第61章 往事

棋局，自右上角开始。

戎平的第一手，是星位。

以最堂堂正正、无懈可击的姿态，在右上角星位落子。

他想看看，那个曾经在朝堂上以凌厉手段扫平杨家的袁士基，那个曾经在廷议上言辞如刀寸步不让的袁士基，那个被他父皇倚为腹心、被天下士人奉为楷模的袁士基——

在棋盘上，是否会露出同样的锋芒。

袁士基的应对，却出乎他的意料。

他没有占空角，没有挂角，没有采取任何进攻性的下法。

他只是平平淡淡地，在右下角小目落了一子。

那姿态，不像是两军对垒的将军，倒像是一个晨起散步的老者，在自家后院悠闲地踱步。

戎平眉头微蹙。

他没有犹豫，立刻在左下角星位落子——抢占另一个大场。

袁士基依然不紧不慢，在右下角另一侧小目落子。

黑棋占三个角，白棋只占右下角两个小目。

黑棋布局舒展，气势恢宏。

白棋布局凝滞，畏首畏尾。

旁观者若只看这前几手，定会以为执白的是一位棋力平平、不敢与对手正面交锋的庸手。

但戎平没有放松警惕。

他太了解袁士基了。

这个人，从来不会在最开始就亮出底牌。

他沉住气，在右下角挂角——这是必然的侵分手段，不能放任白棋在右下角形成完整的势力范围。

袁士基没有选择常见的守角，而是——

脱先了。

他在左上角小目落子。

戎平的眼皮跳了一下。

开局第七手，面对对方挂角，不守不应，脱先他投。

这是极其强硬、极其自信、甚至可以说是极其傲慢的下法。

这意味着，执白的人，对自己的棋力有着绝对的自信，自信即使让对方在角部先动手，也能在后来的战斗中从容化解，甚至反客为主。

这不是那个“臣不及陛下”的袁士基。

这是那个在廷议上，面对杨氏兄弟的咄咄逼人，不慌不忙地抛出铁证、从容不迫地布置陷阱、最后将对方一击毙命的袁士基。

他不怕死吗？

戎平深吸一口气。

不再犹豫，在右下角果断进角。

黑棋的进攻，如同潮水般涌来。

不再保留，不再试探，不再有任何顾忌。

每一手棋，都带着雷霆万钧的气势，都在最大限度地扩张自己的势力，都在最大限度地压迫白棋的空间。

他的棋风，向来如此。

大开大合，气势磅礴。

如同他登基以来的一系列施政——迅速、果断、不留余地。

他不需要小心翼翼地经营。他不需要隐忍退让。他是帝王，是整个炎域最有权势的人，他的意志就是最高法则。

棋盘上的黑子，如同他麾下的千军万马，浩浩荡荡，席卷而来。

袁士基的应对，依然不紧不慢。

他没有被戎平的猛烈进攻打乱阵脚，也没有试图在局部与黑棋硬碰硬。他只是在棋盘各处，看似随意地落子。

这手棋拆二，那手棋大飞。

看起来零零碎碎，东一榔头西一棒槌，不成体系，仿佛一个棋力不足的业余棋手在胡乱应对。

但戎平渐渐感到了一种奇怪的压力。

他的进攻，每一手都打得很猛，每一块棋都围得很大。

可他总有一种感觉——

打出去的拳头，像是落在了棉花上。

袁士基的白子，看似散乱，却总能在最关键的时刻，出现在最微妙的位置。既不正面交锋，也不完全退让，就像一团捉摸不定的云，明明近在咫尺，伸手一抓，却只握住一片虚无。

戎平的额头，渗出了一层细密的汗珠。

他已经很久没有在下棋时出过汗了。

他落子的速度，开始变慢。

他的眉头，越皱越紧。

就在这时，他忽然开口了。

声音很轻，仿佛只是随口一提：

“老师，当年您刚入内阁时，首辅是杨廷和，次辅是杨玉和。杨家兄弟把持朝政十余年，门生故吏遍布六部九卿，连先帝都要让他们几分。”

他拈着一枚黑子，没有立刻落子，只是看着棋盘，语气淡淡的：

“可您，不到两年，就把杨家连根拔起。杨廷和赐死，杨玉和斩首，杨氏族人流放的流放，贬黜的贬黜，十余年根基，烟消云散。”

他将那枚黑子落下。

“手段之利落，气魄之雄浑——万夫莫当。”

他抬起眼，看向袁士基。

“老师，您当年，是怎么做到的？”

袁士基拈着一枚白子，目光依旧落在棋盘上，仿佛正在专注地计算着某条大龙的死活。

他沉默了片刻。

然后，他的声音，平淡地响起：

“臣子之争，无非恩宠二字。”

