第62章 当年
戎平深吸一口气，强迫自己冷静。
君臣之争，为君者，怎可落入下风？
他拈起一枚黑子，试图在包围圈尚未完全合拢之前，寻找突围的路径。
但袁士基的下一手棋，彻底击碎了他的希望。
那是一手极其精妙的“刺”。
位置恰到好处，时机分毫不差。
如同当年在朝堂上，袁士基面对杨玉和咄咄逼人的质询，不慌不忙地抛出那封杨廷和与边将私通信函的铁证——一击毙命，再无翻身余地。
戎平看着棋盘。
黑棋的大龙，已经失去了两只眼。
若不能找到起死回生的妙手，这条绵延整个中腹、关乎全局胜负的大龙，将在二十手内，被白棋屠戮殆尽。
他沉默了很久。
然后，他开口了。
声音很低，很轻，听不出任何情绪：
“父皇对袁家，真是毫无保留的信任。”
他没有看袁士基，只是盯着棋盘上那条奄奄一息的黑棋大龙。
“您做首辅，执掌炎域朝政。兄弟做大将军，统率天下兵马。举国上下，军政大权，都捏在你们袁家兄弟手中。”
他顿了顿。
“满朝文武，四方邻国，提起‘袁阁老’‘袁大将军’，谁不敬畏三分？”
他拈起一枚黑子，没有落下，只是在指尖轻轻转动。
“父皇他……真是好胸襟。”
殿内静得可怕。
宫灯的火焰微微跳动，将戎平年轻的面容映照得忽明忽暗。他的眼睑低垂着，看不清眼神。只有嘴角那一丝若有若无的笑意，透露出他此刻内心并不平静。
袁士基没有立刻回答。
他拈着一枚白子，看着棋盘，沉默了很久。
然后，他开口了。
声音依旧平稳，但平稳之下，多了一丝戎平从未听过的、苍老的疲惫：
“先帝信任袁家，袁家……肝脑涂地。”
他落下那枚白子。
不是落在棋盘上任何正在激战的要点。
而是落在了一个极其偏僻、毫无用处的位置。
官着。
收官的子。
这意味着，他已经认定，这盘棋的胜负已定。
戎平看着那枚孤零零的白子，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，如同一片薄薄的雪花，落在冰冷的湖面上，瞬间融化，了无痕迹。
“肝脑涂地。”他重复着这四个字，语气平平。
“老师，您知道吗——”
他顿了顿。
“您越是这样说，我越是觉得……”
他没有说完。
不再说了。
他将手中那枚拈了很久的黑子，轻轻放回棋篓。
“啪嗒。”
清脆的响声，在寂静的殿内格外清晰。
他站起身，走到窗前，推开了一扇窗。
清晨的冷风呼啸而入，卷起他月白色锦袍的下摆，也吹散了殿内积郁了许久的松柏香。
他背对着袁士基，望着窗外渐亮的天空。
东方的天际，已经染上了一层淡淡的金红。
新的一天，彻底来临了。
“老师，”戎平忽然开口，没有回头，声音很轻，像是在问风，又像是在问自己，“您还记得，第一次给我上课吗？”
袁士基拈着棋子的手，顿住了。
那枚白子，停在半空中，在晨光的映照下，泛着柔和而温润的光。
他没有立刻回答。
他看着那枚白子，看着窗外戎平逆光的背影，看着殿内那些熟悉的、承载了无数记忆的陈设。
然后，他的声音，轻轻响起。
那声音里，不再有方才对弈时的凌厉锋芒，不再有应对君王时的滴水不漏，不再有任何伪装、任何掩饰、任何戒备。
那只是一个老人，在回忆很久很久以前，一段再也回不去的旧时光。
“当然记得。”
他说。
“三月初九。”
他的声音很慢，很轻，每一个字都仿佛是从记忆最深处，小心翼翼地捧出来的。
“那日天气很好。寒冬刚过，春寒尚未完全褪去，但阳光已经暖了。臣奉召入宫，先帝在乾清宫召见，说了半个时辰的话。然后，先帝说：‘太子在东宫，袁卿去见见吧。’”
他的嘴角，浮起一丝极淡的笑意。
