第3章 与宋人的第一次亲密接触

前方林子里静了几息。那只中箭的灰兔歪倒在灌木边，腿还微微抽了一下，身上的白羽长箭轻轻发颤。

几个人隐在树后，一动不动。

谁也没说话。

就在此时，前头一片低矮灌木忽然轻轻一分，一道人影从林隙间闪了出来。

那是个年轻女孩。

她年纪看着不大，也就十六七岁，动作却利落得很，像是常年在山里跑惯了。身上穿着窄袖短褐，外头罩着件半旧的皮褙子，腰间束着深色布带，裤脚扎紧，小腿缠着护腿布，脚下软底靴踩在腐叶上几乎没什么声响。背后挎着一张短弓和一筒羽箭，腰侧还悬着一把短刀。头发用布条束在脑后，耳边一点细小银饰随着动作晃了一下，冷光似的一闪。

她显然没想到附近有人。

几步跑到那只灰兔旁边，蹲下身，伸手按住兔身，另一只手握住箭杆，腕子一拧，利落地把箭拔了出来。

血一下子从兔身上渗出来，洇进脚边发黑的泥里。

树后的几个人呼吸都轻了。

谢长风半蹲在灌木后，眼睛盯着那女孩的衣着、弓箭和腰刀，连下巴都绷紧了。

王浩川微微侧过头，凑近林昭，声音压得极低，几乎只剩一丝气音：

“队长，不像现代人。”

林昭没应。

他的目光从那女孩背上的短弓移到腰间的短刀，又越过她，扫向她来时那片更深的林子，眼神一点点沉下去。

下一秒，那女孩拎起灰兔，带着几分打中猎物的轻快，回头朝林子里喊了一声：

“阿爹，我射中了，是一只灰兔！”

这一声脆生生地传进林子里，惊得近处几只小雀扑棱一下飞走了。

树后五个人心里同时一沉。

后面果然还有人。

林昭不再犹豫，抬手给前方的谢长风打了个手势。

控住她。别伤人。

谢长风喉结滚了一下，轻轻点头，整个人压得更低，像一头伏进草里的豹子。

那女孩拎着灰兔，刚一转身——

树影骤然一晃。

谢长风从侧后方无声窜了出去，快得几乎只剩一道影子。他一步切到那女孩身后，一手猛地捂住她的嘴，另一只手利落地反锁住她的肩臂，将人稳稳往旁边树后带去。动作干净、迅疾，没有半点多余的拖泥带水。

与此同时，王浩川和马振邦也借着树木掩护，悄悄侧开一点，各自卡住两边位置。

那女孩整个人都吓懵了，眼睛一下睁大，连惊叫都没来得及发出来，只从喉咙里挤出一声发闷的呜咽。手里的灰兔“啪”地掉进草里，带血的箭杆也滚落在地。

谢长风压着嗓子，贴着她耳边飞快说了一句：

“别怕，我们不会伤害你。”

可林子里的人，已经惊了。

前方密林深处，猛地传来一声急喝：

“青禾！”

紧接着，右侧半坡的树影“唰”地一分，一道高瘦精悍的身影先一步闪了出来。

那是个十八九岁的青年，肤色被山风和日头磨得偏深，面部轮廓利得像石头削出来的，身上穿着带明显边地风格的皮褐和束带，护臂、绑腿都收得极紧，背着长弓，腰侧悬刀。人刚现身，弓已在手，左臂前送，右手搭箭，一拉到底，箭锋稳稳指向谢长风藏身的那片树后。

他眼神冷得厉害，像林中伏着的狼。

几乎就在同一时刻，另一边林子里也冲出来一个中年汉子。

那人四十来岁，脸膛黑红，额头和眼角刻着风吹日晒的深纹，穿着一身方便跑山的旧短褐，背后挎着猎弓和杂物篓，手里还攥着一把砍山刀。可他这会儿根本顾不上别的，一眼看见谢长风手里制住的人，脸色登时就变了。

“青禾！”

这一声喊得都劈了。

“别放箭，我们不会伤她。”

林昭缓缓从树后迈出半步，声音不高，却字字清楚。

直到这时，那两名猎人才终于看清，周围树后还藏着另外几个人。

装束古怪，站位分明，人人带着他们从未见过的兵器，眼神冷硬，气势森然，像一群突然从山鬼传说里走出来的异乡兵。

林间的空气，却像一下子凝住了。

双方隔着一地腐叶、枯枝和那只滚落在草里的灰兔，终于彻底看清了彼此。

林昭回头，冲陈素轻轻努了下嘴。

陈素会意，背着急救包，直接从树后走了出来。

她站到林昭侧前方，身形虽小，动作却很稳，双手微微抬开，示意自己没有敌意，声音清楚利落：

“你们别紧张，我们没有恶意，只是迷了路。”

她这一现身，对面两人神色明显都是一松。

中年男子先前只顾着看被制住的女儿，这时才发现，对面那群装束古怪的陌生人里，竟还有个年纪不大的女孩。

但他还是坚持道：“先放开我女儿！”