他落下白子。

“并非臣要杀他们。是先帝，要臣杀他们。”

他的语气，如同老友叙旧：

“先帝登基之初，杨家以拥立之功，权倾朝野。杨廷和任首辅十二年，杨玉和掌吏部九年。六部堂官，半出杨门；地方督抚，十之七八是杨家故吏。先帝前五年，几乎不能自专——批红的奏章，杨廷和要先看；拟定的旨意，杨玉和要先审。他们不是权臣，他们是……”

“摄政。”

戎平的眉头，几不可察地挑了一下。

“先帝忍了他们十二年。”袁士基继续说，声音依旧平淡，“不是不想动，是不能动。杨家树大根深，牵一发而动全身。没有十足把握，贸然动手，只会引发朝局动荡，甚至……宫变。”

他拈起另一枚白子，轻轻落下。

“所以先帝等。等杨家自己犯错，等满朝文武对杨家的不满累积到临界点，等一个可以一击致命的机会。同时，他悄悄地，开始布局。”

他抬起眼，看了戎平一眼。

“臣，就是那布局中的一子。”

戎平沉默了。

他当然知道这段历史。那是父皇登基第十二年，袁士基以礼部侍郎入阁。入阁时，他在阁臣中排名最末，距杨廷和、杨玉和兄弟，隔着整整四个位次。

两年后，杨廷和赐死，杨玉和斩首，杨氏一门烟消云散。

袁士基升任首辅。

“臣入阁那天，”袁士基说，“先帝召臣见面，说了三句话。”

他顿了顿。

“第一句：‘朕等这一天，等了十二年。’”

“第二句：‘杨家不除，朕终是傀儡。’”

“第三句：‘袁卿，朕将身家性命，都托付与你了。’”

他的声音微微颤抖，开始在回忆那件极其遥远的事。

“从那一刻起，臣就知道，臣这辈子的路，已经定了。杨廷和、杨玉和的结局，也已经定了。”

“只不过——”

他落下一子，声音依旧平淡：

“是时间问题。”

戎平沉默地看着棋盘。

他看着那些黑白交错的棋子，忽然觉得，这棋局，与二十年前那场朝堂暗流，竟有几分诡异的相似。

黑棋气势汹汹，占尽大场，仿佛杨家当年权倾朝野、不可一世。

白棋看似散乱，处处退让，却总在最微妙的位置埋下一子，如同先帝与袁士基当年步步为营、隐忍布局。

他忽然问：

“老师，您当初杀杨廷和时，心里可曾……有过不忍？”

袁士基拈棋的手，顿了一下。

很短暂，几乎无法察觉。

然后，他将那枚白子落下。

“杨廷和，是臣会试时的座师。”他的声音依旧平静，“臣中进士那年，他亲自主考，点了臣的名次。后来臣入翰林，他是掌院学士，臣在他手下当差三年。他待臣……不算差。”

他顿了顿。

“他临刑前，臣去天牢见他。他看了臣很久，说：‘士基，我当年点你入翰林，不是指望你将来报答我。’”

“‘我只是觉得，你是个能做事的人。’”

“‘可惜，我们做的，不是同一件事。’”

袁士基抬起眼，看向戎平。

那双眼睛，依旧平静如水。

但戎平忽然觉得，那平静之下，藏着什么极深的、极重的东西。

“臣当时想说什么，却什么都说不出来。”

袁士基轻轻说。

“然后，臣向他跪了下去。”

他不再说话，只是拈起一枚白子，落在棋盘上。

那手棋，极其凌厉。

戎平低头看棋，瞳孔骤然收缩。

就在他听袁士基讲述往事、心神微分的那短短数息之间——

白棋，已经在中央围成了一道绵延数十子的巨大厚势。

那些他方才以为“散乱”“不成体系”的白子，此刻赫然连成一片，如同一张无形的巨网，正缓缓收拢。

他的黑棋，那支浩浩荡荡、势不可挡的大军，竟然已经在不知不觉间，陷入了重重包围。

冷汗，从他的额角缓缓滑落。

他猛地抬起头，看向袁士基。

袁士基依旧端坐如松，面容平静。

但他的眼中，此刻却闪烁着一种极其专注、极其锐利的光芒。

那光芒，让戎平想起了十年前，那些关于袁士基“手段凌厉、气魄雄浑”的朝堂传闻。

他忽然明白了。

那些“散乱”的白子，从来不是散乱。

那些“退让”的姿态，从来不是退让。

那是一种更高明的布局——在对手最得意忘形的时候，不动声色地，将棋局引向自己预设的轨道。

这，才是真正的袁士基。