“臣便随着内侍，穿过重重宫门，来到这东宫。”
他的目光缓缓扫过殿内，扫过那张紫檀木书案，扫过多宝格上那些陈旧的摆件，扫过墙上那副“进德修业”的匾额。
“那时，您就坐在这张书案前。”
他微微抬起下巴，指向那个位置。
“不是现在这个角度。是侧对着窗，因为您说，这样写字，光线最好，不会把影子投在纸上。”
戎平的背影，微微一僵。
“您穿着一件石青色的常服，领口绣着银色的暗纹。头发梳得一丝不苟，在头顶束成小小的髻，用一根白玉簪固定。那白玉簪成色极好，温润通透，雕工也精细——后来臣知道，那是先帝在您七岁生辰时赏的。”
他顿了顿。
“您坐得很端正，背脊挺得笔直，面前摊着一本《千字文》。可您没有在看书，您在偷偷往窗外看。”
戎平没有说话。
“窗外，御花园的桃花开了。第一年开得特别好，粉粉白白，满树都是。您看得入神，连臣走到您身后都没察觉。”
袁士基的声音，带上了一丝极淡的笑意。
“臣在您身后站了足足十息，您才猛地回过神。那一瞬间，您的脸腾地红了，红得像窗外那些桃花。您慌忙站起来，想行礼，袖子却带倒了砚台。墨汁洒了一桌，溅在您的新袍子上，也溅在臣的官袍上。”
他轻轻笑了一声。
“您吓坏了，脸更红了，眼眶都红了，连连说‘先生恕罪’。臣说，‘殿下不必慌张，墨汁而已，洗得掉的’。您不信，偷偷看了臣好几眼，直到确定臣真的没有生气，才小小地松了口气。”
他停了很久。
“然后您重新坐好，小手端正地放在桌上，仰着脸看着臣。”
他的声音，忽然有些哽咽。
“您说……”
“先生，我很笨的。父皇说，要多读书，将来才能做好皇帝。可我读了很久，还是读不懂。”
“您会不会……不喜欢我？”
殿内，静得只剩下风声。
戎平依旧背对着袁士基，一动不动。他的肩膀，在晨光中微微颤抖。
袁士基低下头，看着自己苍老的、布满皱纹的手。
那双手，曾经拈着棋子，在无数个午后，与那个小小的、认真的、眼神里藏着不安与渴望的储君对弈。
那双手，曾经握着朱笔，在一篇篇稚嫩的策论上，写下密密麻麻的批注，圈出错字，改正典故，然后在文末题上“颇有进益”“甚好”。
那双手，曾经在无数个深夜，批阅完堆积如山的奏章后，还要额外抽出时间，为那个即将继承天下的少年，写下一封封长长的信。
信里不讲朝政，不讲权术，只讲读书，讲做人，讲那些从故纸堆里淘洗出来的、千百年来颠扑不破的道理。
他以为那些信，戎平早就忘了。
他以为那些午后，戎平早就忘了。
他以为那些岁月，那些曾经真实存在过的、温情的、纯粹的、不掺杂任何权谋与猜忌的岁月——
早就被帝王生涯，冲刷得一干二净。
“殿下。”
袁士基轻轻开口。
他没有说“陛下”，没有说“皇上”。
他说的是“殿下”。
那个很久很久以前，坐在东宫书案前，偷偷望着窗外桃花，不小心打翻砚台，红着脸说“先生会不会不喜欢我”的殿下。
“臣从未不喜欢您。”
他的声音很轻，很轻，轻得几乎被窗外的风声淹没。
“从那时起，至今，从未。”
戎平依旧没有回头。
他的肩膀，停止了颤抖。
他就那样静静地站在窗前，沐浴在渐亮的晨光中，如同一尊沉默的雕塑。
很久。
久到袁士基以为他不会回答了。
然后，他听见戎平的声音。
很轻，很低，带着一丝沙哑：
“我知道。”
那三个字，仿佛用尽了他全部的力气。
“我……一直都知道。”
殿内再次陷入长久的沉默。
窗外，晨光渐浓，将东宫庭院中的草木染上一层柔和的金色。远处，隐约传来太监宫女洒扫的窸窣声，以及不知哪座宫殿传来的、悠远的钟声。
新的一天，真的来了。
而东宫明德殿内的这一局棋——
还在下。