第23章 趁夜入山

血还顺着刀刃往下滴。

寨门内外，厮杀虽已停了，哀鸣声却一时未绝。地上尽是尸首，断刀、短弓、皮袄、箭囊散得到处都是，混着翻倒的木栏与烧黑的车架，满地血腥焦糊。

石家部的人正在四下收拢战场。受惊的战马被重新牵回寨里，伤而未死的生番被拖出来捆在一旁。谢长风和李奎也带着几名乡勇来回巡视，一面查看有没有装死的残敌，一面将还能用的刀弓、箭袋和马匹归拢起来。

门洞前后，不时有人高声报数。林昭站在一旁听着，心里已大致有了数：药家部留下的尸体足有一百六十多具，带伤被俘的也有三十来个。至于缴获的刀弓、皮袄、杂粮和战马，更是堆成了几堆。

这一仗，赢得比所有人想的都大。

不多时，两个人一前一后走了过来。

前头的是个高壮番人汉子，甲上血迹未干，左臂裹着布条，脸色虽疲，却仍站得极稳。后头则是个四十来岁的汉人，衣袍沾满泥灰血迹，走一路还在吩咐人提水、抬伤者、安置妇孺。

走到近前，那番人汉子先抱拳行礼。

“俺石家部巡检，拔都鲁。”他声音低沉，“今夜若不是诸位从侧后杀进来，石家部怕是已经没了。俺先替寨里上下谢过诸位。”

旁边那汉人也拱手道：“在下是石家部里正曲义。今夜诸位仗义出手，救我石家部于大难，此恩此义永不敢忘。

敢问诸位壮士是？”

林昭拱手还礼;简短报了姓名来路，说自己一行本是往秦州去，路过此地，恰逢其变，这才出手。

拔都鲁与曲义听罢，都怔了一下。

他们原先见林昭等人进退有据、冲阵又狠，还当是哪支精悍兵马，谁知细问之下，竟只是路过此地的清河村乡勇。可也正因如此，两人才越发心惊——这伙人与石家部本无统属瓜葛，却敢在寨破之际横插一刀，直取药家部侧后。想到这里，两人神色间那点感激之外，又不自觉多了几分敬意。。

里正忙侧身相请：“诸位莫在寨外站着了，里头已让人收拾出来了。热水热食都在备，今夜无论如何，也请诸位住下。”

拔都鲁也道：“石家部虽遭了祸，总还有口热汤。诸位若不嫌简陋，务必留下。”

林昭抬眼往寨中看去。

火势虽已压下去大半，四处却还飘着烟。有人提水，有人抬伤者，有人拖木料补缺口，也有人蹲在墙角认尸，低低哭声混在脚步里，听得人心里发沉。

可越往里看，越能看出这寨子的底子。屋舍一片片铺开，远比寻常村子大得多，除了土屋、棚屋、牲口圈栏外，竟还有磨坊、仓屋，东边甚至还有间铁匠铺。汉番杂居，街巷虽乱，却显然平日里是个有规整的大寨。

这样一处地方，若真被药家部打破，死伤的绝不只是守门那十几个人。

林昭点了点头：“那就叨扰了。”

众人跟着里正和拔都鲁一路往里走。越过门洞，寨中的狼藉便更清楚了。几间挨着寨门的屋舍已被火烧塌半边

沿路不断有人抬着伤者经过，也有人提着水桶来回奔跑。偶有妇人抱着孩子缩在墙角，见着这边一行披甲持兵的人，先是一惊，待听旁人低声解释，这才慢慢缓下来。

里正边走边苦笑道：“石家部上下，汉番加起来，将近三百户，一千三百多口人，都指着这地方活命。若今晚真叫药家部打破了，怕是十年都缓不过来。”

不多时，众人被引到寨中一处还算齐整的院落。热水和吃食很快送了上来，不过是几盆热汤、几盘炖肉、几样蒸饼，再加上一壶温酒。放在今夜这等情形下，已算难得。

谢长风闻着热气，眼睛都亮了几分，却还是忍着没先动筷子。

拔都鲁先端起酒碗，朝林昭等人郑重一敬：“这一碗，俺替石家部上下，敬诸位救命之恩。”

