塞满了整个破洞，小眼睛在黑暗中泛着血红色的光，鼻息喷出的白雾将面前的碎石都吹飞了。
它张开嘴露出参差的獠牙，发出一声低沉的咆哮。
陆焱握着战斧的手背上青筋暴起。
他朝身后的白月偏了偏头。
“把所有人带到矿洞最里面去！”
白月站在他身后半步远的地方，目光移到陆焱握着战斧的手上。
“酋长，你一个…”
“白月！”
陆焱打断了她的话，视线始终在那头试图撕扯岩壁挤进来的冰原熊身上。
“听话。”
白月向前的脚步一滞，红着眼睛看着陆焱的背影，回头往洞里跑。
陆焱摩挲着斧柄上新鲜的木纹，眼中浮现出一丝慎重。
“正好，拿你试试斧头。”