第67章 胡扯

戎平怔住了。

他看着袁士基那副模样，心中忽然涌起一种极其复杂的情绪。

他原本只是随口一问。

苏知仪去丹白，是他早就知道的事。

可此刻，看袁士基这副模样——

难道，这其中，还有什么他不知道的内情？

他的目光，变得更加锐利。

“当然知道。”他死死盯着袁士基，不放过任何细节，“朕登基之后，曾多次向苏尚书示好，她一概拒绝。后来她干脆辞官，跑到丹白去。朕一直想知道——”

他顿了顿，一字一顿：

“她为什么去丹白？”

戎平刻意隐去了自己想纳苏知仪为妃的细节。

袁士基的手，抖得更厉害了。

他拈着的那枚白子，在指尖微微颤动，几乎要掉落。

他的额头，汗水更多了。

他用袖子擦了擦汗，那动作，带着一种难以掩饰的慌乱。

然后，他深吸一口气，仿佛下定了什么决心一般，开口了。

声音很轻，很慢，带着一种破罐子破摔般的决绝：

“臣……”

他顿了顿。

“臣与苏姑娘……”

他又顿了顿，仿佛那几个字，重若千钧。

“确有私情。”

殿内，死一般的寂静。

戎平愣住了。

他张着嘴，看着袁士基，眼中满是难以置信。

“啊？”

他发出了一声短促的、完全不符合帝王身份的惊呼。

袁士基没有看他。

他只是低着头，看着棋盘，看着那些黑白交错的棋子，仿佛那里藏着什么可以支撑他的东西。

他的额头，汗水涔涔而下。

他不停地用袖子擦拭，可擦完又渗出，根本擦不干净。

“苏姑娘……文采斐然，女中翘楚……”他的声音很低，很慢，带着一种难以启齿的艰涩，“刚入宫时，臣便……便……”

他说不下去了。

戎平恍然大悟。

他看着袁士基，看着这个他认识了二十年、从未见过他如此狼狈模样的老人，心中忽然涌起一种极其荒谬的感觉。

那个在他心中，智谋深沉、城府难测、永远滴水不漏的帝师。

那个他视为帝国最大威胁、需要不惜一切代价铲除的“隐患”。

那个他准备了毒酒、布下了杀局、今夜就要亲手终结的“敌人”——

居然，是个为情所困的凡人？

居然，是因为一个女人，才狼狈辞官、远遁丹白？

这不是胡扯吗？

戎平的嘴角，不受控制地抽搐了一下。

他忍了又忍，终于没忍住——

“噗嗤。”

他笑出了声。

那笑声很轻，很短，却带着一种难以言喻的荒谬感。

袁士基抬起头，看了他一眼，又迅速低下头去。

他的脸，红了。

是真的红了。

那张苍老的、布满皱纹的脸，此刻竟泛起了一层淡淡的红晕，如同一个被当场抓住的、犯了错的少年。

戎平看着他这副模样，心中那点方才还残存的猜忌和警惕，忽然之间，烟消云散。

他觉得可笑。

太可笑了。

自己这二十年来，日日夜夜提防的，居然是这么一回事？

他觉得过于荒谬，但细细想来似乎又有诸多合理。

“老师，”他的声音带上了一丝笑意，那是今夜第一次，真正发自内心的笑意，“您……您说什么？”

袁士基低着头，声音闷闷的：

“臣说……臣与苏姑娘，确有私情。”

他顿了顿，仿佛破罐子破摔一般，一口气说了下去：

“苏姑娘是先帝召来的，本意是想……想让她入宫为妃。可她不肯，执意要做官。先帝拗不过她，便由了她。可那时，满朝皆知，她是先帝看中的人，是要留给……给先帝的。”

他的声音越来越低。

“臣那时是首辅，常在宫中行走，与苏姑娘多有交集。她……她才华横溢，见识不凡，与臣谈论国事，每每有独到见解。臣……臣便……”

他顿了顿。

“便心生倾慕。”

戎平听着，觉得越听越离谱，脸上的笑意越来越浓。

“后来呢？”他问，语气里带着一种难得的、纯粹的八卦好奇。

“后来……”袁士基的声音更低了，“臣素来小心谨慎，不愿让别人发现我二人私情，苏姑娘多有不满，但也算得上顾大体，识大局。直到先帝驾崩，苏姑娘来找臣。她说……她说……”

戎平替他接了下去：“她说让您娶她？”

袁士基点了点头。

戎平忍不住又笑了一声。

“那您娶了吗？”

袁士基摇了摇头。

“为何不娶？”戎平问，“苏尚书风韵犹存，才华更是举世无双。您娶了她，也算天下无双。”

袁士基沉默了片刻。

然后，他的声音，闷闷地响起：

“臣……不敢。”

“不敢？”戎平挑眉。

“是。”袁士基说，“苏姑娘是先帝看中的人，虽未入宫，可名分已定。臣若娶了她，便是……便是……”

他没有说下去，但戎平懂了。

便是僭越。

便是对先帝不敬。

便是——死罪。

戎平看着他，心中忽然涌起一种复杂的情绪。

有荒谬，有可笑，也有似乎遇到情敌的荒唐。

“所以……”他的声音放轻了些，“您辞官，仅仅是因为……”

他顿了顿，自己都觉得荒谬：

“是因为苏知仪逼您娶她？”

袁士基点了点头。

那点头的动作，带着一种难以言喻的无奈和窘迫。

戎平忍不住，哈哈大笑起来。

那笑声，在寂静的明德殿内回荡，惊起了窗外屋檐上栖息的几只寒鸦，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天空。