众人各自回礼，屋里气氛这才稍稍松了些。

可拔都鲁一放下酒碗，脸色便又沉了下来。

“这次药家部突然来袭，是真打了俺一个措手不及。石家部寨兵总共三百人，平日防些小股袭扰，本是够的。药家部往常不过数十人出来抢一遭，抢了就走，绝不会像今夜这样，一下压出这么多人。”

里正曲义在旁接道：“若不是如此，石家部也不至被打成这样。”

拔都鲁点了点头：“这一战，俺死伤将近百人。门洞前那一拨，几乎全折了。若不是林公子神兵天降，今夜这寨子，多半真守不住。”

门外隐约还能听见伤者的呻吟，屋里一时静了静。

林昭放下酒碗，忽然问道：“药家部今晚，究竟出了多少人？”

拔都鲁眉头拧起，沉声道：“少说也有三百多。俺一开始还当几家生番联合来攻。药家部这些年虽时常下山闹事，可从没哪一次，一下出过这么多人。”

林昭又问：“从前也有过这样大股出山的时候？”

“从未有过。”拔都鲁摇了摇头，“往常不过几十号人，多些也就百来个，抢一遭便退。若真有大队来攻，俺与那清水堡驻军关系甚好，这边只要放起狼烟，清水堡那边的官军按理说便该来援。”

这话一出，谢长风也觉出不对来，抬头道：“既如此，今夜怎么没见清水堡的人？”

曲义在旁叹了口气：“俺也正为这事犯疑。药家部今夜来得这样凶，倒像是早就料定了清水堡不会出兵似的。”

屋里的气氛顿时又沉了几分。

林昭没有立刻接话，只垂眼想了片刻，才缓缓抬起头来。

“药家部这些年，一直都是石家部的心腹大患吧？”

拔都鲁一怔，随即点头，沉声道：“不错。只要他们还在山里，石家部便没有一天安生。”

林昭又问：“那为何不索性剿了他们？”

这话一出，拔都鲁与曲义都愣了一下，随即对视一眼，脸上都露出几分苦涩来。

拔都鲁摇头道：“若能剿，俺也去岂会留他们到今日？药家部盘踞山中多年，地势险，路径杂，平日里连官军都拿他们没什么办法。俺石家部不过一处边寨，守寨尚可，真要进山去剿，哪里有那个本事？”

曲义也叹道：“这些生番为祸也不是一日两日了。若官军真能剿平，哪还轮得到石家部日日提心吊胆？”

林昭听罢，只淡淡道：“官军不行，不代表我们不行。”

屋中几人神色都是一变。

拔都鲁抬头看向他，眉头一下拧紧了：“林公子的意思是——”

林昭看着他，不紧不慢地道：“巡检既知药家部是心腹大患，难道就不想趁机把这个祸根拔了？”

拔都鲁呼吸微微一滞，眼神也跟着沉了下来。

不想？他怎么会不想。

这些年石家部被药家部压着，抢粮、抢马、杀人、掳人，桩桩件件，哪一样不是血债？若真能一举拔掉这个祸患，他便是拼了这条命也甘愿。

可他迟疑的，并不是想不想，而是能不能。

林昭显然也看出了这一点，没等他开口，便继续道：“平时自然不行。可今夜不同。”

“药家部这次一下出了几百号人，便说明他们多半已将精锐尽数带出。如今这一仗刚败，死伤惨重，锐气尽失，逃回去的人先想的只会是保命。更要紧的是，他们绝想不到，石家部刚守住寨子，转头就敢反扑进山。”

说到这里，他顿了顿，才一字一句地落下去：

“今夜，就是机会。”

屋中顿时静了。

谢长风先反应过来，眼神一下亮了：“哥，你是说——”

林昭这才转头看向拔都鲁，声音平静，却像刀锋一样直截了当：

“巡检若有胆量，今夜我们便可去拔了它。”

这话一出，连拔都鲁都怔住了。

“进山剿药家部？”他沉声道。

“不错。”林昭道，“机不可失，失不再来。”

屋里一时安静下来。

里正迟疑道：“可石家部今夜也伤得不轻，若再带人出去——”

