第115章 衣锦还陇城
清河村的四人会议散后，林昭没有在村里多留。
他与谢长风、陈素，再加三十名亲兵，策马沿着官道，朝陇城县方向而去。
从清河村到陇城县，不过十来里路。可这一趟回去，和以往任何一次都不一样。
消息早已先一步传进了县城。
林昭一行人还未到城下，远远便望见陇城县北门外黑压压站了一大片人。官道两旁，县衙官吏、城中士绅、各家商户的代表，乃至清河坊的乡亲们，都自发聚到了城外，一个个踮着脚尖，朝官道尽头张望。
人群最前面，站着赵知让和温伯达。
两人都换上了最齐整的官服，面色郑重，目光遥遥望着官道上那支越来越近的马队。在他们身后，县尉刘江、各曹胥吏依次排列，人人屏息凝神，不敢有半分懈怠。
马队在城门外勒住缰绳。
林昭翻身下马，双脚稳稳落在黄土铺就的官道上。
赵知让率先上前一步，整了整衣冠，深深一揖，声音朗朗：
“下官陇城县丞赵知让，恭迎林经略相公！”
温伯达紧随其后，也是一揖到底：
“下官陇城县主簿温伯达，恭迎林经略相公！”
二人身后，县衙官吏齐刷刷跟着行礼，一时间，城门外尽是躬身的身影。
林昭微微颔首，并未多说什么，只抬步朝城内走去。赵知让与温伯达分列两侧，躬身让开道路，待他走过，才直起身，跟在身后。
然而林昭才走出几步，脚步却忽然慢了下来。
他的目光越过眼前这一排整整齐齐的官吏，落向了人群后方——那里站着清河坊的乡亲们。
周里正正站在最前头，腰板挺得笔直，精神头十足，满脸褶子里全是笑意。他身后站着老妻周吕氏，小妾怀里还抱着个襁褓中的婴孩，正是他老来得子的那个儿子——周必大。
林昭的脚步一下子停住了。
下一刻，他越过赵知让和温伯达，径直朝人群后头走去，快步来到周里正面前。
老头还没来得及行礼，林昭已经伸出双手，一把握住了他那双粗糙干裂的大手，笑着唤了一声：
“老里正！”
周里正嘴唇哆嗦了两下，刚想开口，林昭却已经松开他的手，又上前一步，实实在在地抱了抱他。
周里正整个人僵了一瞬。
随即，那双浑浊的老眼里，泪水一下子就涌了出来。他抬起袖子擦了擦眼睛，嘴里连声道：
“使不得，使不得……您如今是经略相公了……”
林昭哈哈一笑：
“经略相公怎么了？我不还是你清河坊的村民？”
老头连声说着“不敢”“不敢”，可脸上那股压也压不住的欢喜，却怎么都藏不住。
林昭的目光随即落到他身后小妾怀里的婴孩身上，眼睛微微一亮：
“哟，这就是你家周必大吧？两个月不见，这么壮实了！”
他说着，伸出手，轻轻碰了碰那孩子的小脸。
小家伙睡得正香，被碰了一下，只皱了皱小眉头，嘴巴动了动，连眼睛都没睁。
这时谢长风也从后头凑了上来，探着脑袋看了一眼，立刻嚷道：
“我看看，周必大长什么样了。”
他盯着那孩子瞅了两眼，煞有介事地点头道：
“这小子，见到谢大将军竟敢不理我。管你将来是什么大学士还是宰相，我先揍你屁股。”
此话一出，周厚德立刻快步上前，从小妾手里接过儿子，护犊子似的往怀里一拢，冲着谢长风嗔怪道：
“你当了将军还是毛毛躁躁，欺负我儿子作甚。”
众人顿时都笑了起来。
偏偏小周必大竟真没被吵醒，只是咂了咂嘴，换了个姿势，又沉沉睡了过去，惹得旁边几个妇人又是一阵忍俊不禁。
林昭看过孩子，直起身来，目光越过周厚德，又落到了后面那一张张熟悉的面孔上。