林昭从树后迈步现身，声音沉稳：

“好。”

“我们放开她，你们放下箭，大家都别动手。”然后偏过头：

“长风，放人。”

谢长风应了一声，立刻松开了手。

叫青禾的女孩解脱出来喊了声。“阿爹“踉跄着朝中年男子那边跑去

谢长风捡起那只野兔扔向许青禾喊道：“小姑娘，你的兔子”

两个猎人终于垂下了弓箭，但眼神中还带着惊疑和警觉。

林昭开口道：“现在，能说话了。”

中年男子把青禾护在身后，手里的弓箭虽已垂下，眼神里的戒备却半点没减。他盯着林昭几人，沉着嗓子问道：

“几位壮士，是何处人？怎会这般装束？”

这话一出口，林间便静了一瞬。

那说话的口吻，和他们熟悉的世界，已经差得太远了。

林昭没有顺着答，只看着中年男子，沉声问道：

“老哥，我先请教您，此处是什么地方？”

中年男子见他问的礼貌，便答道：

“这是陇山，属秦州地界。”

“秦州？”

林昭低低重复了一遍，眸色一下沉了下去。

旁边的少年冷冷道：

“怎的，连秦州都没听过？你们不是大宋人？”

这句话一落，林间骤然一静。

林昭的呼吸像是轻轻停了一瞬。

“大宋？”

他低声重复了一遍，声音里第一次透出一点压不住的震动。

谢长风站在后头，用一种“我很牛逼”的目光，扫视众人，最后落在马振邦脸上，伸出拇指点着自己的脸道：

“怎么样？我说什么来着……穿越！”

说完收起拇指，慢慢对马振邦竖起中指。

马振邦翻了个白眼。

林昭没理他们。

他像是硬生生把胸口翻起来的东西重新按了下去，抬眼看着中年男子，声音重新稳住：

“敢问如今，是何年号？”

中年男子越发觉得这几个人古怪，却还是答了：

“宣和四年。”

宣和四年。

林昭心里几乎是瞬间便落到了实处。自然而然就脱口说道：

“公元一一二二年，这里是秦凤路，种师中是经略使，秦州知州

中年男子盯着他，缓缓道：

“没错，此地确属秦凤路，使君是种相公，兼知秦州”

林昭眼神微微一动。

他沉默片刻，才看着中年男子，缓缓开口：

“老哥，实不相瞒。”

“我等并非此地之人，来自极远之处，途中遭了变故，误入此山。”

中年男子眉头拧得更紧，显然没全听明白。

青禾躲在他身后，攥着他的衣角，偷偷看着林昭几人，眼里仍满是惊疑。半坡上的少年也没说话，只是握着弓，目光冷冷地落在他们身上。

林昭没有再往深了说，只收住话头，抬手朝身后几人示意了一下。

“我叫林昭。”他道，“这几个，都是我的同伴。”

“谢长风，王浩川，马振邦，陈素。”

他说得简单，没有多解释一句来历。

那中年猎户盯着他看了片刻，终究也报了姓名：

“我姓许，名三槐。”

他把身后的青禾往前带了带，又很快护回去。

“这是我女儿，许青禾。”

说着，又抬了抬下巴，指向半坡上那少年。

“那是我徒弟，里尔，羌人。”

里尔没接话，只站在原地，握着弓，目光仍旧冷冷压在林昭几人身上。

林昭点了下头，算是记下了。

随即他偏过头，朝马振邦示意了一下。

“把水拿来。”

马振邦应了一声，转身去后头取来两只军用水壶。许三槐和里尔一见那物件，眼里都闪过一丝异色，却没立刻动。

陈素接过水壶，先自己拧开喝了一口，这才往前走了两步，递过去，声音放得很柔：

“是水，没事。”

许三槐看了她一眼，又看了眼自己女儿发白的脸，到底还是伸手接了过来。许青禾先抿了一小口，喉头动了动，像是真渴得紧了，却还忍着，只喝了两口便把水壶递回给她爹。

气氛到这时，总算比方才缓下去了一点。

林边正好有块背风的大石和两截倒木，双方也没再一直站着对峙。许三槐拉着许青禾在一旁坐下，里尔仍靠着半坡一株老松立着，弓虽放低了，却没离手。林昭这边几人也各自落了位，只隔着一段不远不近的距离，谁都没真正放松。

许三槐解下背后的杂物篓，从里头摸出两块早先烤好的獐子肉，又取了火石和引火的干苔，在背风处重新拨着一点火头，将那肉架在火上慢慢烘热。

火光一起，林间那股潮湿冷意便散了些。

谢长风盯着那块肉，忍不住舔了舔后槽牙，低声骂了句：

“还真有口热的。”

马振邦从包里摸出半包压缩饼干，递了过去。许三槐接在手里，翻来覆去看了两眼，也没看明白是个什么吃食。陈素便掰下一小块，自己先吃了，这才递给许青禾。许青禾犹豫了一下，接过去，小心咬了一口，眉头立刻轻轻皱了起来，像是从没吃过这样古怪又干硬的东西。

