第一百三十八章 第三炭坑点火
灰背从天亮蹲到太阳偏过石壁。
他手指缝里夹着一根枯草茎，嚼了又嚼。
草茎都嚼成了渣，他还在嚼。
窑底铺了两指厚的碎石隔潮层。
木料竖着放，粗的在外围，细的在中间。
封泥板分三段扣上，每段之间留了扁缝做排烟口。
进风孔开在迎风面最低处，用碎陶管接了一截短道。
他装了三天，检查了两遍。
窑没问题，但火没点。
木料就那么多了。
烧坏了，下一窑不知道什么时候能凑出来。
灰背听见脚步声，抬头。
陆焱站在坑口旁边。
“窑查过了？”
灰背站起来，点头。
“查了两遍，封泥厚度够，烟孔位置跟先知大人教的一样。”
他顿了顿。
“就是，木料受了潮。”
“搬进来那天下面渗了水，底下那层边沿上长了白毛。”
陆焱蹲到进风口旁边，把火把凑近探了一下。
通风没问题。
他绕到烟孔一侧，用手掌试了试排烟缝的宽度。
“太宽。”
“先知大人，窄了怕闷。”
“闷才对。”
陆焱站起来看着他。
“木头进窑，不是烧成灰。”
“要把火憋住。”
“火在里面没那么多空气，烧不透，木头里的水分和杂气被逼出来，剩下的才是炭。”
灰背蹲下去用手指试了试排烟缝，然后拿起封泥板，把缝口收窄到一指。
陆焱又看向进风口的陶管。
“点火之后，这口先全开，等烟色变了再半封。”
灰背抬头。
“变什么色？”
“白烟是水气，木料受潮，白烟会拖很久。”
“白烟过后变黄，黄是杂气。”
“黄烟变青，木料开始碳化。”
“青烟稳住的时候，封进风口到三指宽。”
青长老从石室方向走过来。
她站在炭坑边上，看了看灰背手里的引火草把，又看了看坑里放好的木料。
“酋长，这一窑木料是最后一批了。”
“烧坏了，裂缝那边的烟道断火，虫壳灰也烧不了，连取暖的柴都不够了。”
陆焱看着她。
青长老的手指绞着衣角。
“能不能再等两天，让灰背把窑再查一遍？”
“等不了。”陆焱开口。
“虫巢烟道一天吃三把湿草，石室火堆一天烧五根柴，虫壳灰要火烧才能磨粉，墙脚的护槽要灰泥补。”
他看了一眼石室方向。
“柴堆还剩多少？”
“不到一天。”青长老的嗓子涩了。
“所以不能等。”
陆焱转向灰背。
“你装的窑，你来点。”
灰背攥着引火草把，骨节绷起。
他蹲在进风口前面，草把对准陶管口。
“白月。”
白月从外墙方向走过来。
“炭坑红线外面清人，老人小孩全部回石室，青壮退到墙拐角后面。”
白月转身往人群方向走。
她连招呼都不用打，矛杆往前一横，围观的几个豺狼人就往后退。
“鬣狗胡。”
鬣狗胡从碎石堆后面探出大半个身子，脸上写着不情愿。
“站到下风口外侧，烟出来之后闻，味不对就吹哨。”
鬣狗胡一瘸一拐地绕到下风口，站在离烟孔四步远的位置，鼻子朝前伸着。
陆焱蹲回进风口旁边，看着灰背。
“点。”
灰背把草把塞进陶管。
火折子一擦，火光从进风口灌入窑底。
第四息，烟孔开始冒白烟。
烟很浓，带着木料受潮后的呛人水汽味。
白烟从一指宽的排烟缝里挤出来，被风一卷，散到半空。
灰背的手捂着进风口陶管，眼睛盯着烟。
白烟持续了很久。
鬣狗胡在下风口吸了两下。
“水气味，没毒。”
白烟慢慢变薄，颜色开始转黄。
黄烟从缝口冒出来的那一刻，鬣狗胡的脸拧了一下。
“辣味重了。”
灰背的手一紧。
他抬头看向陆焱，眼睛里全是问号。
“不灭。”陆焱开口。
灰背的手又放回去了。
“十七号。”
十七号从墙脚方向跑过来。
“半封进风口，留三指宽。”
十七号蹲到进风口，用一块湿泥板从侧面推进陶管口，把管道截面挡去大半，只剩三指宽的窄缝。
进风量减下来。
窑里的火声从呼呼变成嘶嘶。
烟孔的黄烟开始变淡。
颜色从浊黄变成灰黄，又从灰黄变成青灰。
鬣狗胡又吸了一下。
“辣味淡了。”
“有焦味，像烤干的树皮。”
青烟从排烟缝里渗出来，被风一吹就散。
陆焱把手掌悬在烟孔上方，感受烟气的温度。
温热，不烫。
他又凑近闻了一下。
干木头被慢火逼出水分后，留下焦香味。
“烟色稳了。”
灰背的额头上全是汗。
他蹲在进风口旁边，双手按着膝盖。
陆焱从地上捡起一根细枝，插在炭坑旁的泥地里，量了日影长度。
“从现在起，每隔一根枝影长度检查一次烟色。”
“烟转白，说明封泥破了漏气，补缝。”
“烟断了，说明火灭了，从进风口重新引火。”
“烟变黑带油，说明木料烧过头了，立刻用湿泥把进风口全封。”
陆焱站起来。
“灰背。”
灰背抬头。
“这座窑从装到点全是你一个人盯的。”
灰背的喉结动了一下。
陆焱看着他。
“明天看窑的时候，炭好不好，也是你的名字。”
灰背跪在坑边，额头抵住冻土。
石室方向传来脚步声。
两个豺狼人青年绕过墙拐角往这边看。
他们看见炭坑烟孔冒着青灰色细烟，又看见灰背跪在坑旁。
其中一个低声跟旁边的人说了句什么。
那人的脸上有饥饿，有疲惫，有恐惧，还有一点别的东西。
陆焱走回石室门口的时候，阿苓跑过来。
“先知大人，试毒的小雪鼠又吃了一块虫肉。”
她喘着气。
“到现在两个时辰了，它趴着没动，呼吸正常。”
陆焱看向笼子方向。
小雪鼠缩在角落，毛色平顺，鼻尖轻轻翕动。
他转向青长老。
“根茎还剩几顿？”
“两天半。”
陆焱看着火堆旁四只育苗碗。
“青长老。”
“在。”
“明天如果雪鼠还没事，就准备锅。”