第45章：新野见闻
一夜演武，震动颍阴。
关平让白羽卫在城外荒地上演示了夜间潜行、三才阵变阵、弩机速射和斩首突袭四个科目。张飞起初还抱着膀子嗤笑“小娃娃过家家”，可当那三百人像鬼魅一样在黑暗中摸到预设的草人营帐前，用包布短刃将五十个草人“割喉”无声放倒时，他那张黑脸上的嗤笑就彻底僵住了。
刘备站在城头看得一清二楚，转身就对简雍说了四个字：“此子，大才。”
第二天一早，关羽和赵云终于率着后续步卒赶到颍阴。兄弟重逢自是一番唏嘘不提，刘备设宴款待全军，连杀了三头猪、五只羊犒劳士卒。宴席上张飞拽着关平的胳膊硬要灌酒，被关羽一记眼刀瞪回去，灰溜溜地换了茶碗。
但关平心里清楚，颍阴只是暂驻，刘备真正的根基在新野。果然，宴后第二日，刘备便召他单独议事，开门见山：“平儿，颍阴地小粮薄，非久居之所。我欲全军南返新野，你意如何？”
关平毫不犹豫地点头：“皇叔明鉴，新野虽小，却是荆州门户，北拒宛城，南连襄阳，进可窥许都，退可依刘表。侄儿愿随皇叔南下，只是……”
他顿了顿，抬头直视刘备：“侄儿有个不情之请。白羽卫三百人，能否单独驻扎于新野城外西南三里处的那片荒坡？侄儿想在城外另立一营，操练新法，以免城中百姓惊扰。”
刘备微微一愣，旋即笑了：“你倒是个有主见的。准了。不过，那片荒坡北边有条溪涧，水草倒还丰美，但坡上全是碎石，扎营怕是不便。你若觉得行，我便拨给你。”
关平心中一喜。他要的就是那片碎石坡，地势略高、视野开阔，周围又没有民居，最适合搭建特种训练场。至于水，派人每日从溪涧挑就是了，白羽卫最擅长的就是吃苦。
“多谢皇叔成全！”
三日后，全军拔营南下，沿着颍水一路向西南，走了将近十天，终于远远望见了新野县的城墙。
新野城比颍阴要规整得多，城墙虽不高，但夯土厚实，四门皆有箭楼，城外的护城河虽然不宽，却引了白河活水，水流湍急。城门口进出的百姓络绎不绝，推车的、挑担的、牵着牛羊的，烟火气十足。
关平策马走在队列中段，眯眼打量着这座即将成为自己大本营的小城，脑中飞速搜索着记忆里的信息。新野，刘备在这里驻守了六七年，表面上替刘表防备曹操，实则暗中积攒实力。诸葛亮的隆中对还未出炉，但如今的刘备已经隐隐有了几分人主气象。
入城仪式比关平想象的要隆重。刘备特意让关羽、张飞、赵云三位大将披甲骑马列于队前，他自己乘着那匹的卢马走在中间，沿途百姓夹道欢呼，“刘皇叔”的喊声不绝于耳。
关平跟在后头，低声对身旁的周仓说：“看见了么？这就是民心。”
周仓憨厚地咧嘴：“少将军说的是，皇叔在这儿可真受欢迎！”
关平没有接话。他比周仓更清楚，民心这东西，能捧你上云端，也能摔你入泥潭。刘备今日受百姓拥戴，靠的是仁义之名和多年施恩，可一旦曹操大军压境，这些手无寸铁的百姓就会变成最大的累赘——长坂坡前，刘备携民渡江，是仁德还是愚行，史书上吵了一千多年，关平心中自有答案。
但现在不是考虑这些的时候。他目前最要紧的是两件事：一是把白羽卫的营地扎稳，二是尽快摸清新野周边的地形、粮储和人口底数。知己知彼，才能让他的每一次献策都有分量。
队伍在城门口分了流。关羽、张飞、赵云随刘备入城安顿，关平则带着周仓、裴元绍和白羽卫三百人拐向城西，沿着一条田间土路走了三里多，果然看见了那片碎石坡。
坡地比想象中要大，南北长约两百步，东西宽约一百五十步，坡顶还算平整，但满地的碎石确实麻烦。坡北边果然有条溪涧，水声潺潺，清澈见底，两岸生着些半枯的芦苇。坡南是一片荒地，再往南就是连片的农田，远处能看到几缕炊烟从农舍顶上飘起来。