他笑了很久。

笑得眼泪都快出来了。

他想起自己这些年来的猜忌，想起那些精心布置的监视，想起那壶准备好的毒酒，想起那句准备了许久、以为会万钧之重的“金杯共汝饮，白刃不相饶”——

原来，全都是笑话。

他笑的是自己。

笑的是自己庸人自扰。

笑的是眼前这个他视为最大威胁的老人，居然是个被情所困、狼狈逃窜的可怜人。

他笑了很久，才渐渐停下来。

尽管对袁士基说的话，他一万个不相信。

但看着袁士基，看着那张依旧红着脸、低着头、不敢看他的脸，心中那最后一丝戒备，终于彻底放下了。

“老师啊老师，”他摇着头，语气里带着一种无奈的亲昵，“您让朕说什么好？”

袁士基没有抬头，只是闷声说：

“臣……有罪。”

“有罪？”戎平忍不住又笑了，“ 这算什么罪？”

袁士基抬起头，看了他一眼，又迅速低下头去。

“可她是先帝……”

“先帝已经驾崩了。”戎平打断他，“先帝若在天有灵，看到您这样，只怕也会觉得可笑。”

戎平看着袁士基如此失态，像一个藏糖果被发现的孩童。心中那最后一点疑云，也烟消云散了。

这个老人，这个让他猜忌了十几年、视为最大威胁的老人——

居然是因为这样一个可笑的误会，才狼狈辞官的。

他忽然觉得，自己这这么多年来的那些心思，那些谋划，那些夜不能寐的猜忌——

全都白费了。

全都，浪费在了这样一个可笑的地方。

他摇了摇头，语气里带上了一种难以言喻的无奈：

“老师啊老师，您让朕怎么说您才好？”

袁士基低着头，沉默不语。

他的脸，依旧红着。

他的手，依旧微微颤抖。

他的额头，依旧渗着汗。

那模样，哪里还有半点方才对弈时的从容不迫？哪里还有半点朝堂上翻手为云覆手为雨的谋主风采？

分明就是一个被戳穿了心事的、狼狈不堪的普通老人。

戎平看着他，忽然觉得，心中那块压了多年的石头，终于落了地。

那些猜忌，那些戒备，那些日夜难安的警惕——

此刻，都化作了眼前这个老人的窘迫，和他自己心中那难以言喻的荒谬感。

他深吸一口气，站起身，走到窗前。

窗外，风声依旧呼啸。天色已经完全亮了，但天空却阴沉沉的，不见一丝阳光。厚厚的云层压得很低，几乎要压到屋檐上。

远处，有太监和宫女在庭院中匆匆奔走，给各处殿宇添加炭火，检查窗缝，准备迎接那场即将到来的、前所未有的大雪。

戎平看着窗外，沉默了很久。

然后，他转过身，看向袁士基。

“老师，”他的声音很轻，带着一种前所未有的平和，“您知道吗，朕这些年，一直想不明白一件事。”

袁士基抬起头，看着他。

“朕想不明白，”戎平说，“您为什么要辞官。”

他走回棋盘前，重新坐下。

“朕登基时，朝局不稳，外敌环伺，内有权臣掣肘。朕那时候，最需要的，就是您。”

他看着袁士基，目光复杂。

“可您走了。”

“不告而别。”

“朕当时想，是不是朕做错了什么？是不是您对朕失望了？是不是……您觉得朕不堪造就？”

他的声音很轻，带着一丝从未在人前显露过的脆弱。

“后来，朕开始想，也许不是朕的问题。也许，是您有问题。”

“您太强了。强到让朕害怕。强到让朕觉得，只要您在一天，朕就永远无法真正掌控这个国家。”

他看着袁士基，一字一顿：

“朕甚至想过，必须除掉您。”

袁士基沉默地看着他，没有说话。

“朕准备了很久。”戎平继续说，“从您辞官那天起，朕就开始准备。朕派陈寿监视您的行踪，收集您的一切信息。朕在朝中布下眼线，盯着每一个与您有往来的人……”

袁士基的眼皮，微微跳了一下。

依旧没有说话。

戎平看着他，只觉思绪混乱。眼前这个人，因为所谓的男女之情，慌慌张张。提到自己想杀他，反而心如止水。

看不透啊……

“朕派去的人，根本找不到您。您就像从人间蒸发了一样，消失得无影无踪。朕查了很久，才查到您躲到了丹白——一个东南沿海的小城，鸟不拉屎的地方。”

他的声音里，带上了一丝无奈：

“朕当时想，您果然有胸怀气度。舍去首辅不做，前往丹白隐居，这得有多么深的城府。朕也一直在等你出招，可等到现在也没等到。”

袁士基沉默了片刻。

“陛下，臣躲到丹白，不是因为什么城府。”

“是因为苏知仪追得太紧，臣不敢在帝都待了。”

戎平愣住了。

他看着袁士基，看着那张认真的脸，忽然忍不住，又笑了出来。

“所以，”他的声音里带着笑意，“您躲到丹白，是为了躲苏知仪？”

袁士基点了点头。

那点头的动作，依旧是那种无奈而窘迫的姿态。

戎平哈哈大笑。

这一次，他笑得比方才更厉害，笑得前仰后合，笑得眼泪都流出来了。

“老师啊老师！”他一边笑一边说，“您让朕说什么好？！朕派了那么多人找您，朕的影卫搜遍了整个炎域，结果您躲到丹白，只是为了躲一个女人？！”

袁士基的脸，更红了。

他低着头，不说话。

戎平笑了很久，才渐渐停下来。

他擦着眼角的泪，看着袁士基，目光里满是无奈。

“老师，您真是……”他摇了摇头，找不出合适的词来形容。

袁士基依旧低着头，闷声道：

“臣……惭愧。”

戎平看着他这副模样，尽管不愿意相信这么离谱的话。但不得不承认，想杀他的心，变淡了。