第458章 皇后
几人同时看过去，便见周承祐从假山里缓步走出。
月光落在他身上，那身明黄常服在夜色中清晰可见。
他走到谢蕴宁身边，极其自然地揽住谢蕴宁的肩，看向目瞪口呆的贺宗麒与宋意，含笑道：“忠勇公，宋夫人，听说你们好奇宁宁的夫婿是谁？”
贺宗麒如遭雷击，愣在原地。
宋意更是瞪大了眼睛，看看周承祐，又看看谢蕴宁，再看看周承祐揽在谢蕴宁肩上的手，脑中一片空白。
“陛下……”贺宗麒终于找回声音，慌忙要跪。
“免了。”周承祐摆手，“既是旧友，不必多礼。”
他侧头看向谢蕴宁，眼中笑意温柔：“方才你夫人问宁宁嫁了怎样一位郎君……就是朕这位郎君。不对，朕与你当年一样，是赘给了宁宁，所以不是她嫁我，是我赘她。”
夜风拂过，桂花香气愈发浓郁。
可贺宗麒与宋意脸上的震惊如出一辙，宋意还喃喃道：“荒谬……”
皇帝做赘夫，的确荒谬。
贺宗麒脸色变幻数次，最终化作一声苦笑：“原来如此……原来如此……”
他深吸一口气，拉着尚未回过神的宋意跪下：“臣，恭贺陛下，恭贺……谢大人。”
“起来吧。”周承祐语气平和，“此事尚未公开，还望二位暂为保密。”
“臣遵旨。”贺宗麒起身，目光复杂地看了谢蕴宁最后一眼，“谢大人，祝你……此生顺遂，事事圆满。”
谢蕴宁微微一笑：“多谢。”
宋意迷迷糊糊的，就被贺宗麒拉着走了。
贺宗麒夫妇离开后，御花园中又恢复了寂静。
周承祐仍揽着谢蕴宁的肩，低头看她：“可怪朕自作主张？”
谢蕴宁摇头：“早晚要公开的，只是没想到会是这般情形。”
但她觉得，这事儿必然藏不住。
说不得明日就会被众人知晓。
谢蕴宁猜得没错，御花园中的事，终究还是传了出去。
起初只是些模糊的传闻，说陛下与谢尚书关系匪浅，有人亲眼见二人月下私会。
渐渐地，细节越来越多，甚至连两人说了什么甜蜜的话都被人知道了。
流言传了半个月，终于在一次大朝会上被捅破。
御史台一位姓刘的御史出列，慷慨激昂地奏道：“陛下！近日京城传闻甚嚣尘上，言说陛下与谢大人有私。此等流言有损陛下圣誉，更辱及谢大人清名，臣请陛下下旨彻查，严惩造谣之人！”
满殿寂静。
所有人都屏住呼吸，悄悄看向御座上的周承祐，又看向文官队列中的谢蕴宁。
谢蕴宁神色坦然，仿佛被议论的不是自己。
周承祐沉默片刻，缓缓开口：“刘御史。”
“臣在。”
“你所说的流言，”周承祐一字一句道，“并非谣言。”
满殿哗然！
刘御史更是目瞪口呆：“陛、陛下此言何意？”
周承祐从龙椅上站起身，走下御阶，一直走到谢蕴宁面前，握住她的手，转身面向满朝文武。
“谢蕴宁，是朕明媒正娶的妻子。十多年前，朕便已将她录入皇家玉牒，她早已是朕名正言顺的皇后。”
……
朝堂之上，死寂持续了整整半炷香的时间。
也不知过了多久，才有人颤巍巍出列跪地:“陛下！这、这不合祖制！皇后当经选秀、册封大典、告祭太庙，岂能、岂能如此儿戏？！”
“儿戏？”周承祐轻笑一声，握着谢蕴宁的手却未松开，“朕与蕴宁成婚十余载，婚书在案，玉牒入册，谢家族谱上亦有朕名讳。三书六礼俱齐，何来儿戏之说？”
礼部尚书此时出列，躬身道:“臣可作证。当年陛下大婚，虽未昭告天下，却是在太后见证下依民间礼制完婚。婚书一式三份，一份存于宫中，一份存于谢家，另一份……”他顿了顿，“存于礼部档案库，以备查验。”
满殿哗然。
已经升职了的赵文谦，愣愣看着站在皇帝身侧的谢蕴宁。
这位与他共事多年的同僚，竟真是当朝皇后！
他忽然想起这些年都水司时不时收到的御膳房点心，想起陛下对工部事务不同寻常的关注……
原来一切早有端倪。
“可、可皇后当居后宫，母仪天下，岂能继续在朝为官？”有人继续质疑。
谢蕴宁此时终于开口，声音清朗平稳:“本官自入仕以来，做的每一项利国利民之务，难道不配母仪天下吗？”
无人敢答话。
而工部几位心腹，立刻出列跪地：“谢大人功在社稷，又以德范教化四海，是全天下女子、天下人母的表率，自是当得起母仪天下。”
“臣附议！”
“臣附议！”
工部近半官员跪了一地。
周承祐看着这一幕，眼底泛起笑意。
他语气缓和下来，却带着不容置疑：“此事无需再议。谢蕴宁是朕的皇后，亦是朝中重臣，两者并不冲突。从今往后，皇后可如常参与朝政，无需避讳。”
他目光如炬，扫过众臣:“还有异议者，现在便可提出。”
满殿寂静。
有些恪守旧制的老臣张了张嘴，终究颓然低头。
是啊，两人都成婚十多年了，大局已定，如今不过是捅破那层窗户纸。
皇帝装病十年都能隐忍，布局清除越王党羽，这等心机手段，谁敢真的触他逆鳞？
不甘心的人互相对视，最终只能把目光投向皇太女周崇望。
既然皇帝这里铁板一块，那便只能寄希望于储君了。
毕竟皇太女总是要选皇夫的，到时……
周崇望感受到那些目光，唇角微勾，露出一个似笑非笑的弧度。
退朝后，消息如野火燎原传遍京城。
百姓哗然，茶楼酒肆议论纷纷。
有老学究痛心疾首说“牝鸡司晨，国之将倾”，也有市井妇人拍手称快说“谢尚书那样能干的女子，合该当皇后”。
更有心思活络的想起这些年皇帝不纳妃、不选秀的异常。
原来是陛下早就心有所属。
当然，谢蕴宁此事更多的是鼓励了全天下被婚姻困扰的女子。
谢大人三嫁还能当皇后，又能当权臣，她们有什么好痛苦的？
掉入这泥沼了，爬出来就是，何必任由自己深陷下去？
一时间，“女儿当自强”的风气开始到处传播。
而事件中心的两人，此刻正在谢蕴宁的小院里对弈。
谢蕴宁的棋艺如今进展神速，周承祐已经有些不敌对方了。
下不过谢蕴宁，他也不恼，抱着妻子撒娇耍赖。
谢蕴宁嘲笑他，他就说：“你我是夫妻，夫妻之间何必非要争个高低呢？再说了，输给自己的娘子又不丢人。”
谢蕴宁总被他三言两语哄得团团转，这棋下着下着又哄到了床榻上去。