那些清河坊的妇人们，有的攥着帕子，有的抱着胳膊，有的身边还站着半大的孩子，一个个都眼巴巴望着他。她们的眼里有骄傲，有感慨，也有几分说不清道不明的期盼。
林昭后退了半步，整了整衣襟，然后朝着那群妇人郑重地拱了拱手，朗声道：
“清河坊的乡亲们——你们的邻居林昭，回来了。”
这句话一出口，人群里顿时响起一片压抑不住的抽泣声。
好几个妇人当场红了眼眶，用手背捂着嘴，眼泪止不住地往下淌。
她们说不出什么漂亮的场面话，只是一边抹泪，一边使劲点头。
这一年里，这些人都是跟着林昭一路摸爬滚打过来的。她们的丈夫、儿子、兄弟，有的还活着，有的已经死在了清河村一次次抗击西夏的战斗里。眼前这个从清河村走出去、如今已成一路帅臣、封疆大吏的人，却仍当着这么多人的面，说自己是她们的邻居。
这话没有半分虚浮，只有实实在在的暖意。
谢长风也从后头挤了上来，笑嘻嘻地挨个跟众人打招呼，东一句西一句，说得没个正形，偏偏就能逗得一群妇人又是笑又是抹眼泪。
陈素也站在一旁，一一朝相熟的邻里点头致意，神情安静，眼里却带着淡淡暖意。
谢长风在人群里左看右看，找了半天也没见到巧娘，顿时有些急了。
他把马缰绳往身后亲兵怀里一塞，扔下一句：
“哥，我得赶紧回去了，看看俺媳妇巧娘去！”
话音还没落，人已经蹿了出去，撒开两条腿就朝清河坊方向跑去，转眼便窜出十来丈远。
身后众人先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑。
有个婶子拍着大腿笑道：
“哎哟喂，瞧他急的！”
旁边另一个妇人立刻接话：
“巧娘可真是有福气，嫁了这么一个好男人。”
笑声里，谢长风的背影已经拐过街角，消失不见了。
陈素这时也转过身，对林昭说道：
“我先回医院去了。”
林昭点了点头：
“好，你先去吧。”
陈素没再多说什么，转身便朝医院的方向走去。林昭早先给她配的两名特战队护卫，也一声不响地跟了上去。她步伐平稳，背影清瘦，一如既往地安静寡言。
等谢长风和陈素都走了，林昭这才转回身，看向赵知让和温伯达，语气平和，却自有一股不容忽视的分量：
“晚些时候，我会去县衙和你们说话。”
赵知让和温伯达齐齐躬身应是。
林昭没有再多说什么，只转过身，随着清河坊的邻居们一道，一边说着闲话，一边热热闹闹地往清河坊方向走去。
当晚，夜色初降。
林昭在清河坊的住处用过晚饭，便让亲兵去县衙传话，请赵知让和温伯达到清河坊书房叙话。
消息传到县衙时，赵知让与温伯达正各自在房中静坐。
两人都是官场上打滚多年的人，一听“经略相公晚些时候要找他们说话”，心里便都明白了——这是要谈陇城县知县的人选了。
于是，两人各自在房中默坐片刻，把肚子里的话翻了又翻，筛了又筛，直到确认句句妥帖、字字稳当，这才先后起身，前往林昭住处。
先到的是温伯达。
他被亲兵引入书房时，林昭正坐在案后，手边放着一盏温茶，神态闲适，像是在等一个老朋友。
温伯达进门之后，恭恭敬敬地行了一礼。
林昭抬手示意他坐下，先随口寒暄了两句，旋即便开门见山地问道：
“温主簿，你在陇城县时日不短了。依你之见，陇城县的未来，该怎么走？”
温伯达显然是有备而来。
他坐直身子，略略理了一下思路，便从容开口。从陇城县田亩现状说起——哪些地墒情较好，适合种什么；哪些地的水利需要修缮；哪些里近年抛荒严重，应当如何复垦。由田地转到赋税，再由赋税谈到商市，分析陇城县地处秦凤路边缘的地理之利，又提出几条打通周边贸易的具体办法。