裴元绍跳下马，踢了一脚地上的碎石，龇牙咧嘴地骂：“奶奶的，这破地方能扎营？睡一宿脊梁骨都得硌断喽！”
周仓闷声闷气地说：“少将军选的地，自然有少将军的道理。你少废话，赶紧卸车搭帐！”
关平没理会两人的斗嘴，径直走到坡顶正中，叉腰站定，环顾四周。视野确实好，站在这里能看见新野城墙的轮廓，也能看清南面和西面的大片平原。如果在这里建一座瞭望塔，方圆十里的动静都能尽收眼底。
他心里已经有了初步规划：坡顶建指挥帐和储藏室，坡腰分三层搭建兵帐，最外围挖一道浅壕加鹿角，坡北溪涧边建伙房和蓄水池，坡南那片荒地正好用来做日常操练场。整个营地不求华丽，只求实用、隐秘、易守难攻。
“周仓！”关平转身喝道。
“在！”
“你带五十人，去溪涧边砍些粗竹和树枝来，我有用。”
“裴元绍！”
“到到到！”裴元绍忙不迭地凑过来。
“你带一百人，把坡上这些碎石清理干净，大块的堆到坡西边当备用掩体，小块的填到坡南那条洼沟里，把沟填平做跑马道。”
“剩下的人，跟我画地界、搭帐架。天黑之前，我要看到营地初形！”
一通令下，三百人立刻动了起来。关平自己也卷起袖子，拎着一根木棍在地上划拉着尺寸和方位。他一边比划一边在心里计算着，如果按照标准的野战营盘来建，这三百人最多三天就能住得舒舒服服，防御工事五天就能成型。
可他刚划了不到半炷香的功夫，就听见坡下传来一阵喧哗声。他抬头望去，只见几个农夫模样的人正站在田埂上，朝着坡上指指点点，为首一个须发花白的老者更是扯着嗓子喊：“你们是什么人！这是刘皇叔的地！谁让你们来占的！”
裴元绍这暴脾气蹭地就上来了，拎着刀就要往下冲，被关平一声喝住：“站住！”
关平快步走到坡边，居高临下地看着那几个农夫，语气尽量放平：“老丈，我们是刘皇叔新收的兵马，奉皇叔之命在此扎营。这块坡地已经拨给我们了，若有不妥之处，您可进城去寻皇叔问个明白。”
那老者愣了一愣，上下打量关平，见他不过是个少年模样，却说话条理分明、不卑不亢，气焰不觉矮了三分：“你……你是何人？”
“晚辈关平，关羽将军之子。”关平拱手一礼，“老丈放心，我等只占坡地，绝不扰民。坡南的农田，一垄不动。若有冒犯之处，晚辈先赔个不是。”
老者听他自报家门，又见坡上那些人虽然穿着古怪但确实没有去糟蹋田地，这才哼了一声：“既是关将军的公子，那便罢了。不过我可丑话说在前头，你们若是踩坏了地里的麦苗，老汉我拼着这把老骨头也要进城告状去！”
关平笑了笑：“绝不会。晚辈以人头担保。”
老者这才领着几个农夫骂骂咧咧地走了。关平目送他们离开，转头对裴元绍冷声道：“日后但凡有百姓来问，客气相待，不准动刀动枪。这里是新野，不是卧牛山。”
裴元绍缩了缩脖子：“得嘞少将军，我记住了。”
关平没有再多说，继续埋头划地。可他心里清楚，今天这只是个小插曲，真正棘手的事情还在后头。新野城小地窄，兵马多了粮草供应就是大问题。刘备手下原本也就千把人马，现在加上自己带过来的八百多人（白羽卫三百加收编步卒五百余），再加上赵云带过来的几十骑，总兵力直逼两千。两千人张嘴吃饭，新野本地的存粮能撑多久？
傍晚时分，营地初具雏形。二十顶帐篷已经搭了起来，伙房的灶坑也挖好了，裴元绍那边碎石清理了大半，跑马道填了将近一半。关平正蹲在坡北溪涧边洗手，忽然听见一阵马蹄声由远及近。