谢长风瞧见她那表情，险些乐出声，又硬生生憋住了。

林昭坐在火边，没急着开口，只借着火光把许三槐几人又看了一遍。

这一家虽是山里猎户，身上衣物器用却都不差。许三槐那张猎弓弓臂油润，弓弦收得极紧，显然是细心养护惯了的；腰间那把砍山刀虽旧，刃口却磨得雪亮。里尔的弓、护臂、绑腿也都不是临时拼凑的寻常物件。就连许青禾耳边那一点细小银饰，放在这样的边地山村里，也不是家底太薄的人家戴得起的。

更别提许三槐篓中还备着早先烤好的獐子肉、盐巴和引火的干苔，显见是常年进山、日子过得稳的人家。

林昭心里已有了数。

像许三槐这样的人家，放在这等边地村落里，多半已算得上上户。

几人就着火气和吃食，总算坐成了个能说话的样子。

林昭接过一块热过的肉，没立刻吃，只拿在手里，望着许三槐，沉声道：

“若照老哥方才所说，如今是宣和四年。”

“那现在，宋辽兵事正紧吧。”

许三槐抬眼看了他一下，没想到他会突然提这个，便点了点头：

“不错。北边正打着。”

林昭“嗯”了一声，继续道：

“秦州兵马，多半也已抽调北上。辽事一起，西边若是得了消息，西夏未必不会生心。”

这几句话一说出来，许三槐父女和里尔的神色都变了变。

尤其是许三槐，原本还当这群怪人满口离奇，这时却是真正正眼看了林昭一回。

“壮士倒是知晓不少。”他慢慢道。

林昭没接这句，只看着他，等他往下说。

许三槐把手里的肉翻了个面，火光在他被山风刻硬了的脸上跳了跳。

“不过，”他道，“如今才五月，还不到他们出来打草谷的时候。”

说着，他抬手往山下的方向一指。

“我们清河村离陇城寨不远，若真见了西贼踪迹，自有烽火为号，不至于全无防备。”

王浩川低声重复了一遍：

“清河村。”

许三槐点点头，语气里带着几分寻常边民少有的稳当：

“村子不算小，统共六十六户。汉人、羌人都住着，平日里也都照应得过来。遇上荒年乱年，邻近几处小部落的人还常往我们村里。”

他说这话时，口气平平，却自有一种说惯了村中事务的分量。

“村东头多是汉户，西边靠坡那几家有羌人，也有通婚的。”他又补了一句，“里尔便是羌人，跟着我学了几年弓猎，如今也算我半个儿。”

林昭听到这里，心里便更明白了几分。

一个六十六户、羌汉杂居的边地村子，已算得上这片山下难得的大村。许三槐能在这种村子里收徒弟、跑山打猎、说起村中和寨中的事都这般有底气，显然不是寻常挨日子的贫户。

谢长风坐在后头，听着这一来一回，脑子里其实有一半都没捋顺，只觉得这些词一层一层往外冒，像书里翻出来似的。他悄悄凑近王浩川，拿胳膊肘碰了他一下，压着声嘀咕：

“难怪队长是指挥硕士，真他妈有学问。”

王浩川嘴角微微一抽，没应声，只低低“嗯”了一下。

陈素坐在火边，趁着气氛缓了些，轻声问了许青禾一句：

“方才没伤着吧？”

许青禾先是一愣，随即下意识摇了摇头。她眼里的戒备虽还没全散，却到底不似先前那样绷得厉害了。

许三槐与林昭这边说着说着，语气也比最初顺了些。旁边一直沉默着的里尔忽然偏了偏头，朝林外和天色的方向看了一眼，眉头轻轻皱起。

许三槐顺着他的目光一望，这才像回过神来。

“差点说岔了。”他拍了拍膝头，站起身来，“天色不早了。”

他抬头看了眼头顶渐渐发暗的林梢，声音重新沉了几分：

“这般时候，路上最容易撞见大虫。几位若要下山，还是早些动身的好。”

这话刚落，林子里忽然静了一下。

不是风停了。

而是原本一直断断续续叫着的虫鸟声，像被什么东西一下压没了。

火堆里“噼啪”爆了一声轻响，竟显得格外突兀。

里尔脸色骤然一变，手几乎是下意识就摸上了背后的弓。

许三槐也猛地抬起头，眼神一下厉了。

许青禾坐在石边，脸上的血色“唰”地褪下去一层。

前方不远处的灌木深处，忽然传来一阵极轻、却极沉的摩擦声，像有什么东西正贴着地面，缓缓挤过草叶。

下一瞬，林梢上“扑棱”一阵乱响，几只宿鸟猛地惊飞而起。

谁也没动。

空气像一下绷到了极致。

里尔搭箭上弦，死死盯着那片灌木，声音压得极低，几乎像从齿缝里挤出来的一样：

“是大虫。”