第460章 站在这里，就是谢蕴宁想要的
谢云翀离京那日，天刚蒙蒙亮。
北城门外的长亭里，谢蕴宁为女儿整理披风领口，又将她腰间佩剑的穗子捋顺。
周承祐站在一旁，低声道：“那令牌可调北境三州驻军，非到万不得已不要用，但若用，不必犹豫。”
云翀重重点头。
贺宗麒的军队已经在前方整装待发。
这位忠勇公骑在马上，远远望着长亭里的母女话别，神色复杂。
他身侧的马车帘子掀起一角，宋意探出头来，目光落在谢蕴宁身上。
几日前那封信的内容，还在她心头翻涌。
如今再看谢蕴宁，她的眼里只有佩服和感激。
“时辰到了。”贺宗麒策马过来，对长亭方向抱拳，“陛下，谢大人，末将告辞。”
周承祐颔首：“北境安宁，全赖贺卿，一路平安。”
谢蕴宁最后拍了拍女儿的肩膀:“去吧。记得写信。”
云翀翻身上马，回头深深望了父母一眼，一夹马腹，追上了军队。
尘土扬起，渐行渐远。
谢蕴宁站在原地，直到那支队伍消失在官道尽头。
周承祐握住她的手:“回吧，风大了。”
回程的马车上，两人都沉默着。
过了许久，谢蕴宁忽然道:“你说，我让云翀去边关，是对是错？”
“她志在疆场，你强留她在京，她也不会快乐。”周承祐将她揽入怀中，“就像你当年执意入工部，若非坚持，哪来今日的谢卿？”
谢蕴宁靠在他肩上，轻叹:“当娘的，总免不了担忧。”
“我派人暗中护着了。”周承祐道，“放心，咱们的女儿，也不是娇弱的花。”
马车驶入城门，京城依旧繁华喧闹。
只是对谢蕴宁而言，少了女儿的身影，这座城仿佛空了一半。
谢云翀离京后的日子，谢蕴宁确实过了段空落落的时光。
每日下朝回府，再没有那个蹦蹦跳跳迎出来的身影。用膳时，对面座位总是空的。夜里批阅公文，也听不到女儿练剑的破风声。
周承祐看出她的寂寥，便变着法子陪她。
有时带她微服出宫逛夜市，有时拉她去京郊骑马，有时干脆赖在她的小院里，两人对弈到深夜。
“你这样天天往外跑，朝臣们该说陛下不务正业了。”谢蕴宁落下一子，调侃道。
周承祐满不在乎:“我如今是‘谢家赘夫’，赘夫需要务什么正业？”他凑近些，压低声音，“再说了，我最大的正业就是陪我家夫人。”
谢蕴宁失笑，心头那点空寂被暖意填满。
转眼入冬，第一场雪落下时，东宫传来喜讯。
皇太女周崇望有孕了。
消息传来，朝野震动。
那些原本还在观望、指望皇太女改变主意的保守派彻底死心。
储君有嗣，国本更固，谢蕴宁又忙碌起来。
既要操心东宫安胎事宜，又要处理年底工部各项政务，每日从早到晚不得闲。
转年开春，周崇望临盆。
那日谢蕴宁正在工部商议春汛防治，东宫来人急报：皇太女发动了。
她扔下公文就往东宫赶，周承祐也从宫中赶来。
产房外，周崇望三个丈夫都在，看他们神色焦虑，谢蕴宁安抚了几句，便进了产房。
长公主也在旁边守着，脸上满是急色。
周崇望躺在榻上，满头是汗，却还强撑着精神。
见谢蕴宁进来，扯出个笑:“老师……我怕是要丢人了，疼得厉害。”
“生孩子哪有不疼的。”谢蕴宁握住她的手，“你娘生你时，疼了两天一夜。你比她强。”
“真的？”
“真的。”长公主忙跟着说。
谢蕴宁笑笑，拿帕子替她擦汗：“疼就叫出来，没什么丢人的。”
有了谢蕴宁和长公主安抚，周崇望心里踏实许多。
两个时辰后，一声婴啼响彻东宫。
是个健康的男婴。
长公主抱着外孙，笑得见牙不见眼。
谢蕴宁站在她身侧，看着襁褓中红扑扑的小脸，忽然想起多年前女儿出生时的模样。
时间过得真快。
皇长孙满月那日，周承祐在朝堂上宣布退位。
满殿哗然。
“陛下春秋鼎盛，何以突然退位？”礼部尚书急道。
周承祐端坐龙椅，神色平静:“朕当年装病十年，虽是为除逆党，却也伤了根本。这些年太医屡次劝谏静养，朕都未听。如今储君有嗣，国本已固，朕也该歇歇了。”
他看向丹陛下站着的周崇望:“皇太女监国数年，政绩有目共睹。朕相信她能胜任。”
周崇望出列，躬身行礼:“儿臣定不负舅舅所托。”
退位大典定在三月后。
那日晴空万里，周承祐亲手将传国玉玺交到储君手中，又为她戴上十二旒冠冕。
礼炮鸣响，百官跪拜新帝。
而退位后的周承祐，当真搬进了谢蕴宁的小院。
他在院子里辟了片菜地，种上时令蔬菜；又在墙角搭了葡萄架，说等夏天就能乘凉。
他的日子骤然闲适下来，谢蕴宁却依旧每日上朝。
新帝登基，改元“建安”。
周崇望延续周承祐的政策，大力提拔女官，改革科举，兴修水利。
谢蕴宁作为工部尚书、帝师，肩上的担子更重了。
崇宁三年，谢蕴宁四十七岁。
这年秋天，内阁首辅李阁老致仕。
周崇望在朝会上提议增补阁臣，提名三人，当中便有谢蕴宁。
而如今，谢蕴宁的升迁再无人有异议。
入阁后，事务更繁重。
谢蕴宁不仅要处理工部本职，还要参与国家大政决策。好在周承祐总在她身边，给她诸多陪伴和安慰。
崇宁十年，谢蕴宁五十五岁。
这年春天，内阁首辅陈阁老病逝。周崇望在征询众臣意见后，下旨任命谢蕴宁为新任首辅。
旨意传出，朝野震动，却也无人再反对。
这几十年里，谢蕴宁的政绩太过耀眼。
她主导的漕运改革已全面完成，南北漕运效率提升一倍，年省运费百万两。
她推广的新式农具、水车遍及全国，大周粮食产量连年增长。
她建立的工部女官培养体系，已为朝廷输送三百余名女技术官员。
她力主的边关水利建设，让北境驻军粮草完全自给，边关安稳无战事。
这样的功绩，这样的威望，首辅之位，实至名归。
授职大典那日，谢蕴宁穿着首辅官袍，头戴七梁冠，站在文官队列最前方。
阳光透过大殿的窗格，在她身上投下斑驳光影。
谢蕴宁一瞬间有些恍惚。
她好像做了一场梦，梦中那个十八岁的谢蕴宁，二十二岁的谢蕴宁在问自己。
谢蕴宁，你到底想要什么呢？
而如今，五十五岁的谢蕴宁终于能回她。
“站在这里，站在这一人之下万人之上的位置，就是我谢蕴宁想要的。”
……