“正因如此，才更不能拖到明日。”林昭看了他一眼，声音依旧平静，“今夜你们只是把他们打退。等天一亮，逃回山里的人缓过神来，有了防备，往后只会更难对付。可若趁着他们老巢空虚、军心未定追进去，打的就不只是这一仗，而是往后几年。”

李奎也低声道：“林公子说得对。药家部若真出了这么多人，山里留不下多少能打的。这种机会，不常有。”

拔都鲁没有立刻接话，只皱着眉坐在那里，脸色阴晴不定。

他不是没动心。

药家部压了石家部这么多年，抢粮、抢马、杀人、掳人，早已成了悬在寨子头上的一把刀。若真能趁今夜将这祸患连根拔起，他又岂会不愿？

可愿意是一回事，真带人摸进山里去，又是另一回事。

良久，拔都鲁才缓缓吐出一口气，沉声道：“若真如公子所料，那倒确是个机会。”

林昭只道：“到底是不是机会，审一审俘虏便知。”

这话一出，拔都鲁目光顿时一定。

他再不犹豫，当即朝门外喝了一声，叫人去提两个伤势不重的药家部俘虏来审。

屋里众人并未等太久，派出去的人便回来了。那两名寨兵快步入内，附在拔都鲁耳边低声说了几句番话。拔都鲁越听，脸色便越沉，待那两人退下后，才缓缓抬起头来。

“审出来了。”他声音发沉，“药家部这次出山的，确有近四百人。山里留下的，多是老弱和少量守卫。”

里正听得倒抽一口凉气。

谢长风却是一拍大腿：“这不正对上了？”

李奎也点头道：“山里果然空了。”

拔都鲁低头沉默片刻，再抬头时，眼里那点迟疑已去了大半。

“林公子，”他看着林昭，沉声道，“若今夜真去，俺该怎么打？”

谢长风在旁咧嘴道：“那还用说？自然不能大张旗鼓地去，得轻装快走，摸进去狠狠干他一下。”

林昭接道：“不错。不能多带人。寨中伤者、妇孺、火情都得有人顾着，你只挑还能打、也能走夜路的精壮，求快，不求多。”

拔都鲁点了点头。

林昭继续道：“再者，轻装，不带辎重，不点火把，找熟山路的人带着，直扑他们聚居之处，不必四处乱搜。人刚败回去，心神未定，只要我们去得够快，便能打他们一个措手不及。”

拔都鲁听完，缓缓点头：“俺亲自带队，再挑七八十个能战的出来。”

“够了。”林昭道。

谢长风这时咧嘴道：“刚挨完打，他们做梦也想不到，咱们连夜就敢杀进山去。”

这话一出，屋里几人神色都是一动。

是啊。

药家部今夜本以为一口便能吞下石家部，谁能想到，石家部这边连气都不喘匀，转头便要摸进他们山里去？

拔都鲁越想，胸口那口气便越发滚烫。到最后，他猛地一拍桌沿，沉声道：“干了！”

说罢，他转头看向里正：“寨里你守。火情、伤者、妇孺，全交给你。俺也去带人进山。”

里正嘴唇动了动，最终还是重重点头：“好。寨中有我，你只管去。”

事既定下，屋里气氛顿时一变。

原本送上来的热汤和蒸饼还冒着白气，可这会儿谁也顾不上了。拔都鲁当即起身出门，连声下令，叫人去挑精壮、寻向导、备弓刀。院外很快响起一阵压低却急促的脚步声，整座石家部像是才喘过一口气，便又猛地绷紧起来。

谢长风看了眼桌上的吃食，叹了口气：“得，热饭又吃不成了。”

李奎没说话，只起身去摸自己的刀。

林昭也站起身来，将手边那碗酒一口饮尽，转身出了门。

院外夜色已深，寨中火头还未全灭，空气里依旧飘着烟与血的味道。有人重新披甲，有人紧绑腿脚，有人把箭袋甩上肩头，脚步匆匆地往寨门赶去。

不过一炷香工夫，拔都鲁便已点出近百名精壮。有人是寨兵，有人是方才还在门洞前死战下来的汉子，一个个身上带伤，眼里却都压着火。

石家部的火还未熄。

可刚刚守住寨子的人，已借着夜色，开始摸向药家部的山里。