他抬头望去，只见一骑白马沿着土路疾驰而来，马上的人一身青袍，文士打扮，到了坡下勒马停住，高声道：“关平小将军可在？”
关平认出这人正是昨日在城门口见过的文士——不是简雍，是另一个，面色微黑，须发修剪得齐整，腰间挂着一枚铜印。他擦干手上的水，站起身：“在下正是关平。敢问先生高姓大名？”
那人翻身下马，拱手笑道：“在下孙乾，字公祐。奉皇叔之命，来请小将军入城赴宴。关将军、张将军、赵将军都在席上，皇叔说，今夜算是正式给小将军和赵将军接风洗尘。”
关平心中一动。孙乾，刘备帐下的老臣，虽然不如简雍那样能言善辩，但胜在踏实稳重，长期负责外交和后勤事务。他亲自来请，说明宴席规格不低。
他略一思忖，点头道：“有劳公祐先生亲至，平这就随先生入城。容平与周仓交代几句营地事宜。”
他转身走回坡顶，对周仓嘱咐了几句夜间巡逻和防火的要点，又叮嘱裴元绍看好辎重、不准饮酒。一切交代完毕，他才重新走下坡来，翻身上了那匹从卧牛山带过来的青骢马。
孙乾在一旁静静看着，见这少年安排事务时简洁有力、条理清晰，心中不由得多了几分敬意。
两人并骑往新野城走，暮色渐浓，远处的城墙在夕阳余晖中镀上了一层金红色。进了城，街道两旁已经亮起了零星的灯火，有孩童在巷口追逐嬉闹，有妇人拎着木桶在井边打水，偶尔还能闻到某户人家灶房里飘出的炊饼香气。
关平忽然勒住了马。
孙乾一愣：“小将军，怎么了？”
关平望着街边一间挂着旧布帘的铺子，铺门半掩，里面透出昏暗的油灯光，隐约能看到一个瘦削的身影正在低头编着什么。铺子门楣上歪歪扭扭刻着三个字——“李氏篾匠铺”。
他盯着那块招牌看了几息，忽然问了一句：“公祐先生，这条街上，做手艺的铺子多不多？”
孙乾不防他问这个，想了想：“倒是有几家。篾匠、铁匠、木匠，零零散散十几户吧，都是本地的百姓。”
关平点点头，没有再说什么，但心里已经记下了。要练兵，要改良装备，光靠军中那三五个粗手笨脚的匠人是远远不够的。新野城这十几户手艺人，如果能收拢起来、统一调配，就是一座现成的“兵工厂”。
刘备的接风宴摆在他那间不大的衙署后堂，八仙桌上摆了十几道菜，虽然算不上珍馐美味，但在这种小县城里已经是极尽丰盛了。关羽张飞赵云都在，简雍孙乾糜竺也在，席间刘备举杯祝酒，待关平极为亲厚，一口一个“贤侄”叫得热络。
关平饮酒不多，席上话也不多，但每一句都落在点子上。当刘备问他对新野防务的看法时，他放下酒杯，诚恳地说：“皇叔，新野城防尚可，但粮储不足。侄儿斗胆建议，明日容侄儿带白羽卫在城外勘察地形，绘制一幅详细的地图，标注周边的道路、水源、村庄和粮仓位置。只有心中有数，才能遇事不慌。”
刘备听了，眼中光芒闪动，转头对关羽笑道：“云长，你这儿子，比我那三个军师还细心！”
关羽捋须微笑，面上倨傲之色掩都掩不住。
宴散时已是二更天。关平骑着他那匹青骢马出城回营，秋夜的风带着霜意扑在脸上，他打了个寒噤，却精神抖擞。城门口值夜的士卒向他行了一礼，他点头回礼，策马奔入夜色之中。
远处，白羽卫营地的篝火在碎石坡上明明灭灭地跳跃着，像一颗蛰伏在黑暗中的兽瞳。
关平深吸了一口带着泥土和枯草气息的冷空气，嘴角勾起一丝笑意。新野，我来了。大汉的棋局，也该重新布一布了。
（第45章完）
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