一番话说下来，条理分明，数据翔实，从农桑到工商，几乎把县政里里外外都涵盖了进去，显见是下了真功夫准备的。
说到最后，他微微顿了一下，语气更郑重了几分：
“经略相公，下官以为，陇城县的根基，在于田地，在于工商，也在于清河坊的护肤品、清河村兵工厂所带来的匠人、物料与商路。只要把这些都盘活，足以带动整个陇城县的经济。”
说罢，他微微垂下目光，静静等着林昭的反应。
林昭从头到尾听得很认真。
遇到不甚明白处，他还会出声追问几句，与温伯达细细探讨。时而点头，时而蹙眉思索，全程面带微笑，态度温和而专注。
温伯达一一作答，心中愈发笃定——经略相公对自己这番准备，显然是满意的。
等他说完，林昭却并未当场表态，只是含笑点了点头，道了声“辛苦了”，便让人将他送了出去。
温伯达起身告辞，退出书房时，脚步比来时轻快了几分。
他觉得，自己今晚的表现，至少是不差的。
温伯达出去后，书房里安静了片刻。
林昭端起茶盏喝了一口，放下，对门口亲兵吩咐道：
“请赵县丞进来。”
不多时，赵知让稳步走了进来。
他进门后，不卑不亢地向林昭行了一礼，神色从容，目光平静，看不出半分紧张与忐忑。
林昭问出了同样的问题：
“赵县丞，你在陇城县时日也不短了。依你之见，陇城县的未来，该怎么走？”
赵知让闻言，脸上露出一丝略带谦逊、甚至有几分不好意思的笑容，微微欠了欠身，却没有立刻回答，而是先问了一句：
“敢问使君，您去秦州赴任，陈素娘子和马振邦马爷，可会一同过去？”
林昭看了他一眼，答道：
“不会。”
赵知让听后，略略沉吟片刻，这才开口：
“回使君的话，下官愚钝，不善经营。若说陇城县的未来该如何发展，下官能做到的，也不过是萧规曹随罢了。”
他顿了顿，语气坦诚而朴实：
“清河坊的乡亲们有自己的日子要过，也有自己的想法和打算。不论是现有的产业，还是以后要做的新产业，下官能做的，就是让他们照着自己的意思去发展。陈素娘子的医院，也是如此。他们有什么需要，下官支持就是了。”
“至于清河村那边——马爷主理的兵工厂，下官更是一窍不通。既然不懂，那就交给懂的人去做。有一点，下官心里倒是清楚。马爷需要地，下官就批地；马爷需要钱，下官就批钱。至于别的……”
他说到这里，笑了笑，摇了摇头：
“下官也不知道该如何插手。总之，谁想做实事，下官就帮谁把事情办成。”
说完这番话后，他便安安静静坐在那里，目光坦然，没有半分刻意表现的意思，仿佛这番话并不是精心准备好的答卷，而只是出自肺腑的实在话。
林昭认认真真地看了他一会儿。
那目光里没有审视，也没有评判，只是平静地看了几息。
随后，他轻轻点了点头，语气平和地说道：
“好，那你去吧。”
赵知让起身，行了一礼，转身退出书房。
从进门到出门，前后连半盏茶的工夫都没用到。
第二天一早，林昭在县衙公开宣布：
即日起，由赵知让暂摄陇城县知县事务，全权代理县政，直至朝廷正式任命下达为止。
消息一传出，县衙内外一片愕然。
温伯达站在人群之中，脸色微微变了变，却终究什么也没说出来。
他昨晚准备良久，从田亩到商市，再到兵工厂与商路，条条款款说得滴水不漏，自问每一句都落在实处、句句都在点子上。
可赵知让进去不过片刻便出来了，前后连半盏茶的工夫都不到。
他实在想不通——
为何最后被选中的，竟偏偏是赵知让。